與此同時的下河村，劉大紅家。
這處原本灰暗破舊的屋子，如今已經有了人氣，裡面正飄起了炊煙。
院子里，劉大紅正蹲在灶台前，往灶膛里添著柴火。
鍋里燉著一小盆從溪里摸來的雜魚，加了點野菜，湯汁翻滾，散發出帶著腥氣的鮮香。
旁邊一個小瓦罐里，悶著大半罐糙米稀飯，是劉大金用今日去鄰村打短工掙的換來的。
院子一角，石夏荷正用一塊乾淨的舊布，仔細擦拭著兩個小小的，用雜糧和一點點糖漿勉強壓成型，烘烤得干硬的月團。
月團只有小兒拳頭大，邊緣還有些開裂，但已經是這個家裡能拿出的，最像樣的節禮了。
王大寶蹲在院門口，手裡拿著野菜擇著，眼睛卻不時瞟向村道。
他在等舅舅劉大金回來。
大黑也挨著他坐著，一起擇菜。
「娘，舅舅啥時候回來？」
王大寶忍不住又問了一句。
「快了，你舅舅說今日活計做完就回，不會晚。」
劉大紅頭也不抬，用袖子抹了把額頭的汗。
天色完全暗下來，月亮從東邊山頭爬上來，又大又圓，清輝灑滿了小小的院落。
終於，院門外傳來腳步聲，劉大金拖著疲憊但帶著笑意的身影走了進來，手裡還提著一小串用草繩拴著的，蔫頭耷腦的毛豆。
「回來了！」
石夏荷眼睛一亮，連忙起身。
「舅舅！」
王大寶和大黑也跑了過去。
「哎，回來了。」
劉大金將毛豆遞給石夏荷，
「主家給的，說是過節添個菜，路上還碰見野蔥，扯了一小把。」
他又從懷裡掏出幾個銅板，塞到劉大紅手裡，
「姐，今日的工錢。」
劉大紅接過還帶著體溫的銅板，心裡發酸，臉上卻擠出笑，
「累了吧？快洗洗手，準備吃飯，今兒過節，咱們也吃頓好的！」
說是好的，也不過是一盆魚湯，一碟清炒野蔥，一瓦罐糙米稀飯，外加那串煮毛豆和兩個干硬的雜糧月團。
但對於這個歷經風波的家庭來說，這已是難得的豐盛。
一家人圍坐在院子里一塊平整的石板旁，就著月光吃飯。
劉大紅將魚湯里僅有的兩塊稍大些，刺少的魚肉，分別夾到王大寶和大黑碗里。
王大寶看了看，把自己碗里那塊又夾給了母親，
「娘，你吃，我吃小的。」
「你這孩子....」
劉大紅眼圈一熱，沒再推讓。
劉大金悶頭吃飯，不時給石夏荷夾一筷子菜。
石夏荷則將那兩個小月團仔細分成四份，每人得了小小一角。
月團很硬，也沒什麼甜味，但每個人都小口小口地抿著，像是在品嘗世上最美味的珍饈。
月光如水，靜靜地籠罩著這個簡陋溫馨的小院。
沒有精緻的點心，沒有熱鬧的宴席，只有一家人劫後餘生的相守，和一頓粗茶淡飯里的相互扶持。
王大寶靠在母親身邊，仰頭看著天上那輪圓滿的月亮，小聲說，
「娘，月亮真圓，以後每年中秋，咱們都能在一起看月亮嗎？」
劉大紅攬過兒子瘦小的肩膀，用力點頭，
「能！以後每年都在一起！有娘在，有舅舅舅娘在，咱們一家，再也不分開！」
月光下，五顆緊緊依偎的心，比任何華宅美饌都更接近團圓的真意。
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同樣是八月十五，杏花村周家大院卻籠罩在一片與節日格格不入的陰冷死寂之中。
青磚高牆隔絕了外界隱約傳來的，別家團聚的些許歡聲笑語。
院內，沒有張燈，沒有結綵，只有正屋和東西廂房各點著一兩盞昏黃油燈，在夜風中明明滅滅，像幾簇飄搖的鬼火。
堂屋裡，周瑞東獨自坐在太師椅上，面前桌上放著一壺冷茶，幾碟早已涼透，幾乎未動的菜肴，
一碗紅燒肉，一碟蒸魚，一碟青菜，還有幾個月團，是周瑞明專程做的過節飯。
菜肴精緻，卻引不起他絲毫食慾。
他目光空洞地望著門外漆黑的庭院，耳朵卻豎著，捕捉著裡間任何一絲動靜。
裡間，陳氏盤腿坐在炕上，面前的火盆里紙灰堆積如山。
她不再燒紙，只是獃獃地望著那跳躍的，微弱的光芒，嘴裡無意識地念叨著，
「秉坤...瑞蘭......今日中秋了，你們在那邊......可還好？缺什麼......托個夢來......」
聲音嘶啞，如同夢囈。
炕桌上，也擺著幾個月團和幾樣菜，同樣一口未動。
周瑞明從後院默默走進來，身上帶著夜露的濕氣。
他看了一眼大哥，又看了一眼裡間母親的身影，什麼也沒說，走到桌邊，拿起一個冰冷的月團，機械地咬了一口，慢慢咀嚼，卻嘗不出任何味道。
甜膩的餡料在口中化開，明明很美味，卻讓他感到一陣反胃。
這座杏花村最氣派的宅子，此刻像一個巨大華麗的墳墓。
有錢，有房，卻沒有人氣，沒有溫暖，只有無邊的恐懼，回憶的啃噬和揮之不去的死亡陰影。
周瑞東端起冷茶喝了一口，冰冷的液體滑過喉嚨，讓他打了個寒顫。
他想起往年中秋，家中雖不如現在好過，
父親嚴厲，妹妹驕縱，但一家人總會坐在前廳，桌上擺滿瓜果點心，父親會訓話，妹妹會撒嬌，母親會張羅....
如今，父親生死不明，妹妹化為一抔黃土，妻子帶著兒子離去，母親神志恍惚....
這座宅子只剩下他們兄弟二人，守著無盡的秘密和恐懼，在人人歡慶團圓的夜晚，咀嚼著家破人亡的苦澀。
「哥，」
「吃飯吧，菜都涼了。」
周瑞明勉強說道，拿起筷子，卻不知該夾向哪一盤。
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河灣鎮，周記後院。
周記布莊早已上了門板。
但後院的小客廳里，卻燈火通明，笑語盈盈。
客廳布置得清雅舒適，不像商戶之家，倒有幾分書卷氣。
當中一張紅木圓桌上，擺著幾樣精緻的家常小菜，一壺溫好的黃酒，還有一碟品相不錯的月團和幾樣時鮮果子。
菜式不算鋪張，但樣樣清爽可口，是廚娘精心準備的。
白氏穿著一身絳紫色暗紋綢衫，頭髮梳得一絲不苟，戴著一支簡單的玉簪，端坐主位，臉上帶著慣常的，溫和得體的微笑。
周福祿坐在她下首，穿著一身嶄新的寶藍綢直裰，紅光滿面，正捻著鬍鬚，聽旁邊穿著粉紅衫子，嬌俏可人的黃娥說著什麼趣事，不時哈哈一笑。
周婉茹坐在母親另一邊，穿著鵝黃色綉纏枝蓮的衣裙，顯得清麗可人。
她嘴角含笑，安靜地聽著父親和黃娥說話，偶爾給母親布菜，舉止嫻雅。
「老爺，嘗嘗這蟹，莊子上今早才送來的，還算肥美。」
白氏親自夾了一塊清蒸蟹肉，放到周福祿面前的碟子里。
「哎，好，好！夫人也吃。」
周福祿連忙道，又轉向黃娥，
「你也吃，別光顧著說話。」
「謝老爺，謝夫人。」
黃娥甜甜一笑，聲音軟糯。
「婉茹，前幾日送去李通判家和方舉人家的節禮，可都有迴音了？」
白氏抿了一口黃酒，狀似隨意地問道。
周婉茹放下筷子，恭敬答道，
「回娘的話，都回了，李夫人讓嬤嬤帶了話，李小姐很喜歡那匹雨過天青的軟煙羅，說要留著做秋衫，
方小姐親自寫了回帖，道了謝，還附了一盒自家做的桂花糖。」
白氏滿意地點點頭，
「嗯，禮數到了就好，回頭把方小姐送的桂花糖，分些給鋪子里的老夥計們，也讓他們沾沾節日的喜氣。」
「是，女兒記下了。」
一家三口吃著飯，說著閑話，氣氛看似融洽溫馨。
周福祿興緻頗高，還多喝了兩杯，臉上泛著紅光，直誇黃娥體貼，誇女兒懂事，誇夫人持家有方...
