七月初九，杏花村。
午後的悶熱像一塊濕布裹著杏花村。
村東頭周老四家院里，那點勉強維持了六日的表面平靜，終於被一聲陶罐碎裂的刺耳響聲徹底打破。
「天殺的喪門星！偷到我糧缸里來了！」
周老四的婆娘張氏尖厲的咒罵聲穿透了院牆。
她揪著一個瘦小婦人的頭髮，另一隻手指著地上撒了一地的糙米，眼睛瞪得血紅。
婦人是移民石小滿的婆娘石柳氏，
此時的石柳氏臉色慘白，嘴唇哆嗦著辯解，
「我沒有....是娃餓得直哭，我就想....就想抓一小把熬點糊糊....」
「一小把？這一地是一小把？」
張氏唾沫星子噴了她一臉，
「住我的屋，吃我的糧，還敢偷！滾！都給我滾出去！」
院子另一頭，石小滿正從地里被叫回來，看見這一幕，拳頭捏得咯咯響，卻被他借住的那家主家，
周老四冷著臉攔在屋檐下，
「石小滿，你可想清楚，出了這個門，你們一家睡野地去？」
幾乎同時，村西頭也鬧開了。
移民孫家十三歲的半大小子，因為主家孩子罵他「要飯的外鄉狗」，兩人扭打起來，撞翻了院子里晾曬的乾菜。
主家見狀抄起扁擔就要打，孫家夫婦跪下來攔，哭求聲，叫罵聲混成一團。
其他幾戶借住的人家，雖未鬧到這般田地，但空氣也緊繃如拉滿的弓弦。
移民們縮在分到的角落，連呼吸都放輕，主家們臉色陰沉，互相串門的次數明顯多了，低聲交換著不滿，
「天天看著，煩也煩死了。」
「可不是，幹活是勤快，可那眼神....瞅得人心裡發毛。」
「周村長當時說得倒好，秋收后想法子，秋收還有兩三個月，這日子可怎麼過？」
矛盾積累到了臨界點，只需一個火星。
周老四家這罐打翻的米，就是那火星。
消息風一樣卷過杏花村，也卷進了正端著粗瓷碗喝粥的周長山耳朵里。
他聽完報信後生的話，眉頭都沒動一下，只慢條斯理地把碗里最後一口粥吸溜完，才放下碗，抹了抹嘴。
「知道了。」
周長山沒急著去，反而先背著手，不緊不慢地在村裡轉了一圈。
他去看了鬧得最凶的周老四家和村西頭的孫家借住處，也沒進去勸，就站在外頭聽了一會兒裡頭的哭嚷。
又去另外幾戶有移民借住的人家門外站了站，跟碰到的本村人點頭打招呼，隨口聊兩句天氣，問句「吃了嗎」，絕口不提移民的事。
等他轉到村中那棵老槐樹下時，日頭已經西斜。
樹蔭下，已經自發聚攏了七八戶有移民借住的主家，還有幾個村裡說得上話的老人。
周老四和張氏也在，張氏正拍著大腿跟人哭訴自家被偷的委屈。
移民們則忐忑地聚在稍遠些的牆角，石柳氏頭髮散亂，臉上還帶著淚痕。
見周長山來了，眾人的目光齊刷刷投過來，本村人帶著怨氣，移民們則是惶恐和一絲微弱的期盼。
「都聚在這兒呢？」
周長山笑眯眯的，像是沒看見那劍拔弩張的氣氛，自顧自在老槐樹下的石墩上坐下，
「老四家的，嗓門不小啊，我在村那頭都聽見了。」
張氏立刻上前一步，聲音又拔高一度，
「周村長！你可要給我們做主！這日子沒法過了！讓這些外鄉人趕緊滾！」
「對！不能再住了！」
「當初說好暫時落個腳，這天天鬧心！」
本村人紛紛附和。
周長山抬手虛按了按，等聲音稍歇，才轉向牆角的移民，笑容淡了些，
「石小滿家的，怎麼回事？真偷米了？」
石柳氏「撲通」跪下來，哭著磕頭，
「村長，我....我不是偷，娃兩天沒吃頓正經的了，餓得直抽抽....我就抓了一把，想給娃熬點稀的.....
我錯了，我賠，我當牛做馬賠......」
她語無倫次，瘦弱的肩膀抖得厲害。
她男人石小滿別過臉，脖子上的青筋凸起。
周長山聽著，臉上沒什麼表情，又看向周老四，
「老四，一把米，值當你婆娘這麼喊打喊殺？鄉里鄉親的，傳出去好聽？」
周老四梗著脖子，
「周村長，話不是這麼說！今天偷一把米，明天就敢偷一隻雞！後天是不是就該騎到我們頭上拉屎了？這口子不能開！」
「是這麼個理兒。」
旁邊有人幫腔。
周長山點點頭，沒反駁，又看向其他移民，
「你們呢？在別家住著，有沒有什麼說道？」
移民們面面相覷，一個膽子大些的老漢佝僂著腰出來，顫聲道，
「周村長，主家們....主家們是給了地方住，我們感激，
可....可這日子，憋屈啊，半大小子吃窮老子，主家給的吃食....實在不頂餓，
幹活我們沒二話，可....可總歸不是自己家，放個屁都不敢大聲。」
本村人聽了，臉上掛不住，有人冷哼，
「嫌不好？嫌不好別住啊！誰求著你們來了？」
眼看又要吵起來，周長山清了清嗓子。
只一聲，周圍就安靜了。
眾人都看著他，等他拿主意。
周長山慢悠悠站起來，拍了拍屁股上的土，目光在情緒激動的本村人和惶恐絕望的移民之間掃了一個來回，這才緩緩開口，
「鬧也鬧了，哭也哭了，理，我大概聽明白了。」
他先看向本村眾人，
「當初把人領回來，為啥？那是上頭攤派，沒法子，
咱們杏花村，在十里八鄉，也算要臉面的村子，總不能把人往野地里一扔，像什麼話？
那是給咱們村，給各位臉上抹黑。」
他這話說得在情在理，本村人激憤的情緒稍緩，但仍有不滿。
「可是村長，這麼住下去也不是辦法啊！」
「對，家家都不寬裕！」
周長山點點頭，表示理解，話鋒卻是一轉，
「可話說回來，讓他們住進來，是暫時的權宜之計，這才幾天？六天！就鬧出偷字來了。」
他看向石柳氏，語氣沉了沉，
「石小滿家的，不管緣由，動了別人糧缸，就是你的不是，一把米不多，但這事，壞了規矩，傷了和氣，周老四家生氣，在理。」
石柳氏癱軟在地，石小滿拳頭捏緊又鬆開，眼裡的光黯下去。
「不過...」
周長山拉長了聲音，看向周老四和張氏，
「老四，一把米，我周長山替她賠你兩把，看在我的老臉上，也看在孩子快餓出毛病的份上，這事，揭過，行不行？」
周老四和張氏對視一眼，周長山親自說賠，還加了碼，面子給足了，再鬧就顯得他們不近人情。
張氏嘟囔兩句，沒再大聲罵。
穩住本村這邊，周長山這才圖窮匕見，說出了他轉這一下午心裡盤算好的處置方案，
「這麼擠著住，天長日久，不是辦法，主家住不痛快，客人也住不自在。」
他指了指村東頭，
「村東頭，老廟旁邊，不是有兩間當年守林人留下的舊屋子？雖然破，好歹有個頂，四面板正，還有廟前頭那片空地，平整。」
眾人一愣，不知道他什麼意思。
「我的意思是這樣，」
周長山說得不緊不慢，卻帶著不容置疑的味道，
「從今天起，所有借住的人家，移民都搬出來，那兩間舊屋，能收拾出來，擠一擠，先讓最老弱的幾戶住進去，
廟前頭空地，村裡出點舊木料，稻草，各家也湊點不用的席子，門板，幫襯著搭幾個窩棚，
不用多好，能擋個夜露就行。」
移民們猛地抬起頭，眼裡重新燃起一點光，
獨立的地方，哪怕是窩棚！
本村人卻騷動起來，
「村長，這....這不是還得咱們出東西？」
周長山擺擺手，
「聽我說完，住，分開住，但吃和活，還得接著干。」
他看向移民，語氣嚴肅起來，
「村裡給你們地方安身，是仁義，你們不能白住，從明兒起，所有能幹活的人，按戶分片，幫著村裡修繕公用的水渠，清理後山那條快沒法走的路，
活幹得好，村裡管一頓晌午飯，乾的糙，那就只有稀的，這是給你們自己掙口糧，也是給咱們杏花村出力，兩不相欠，誰也別抱怨。」
他又看向本村那些原先的主家，
「原先借住的人家，移民搬出去，你們也鬆快，但人家在你們那兒住了這幾天，也幹了幾天活，不算白住，
村裡出這個頭，安排他們統一幹活，統一安置，以後也不用你們自家管飯，省心，
至於湊的那點材料，就當是抵了這幾天的情分，如何？」
這一番話，有退有進，有打有拉。
對移民，給了他們最渴望的，哪怕簡陋的獨立空間，但代價是明確的集體勞動和更嚴格的管理，口糧還得靠幹活掙，未來依舊模糊，
但至少眼前有了個自己的角落，不用再看人臉色睡覺。
絕望中透出一絲喘息。
對本村人，卸掉了寄住這個隨時可能爆炸的包袱，不用再日夜面對入侵者，
雖然要出點舊材料，但相比於長久的麻煩和潛在風險，這點付出可以接受。
而且移民被集中管理，統一勞動，對村裡也有實在的好處，那些公用活計正愁沒人干呢。
周長山把情分和交換算得明明白白，讓他們難以拒絕。
果然，本村人交頭接耳一番，雖然仍有人覺得吃虧，但多數人臉色緩和下來。
比起無止境的摩擦和提防，這似乎是個能接受的解決辦法。
移民這邊，更是沒有選擇。
集中住窩棚，比分散寄人籬下，動輒得咎要強。
幹活掙飯，天經地義。
「多謝周村長！多謝周村長！」
以石小滿為首的幾個移民男人，連忙躬身道謝，聲音帶著哽咽。
石柳氏也爬起身，不停抹淚。
周長山臉上又恢復了那種圓滑的笑，
「都別謝我，要謝就謝咱們杏花村的老少爺們仁義，醜話說前頭，地方，給你們騰了，活，也得給我干漂亮了，
誰要偷奸耍滑，或者再鬧出事端....」
他笑容斂了斂，
「那就別怪我周長山不講情面，杏花村也留不下不知好歹的人。」
「是是是！」
移民們連聲應諾。
「行了，都散了吧。」
周長山揮揮手，
「老四，帶幾個後生，先去老廟那邊看看屋子，清個場，石小滿，你們也派幾個人跟去，今晚能收拾出個大概，就挪過去，其他家，明天白天再搬。」
風波就這樣，在周長山一番連敲帶打，利益置換的操作下，暫時平息了。
暮色漸合時，杏花村村東頭老廟附近，響起了收拾整理的動靜。
移民們臉上帶著一種近乎麻木的疲憊，以及一絲劫後餘生般的微弱希冀，
開始搬運他們少得可憐的行李，清理廢墟，準備搭建他們新的，依舊風雨飄搖的家。
周長山站在老槐樹下，看著人群散去，然後轉身背著手，慢慢踱回自己家。
自己這些手段，那王保田可是萬萬學不會的...
