林茂源推開仁濟堂的厚木門，門軸發出熟悉的"吱呀"一聲輕響。
堂內飄著濃濃的草藥苦香，幾個病人坐在長條凳上等著抓藥，櫃檯後面的阿福正低頭拿戥子稱著藥材，
抬頭看見他，笑著招呼了一聲，
"林大夫來了。"
林茂源點了點頭，目光掃了一圈堂內，沒看見孫鶴鳴，正要開口問，裡間的布帘子一掀，
孫鶴鳴擦著手走出來，看見他便笑了，
"林大夫來了？正好正好，剛送走一個病人，你坐。"
他說著目光落在林茂源肩上，眉梢微微一挑，
"今日怎麼還背了背簍，看著分量不輕啊？帶了什麼東西來？"
林茂源把背簍從肩上放下來，輕輕擱在地上，背簍底落在地面上發出一聲悶響，帶著幾分沉甸甸的實在。
他沒急著打開，開口道，
"昨日家裡孩子跑船，從河裡帶出來一樣東西，我瞧著稀奇，拿來給你看看。"
孫鶴鳴一聽，湊近了些，眼睛裡帶著幾分好奇的光，
"哦？河裡帶出來的？什麼好東西？"
林茂源沒搭話，彎腰把背簍上的蓋布掀開，露出裡頭那隻青黑色的老鱉。
老鱉在背簍里蜷了大半日，縮得嚴嚴實實的，只露出一截厚厚的裙邊和半片烏青發亮的背甲。
孫鶴鳴的眼睛一下子瞪大了，他"嚯"地站起來，湊到跟前仔細看了又看，
伸手在鱉殼邊沿輕輕叩了兩下，聽著那實沉的悶響，忍不住倒吸了一口氣，
"嗬！這麼大的老鱉？！"
他圍著背簍轉了半圈，又蹲下來看了看老鱉的裙邊厚度和背甲的紋理，越看眼睛越亮，
"這可不是尋常貨色，少說也活了二三十年了！臘月里能撈到這麼一隻，你家孩子運氣可真不賴。"
他站起身來，看著林茂源，語氣裡帶著幾分實打實的認真，
"林大夫，這東西你打算怎麼處置？"
"想著你這邊收不收藥材，要是收，我就直接給你了。"
孫鶴鳴沉吟了片刻，沒有立刻回答。
他在椅子上坐下來，兩隻手交握放在膝上，像是斟酌了一會兒措辭，才開口道，
"林大夫啊，我跟你說實話，這東西你拿來給我，我能收，也能給你一個公道價，
但我跟你講，這大過年的，這麼大一隻老鱉，你拿到縣城去，不，你拿到府城的酒樓，
指定能賣得更貴，我這仁濟堂做的是鎮上坐診抓藥的買賣，給不了你那個價。"
林茂源搖了搖頭，語氣不急不緩的，
"孫兄，你說的我都明白，可眼看將近年關了，家裡孩子們近日總往縣城跑，老婆子在家日日懸心，
若是去府城，以家裡那小船的腳力，來回少說七八日不止，
大冷天的，犯不著為了多賣幾兩銀子讓一家人提心弔膽。"
他看了孫鶴鳴一眼，
"再說了，就是拿過去了，沒有門路，也就是賣到酒樓，得的不過是尋常年關的價錢，
這老鱉說是稀奇，可若要專心去尋，也不是尋不著。"
孫鶴鳴聽了這話，沉默了一會兒，手指在桌面上輕輕叩了兩下，像是在盤算什麼。
過了一會兒他抬起頭來，神色認真了幾分，
"你這話倒是提醒我了，你要是不想著賣多高的價，我倒是有個主意。"
他壓低了聲音，
"你還記得李掌柜不？就是上回收你黃精的那個，他做藥材山貨的掮客做了十多年了，
門路比我廣得多，縣城府城都有他相熟的藥鋪和酒樓，
這東西要是經他的手，他能找到肯出價的買主，你信得過我，我替你把關，不會讓你吃虧。"
孫鶴鳴這話一出，林茂源此番的目的，也就達到了，
這老鱉又想利益最大化，又想讓清舟不那麼操勞，拿來找孫大夫，就是最好的方式...
林茂源一拱手，
"孫兄，你辦事我放心。"
孫鶴鳴見他應了，便叫了阿福進來，吩咐了一句，
"你去西街悅來茶樓跑一趟，請李掌柜過來一趟，就說有樁好買賣請他掌掌眼。"
阿福應了一聲撂下抹布就跑出去了。
孫鶴鳴轉回來看向林茂源，語氣裡帶著幾分老友間的隨意，
"你先坐，喝口茶，等他來了看看再說。"
約莫過了小半個時辰，門外傳來一陣腳步聲，緊接著布帘子一掀，一股冷風跟著灌了進來。
一個穿醬色綢衫，體態微胖的中年男子大步跨進門檻，麵皮白凈，一雙精明的眼睛先掃了一圈堂內，
看見孫鶴鳴便笑開了，
"哎呀呀，孫大夫，你這急急地把我找來，是得了什麼稀罕寶貝？"
他說話間目光已經落在了林茂源腳邊那隻背簍上，蓋子掀著，裡頭烏青發亮的鱉殼在日光下明晃晃的，想不注意到都難。
李掌柜的眼睛一下子亮了。
他快步湊過去蹲下身，伸手在背簍邊沿輕輕叩了兩下，又拿手指撥了撥老鱉的裙邊，老鱉被他碰得縮了縮脖子，殼底蹭著背簍底發出沙沙的聲響。
李掌柜站起身來，拍了拍手上的灰，臉上的笑意里多了幾分認真的打量，
"嗬！這年頭還能撈到這麼個大傢伙？林大夫，又是你家的？"
林茂源放下茶碗，站起身來沖李掌柜拱了拱手，
"李掌柜，昨日孩子們跑船，拖網隨手一拉上來的，運氣好罷了。"
李掌柜圍著背簍轉了一圈，又彎下腰仔細看了看老鱉的背甲紋理和裙邊厚度，嘴裡嘖嘖有聲，
"這品相，沒話說，這麼大一隻，裙邊厚實，背甲烏亮，是正經河裡養出來的老傢伙。"
他直起腰來，搓了搓手，臉上那副圓滑熱絡的笑容底下藏著一把精明的算盤，開口便道，
"林大夫，既然你找到孫大夫牽線，又找到了我老李，那咱們就打開天窗說亮話，
這老鱉我不跟你繞彎子，我出五兩銀子，你看如何？"
林茂源面上不動聲色，只是看了孫鶴鳴一眼。
孫鶴鳴坐在椅子上，把醫書合上了往桌上一擱，慢悠悠地開了口，
"李掌柜，你這價開得可有點不夠意思了，這麼大一隻老鱉，少說也活了二三十年，這怕是連縣城酒樓收的價都沒到吧？"
李掌柜臉上的笑紋不改，但眼神里多了幾分認真，
"孫大夫，你這話說得輕巧，我這兒拿過去，得保證它活著，還得給它喂著養著，
這一路上顛簸折騰，萬一水土不服死在半道上，我找誰賠去？
再說了，臘月里路費漲了，人工也漲了，我老李做這行當圖的也就是個跑腿的辛苦錢。"
