澄江船廠大門外，申時初。
林靜友隨著人流走出船廠大門，腳步略頓了頓，目光下意識地掃過門前那片空地。
午後的陽光斜照，將老槐樹的影子拉得老長，空地上除了幾個蹲在牆根歇腳的力工，
並無那架熟悉的牛車，也不見那個穿著海棠紅衣裳的身影。
「嗯？」
按照常理，那林晚秋的兄長既然每日接送，此時下工，應該已經到了才對。
難道是已經接走了？
可自己幾乎是踩著下工梆子出來的，並未見她出來。
難道...還沒走？
這個念頭讓林靜友心裡那點被刻意壓下的好奇又冒了出來。
這個農家女，行事處處透著與外表年齡不符的沉穩和....古怪...
他原本還想著，若是碰見了，可以再問問她關於那軸承腔打磨的細節，
至少看看她經過這一日磨礪，是否還能維持那副平靜的樣子。
可如今，連人影都不見。
「許是家裡有事，提前走了吧。」
林靜友心裡嘀咕一句，又覺得自己這番張望實在有些莫名其妙。
他搖了搖頭，將那股說不清道不明的情緒甩開。
罷了，辛苦了一日，合該回去好好歇著，養足精神，明日還要繼續跟著李師傅學功呢。
他整了整衣襟，不再停留，轉身朝著鎮上臨時賃住的小院方向走去。
木作工棚內，申時中。
工棚里早已空無一人，只剩下各種工具，木料混雜的獨特氣息，以及從高窗斜射進來的，越來越長的金色光柱。
一片安靜中，只有角落裡有規律輕微的「沙沙」聲和偶爾的「咔噠」輕響。
晚秋全神貫注，蹲在一小堆木料頭中間。
她手中拿著一把小刻刀，正屏息凝神，沿著畫好的線，小心翼翼地剔掉一塊杉木小料上多餘的木屑。
她的動作很慢，手腕極穩，眼睛一眨不眨地盯著刀尖與木頭的接觸點，額角滲出細密的汗珠，
幾縷碎發被汗水濡濕，貼在頰邊也渾然不覺。
正當她完成了一個相對規整的小榫眼，輕輕舒了口氣，準備換一塊木料時，一片陰影忽然落在了她面前的地上，擋住了光線。
晚秋一怔，下意識地抬頭。
映入眼帘的，是一個穿著鵝黃色細棉布交領襦裙，外罩淺青色比甲，年紀約莫十三四歲的姑娘。
這姑娘生得白皙秀氣，柳葉眉，杏核眼，鼻樑小巧，嘴唇是淡淡的粉色。
頭髮梳成雙丫髻，各簪了一朵小巧的絹制海棠，耳垂上戴著小小的珍珠墜子。
通身打扮雖不華麗，但料子，款式乃至髮飾細節，都透著一種少見的清爽雅緻，一看便知不是尋常莊戶人家的女兒。
她手裡沒拿東西，只是背著手，微微歪著頭，一雙清澈靈動的眸子正好奇地打量著晚秋，以及她面前那堆「作品」。
晚秋眨了眨眼，有些驚訝。
這是她進入船廠一整天以來，除了食堂打飯的粗使婆子，見到的第二個年輕女性，而且氣質打扮如此不同。
那姑娘見晚秋抬頭，眼中好奇更甚，她眨了眨眼，開口問道，聲音清脆悅耳，
帶著點京城官話的腔調，
「你就是我爹說的那個...考進來的林姑娘？」
晚秋更疑惑了，她爹？
她迅速在腦中過了一遍船廠里可能有這般年紀女兒的人。
陳文書？唐主事？還是其他哪位沒打過照面的管事？
看這姑娘的打扮氣度，其父在船廠的地位恐怕不低。
「你是...」
晚秋遲疑地開口，站起身來，
「我叫陳寶兒，陳文書是我爹。」
姑娘爽快地自報家門，目光在晚秋臉上轉了轉，又落到她身上那件雖然沾了木屑卻依舊鮮亮的海棠紅衣褲上，
眼中閃過一絲不加掩飾的欣賞和好奇，
「我爹今兒回來說，木作工棚新收了個女學徒，年紀小小，行事卻穩重得很，
我正好閑著，就過來瞧瞧，沒想到你還真在。」
原來是陳文書的女兒！
晚秋心中恍然，隨即生出一絲鄭重。
陳文書是負責招考，錄用他們的官員，雖只是書吏，在這船廠也是說得上話的人物。
她連忙放下手中的刻刀，對著陳寶兒規規矩矩地福了一禮，
「原來是陳姑娘，民女林晚秋，今日剛入廠學徒，讓姑娘見笑了，只是閑來練手。」
陳寶兒見她行禮，也微微側身還了半禮，姿態優雅，顯然是受過良好教養。
她擺擺手，語氣輕快，
「什麼民女姑娘的，這兒又沒外人，叫我寶兒就行，
我爹是被調派來這兒的，我們原在京城住，來了這邊也沒幾個說得上話的同齡人，怪悶的。」
她說著，走上前兩步，並不嫌臟，蹲下身，仔細看著地上那幾個小木塊和那個新挖的榫眼。
「呀，你這是在做榫卯？真像那麼回事！我爹可沒誇錯人，是挺坐得住的。」
晚秋見她態度友善，並無官家小姐的驕矜，心裡放鬆了些，笑道，
「陳姑娘過獎了，我手笨，只能多下笨功夫，京城....定是比我們這裡繁華得多。」
「繁華是繁華，可也沒這兒自在。」
陳寶兒撇撇嘴，隨即又興緻勃勃地問道，
「你這衣裳顏色真好看，海棠紅，襯你，是自己做的嗎？還有你這包，」
她的目光落到一旁的竹編雙肩包上，眼睛更亮了，
「這包樣子真別緻！是裝你這些工具的嗎？我還沒見過這樣的！」
晚秋見她感興趣，便簡單解釋道，
「衣裳是家裡娘和姐姐給做的，這包是我相公和哥哥編了給我裝工具用的，雙肩背著，方便些。」
「你真成親了呀！」
陳寶兒杏眼圓睜，驚訝地脫口而出，隨即意識到自己有些失態，掩了掩嘴，
但眼中的好奇更濃了，
「我爹是說你做婦人打扮，可我瞧著....瞧著你還小呢，沒想到竟是真的。」
她往前湊了湊，壓低了些聲音，語氣里是純然的不解和探詢，
「為何這麼早成親呀？你爹娘捨得你這麼早就嫁人？在我原來那兒，姑娘家總要及笄了才定下呢。」
晚秋看著她那雙不諳世事，清澈見底的眼睛，心裡明白，對於這位來自京城，家境優渥的官家小姐而言，十三四歲成親，
尤其是像她這樣看似還一團孩氣的模樣就梳了婦人髻，確實是件稀罕甚至有些難以理解的事。
她臉上依舊帶著溫和的笑意，沒有因這直白的詢問而感到冒犯或難堪，輕聲答道，
「我們鄉下地方，是這樣的，定了親，覺得合適，便成家了，至於爹娘....」
她想到周桂香和林茂源待她的好，臉上的笑容真切溫暖了些，
「他們都在身邊，離得近，時時能見到，沒什麼捨得不捨得的，家裡人也和氣，日子過得安穩，便好了。」
她巧妙地避開了自己真正的身世，只說離得近，這確是實話。
周桂香和林茂源如今就是她最親的父母，住在同一個屋檐下，自然是離得近。
至於生身父母....那已是前塵往事，不必再提，也無需對眼前這位初次見面的官家小姐細說。
陳寶兒聽她這麼說，又看她神情坦然寧靜，不似作偽，心裡那份驚訝便化作了些許恍然。
她點了點頭，隨即又像想起了什麼，撇了撇嘴，帶著點小女兒的嬌嗔抱怨道，
「這倒也是...安穩就好，不像我爹，總念叨著等我及笄了，就要趕緊給我相看人家，巴不得早點把我嫁出去似的，哼，臭老頭！」
陳寶兒嘴上說著「臭老頭」，但那語氣里卻沒有真正的埋怨，反而透著一股被嬌寵慣了的親昵和篤定。
「不過我知道，他就是嘴上說說，心裡才捨不得我呢，
在京里的時候，有好幾戶人家透意思，他都給含糊過去了，說我年紀小，性子還沒定......」
她說著，忽然意識到自己似乎說得太多了，有些不好意思地笑了笑，轉了話題，
目光又落到晚秋的背包和那些工具上，
「晚秋，你做的這些小東西真有趣，我能看看嗎？」
「當然可以，陳姑娘隨便看，都是些粗糙玩意兒。」
晚秋大方地說道，將地上幾塊做得相對好些的木塊往陳寶兒那邊推了推。
陳寶兒便饒有興緻地拿起一塊帶有小榫頭的木塊，又拿起那個帶榫眼的，嘗試著將它們扣合在一起，發出輕微的「咔噠」聲。
她眼睛一亮，像是發現了什麼好玩的東西，反覆試了幾次，又拿起晚秋放在一旁的小刻刀和炭筆看了看。
「真好玩。」
她抬頭對晚秋笑道，臉上是純粹的好奇和欣賞，
「晚秋，你手真巧，我只會繡花彈琴，這些可是一點不會，以後我常來找你玩，看你做這些東西，行不行？我保證不吵你。」
晚秋看著她亮晶晶的眼睛，那裡面沒有施捨，沒有憐憫，只有一種對新奇事物和同齡玩伴的真誠渴望。
在這等級森嚴，男性為主的船廠里，能遇到這樣一位身份特殊卻毫無架子的少女，主動釋放善意，於她而言，是意想不到的溫暖。
「只要陳姑娘不嫌這裡髒亂，隨時都可以來。」
晚秋點頭應下，又補充道，
「只是我白日要做工，怕是沒什麼工夫陪姑娘說話玩耍。」
「沒事沒事，我來找你也就是這個時間，白天我爹才不讓我過來呢！」
