人群炸開了鍋，沸反盈天。
「徵用了？那咱們住哪兒去？」
「七日內遷出？天爺，這不是要了咱們的命么！」
「免三年賦稅？地都沒了，免賦稅頂個鳥用啊！」
「我的屋！我爹一磚一瓦壘起來的屋，住了三十年，說拆就拆？」
「礦礦礦！有了這礦三天兩頭的出事！還讓不讓人活了！」
哭嚎聲，咒罵聲，質問聲攪作一團，好似捅破了的馬蜂窩，嗡嗡營營直往人腦門裡鑽。
婦人們摟緊了懷裡的娃，眼淚撲簌簌就滾了下來。
漢子們攥緊了拳頭，手背上青筋虯結，可抬眼瞅見石階上那十幾柄明晃晃的腰刀，誰也不敢往前多挪半步。
石村長佝僂著身子立在師爺旁側，嘴唇哆嗦了半晌，想言語些甚麼，可張了幾回嘴，喉頭乾澀，終是一個字也沒能吐出來。
他那張老臉漲得紫紅，喉結上下滾動，末了只是深深埋下了頭，脊梁骨彷彿一下子被抽走了。
就在這片慌亂之中，人群後頭擠進來一個年輕後生。
他手裡還拎著半捆沒理完的草繩，像是剛從田埂上撒腿跑來的，胸膛起伏，喘著粗氣，額頭上沁滿了汗珠子。
是劉大金，
「姐！」
他擠到劉大紅身側，壓著嗓子喚了一聲，
「姐，怎地了？我在地里聽見銅鑼響就緊趕著跑來，啥叫徵用？啥叫遷出？」
劉大紅回頭瞧見他，臉色愈發灰敗。
她伸手一把攥住他的胳膊，將他往自己身邊拽了拽，聲氣壓得低低的，裡頭裹著一股子說不出的焦灼與惶然，
「大金，你來得正好，官家說要開礦，咱們黑石溝全得搬，七日內就得搬空！」
劉大金聞言，直接懵了，
什麼叫一句話就讓他們整個村子搬空？！
「搬...搬去哪兒？」
「說是鄰近村子會安置。」
劉大紅說這話時，聲音虛飄飄的，連她自己個兒也不信。
旁邊一位頭髮花白的老漢忽然「撲通」一聲跪倒在地，額頭重重磕在滾燙的石板地上。
「青天大老爺開恩吶！咱們祖祖輩輩在這溝里生息，田在這兒，祖墳也在這兒，搬走了叫咱們靠啥活命啊！
求求您老，行行好，跟知府大人美言幾句，別叫我們搬走成不成啊？」
他這一跪，好似推倒了頭一張骨牌。
撲通，撲通，撲通，
接連又有七八個老人跪下了，有男有女，俱是鬢髮蒼蒼，膝蓋砸在石板上，發出沉悶的響聲。
「求大老爺開恩！」
「咱們不要免賦稅，咱們就要這塊祖傳的地！」
「我兒就埋在村後山坳里，我走了，清明寒食誰給他燒紙添土？」
哭聲愈來愈響，愈來愈多的人跟著跪了下去。
那些年輕力壯的漢子雖未屈膝，眼眶卻也紅了，緊捏著拳頭，喘息粗重。
劉大金僵立在那兒，腿肚子有些發軟。
那師爺微微蹙了蹙眉，黃綾文書重新卷妥，收入袖中，隨即抬起一隻手，輕輕擺了擺。
「肅靜。」
聲音不高，可那語調里的寒意，比三九天的白毛風更砭人肌骨。
無人理會。
哭嚎哀求聲依舊持續，甚至有愈演愈烈之勢。
師爺的眉頭蹙得更緊了些，他側過臉，朝石階上那些皂衣衙役略一頷首。
「噌啷~！」
十幾柄腰刀同時出鞘，明晃晃的刀身在烈日下反射出刺眼的寒光，齊刷刷指向人群。
刀鋒折射的光斑在村民臉上跳躍游移，宛如毒蛇吐信。
「知府大人有令，」
師爺的聲音依舊不疾不徐，甚至帶著一絲倦怠的慵懶，
「凡阻撓國事者，以抗旨論處，格~殺~勿論！」
霎時間，鴉雀無聲。
連嗚咽都死死憋回了喉嚨里。
跪在地上的老人們僵住了，張著嘴，老淚縱橫，可聲音像是被人扼住了脖頸，戛然而止。
抱著娃的婦人將孩子的臉緊緊按在自己懷裡，捂住孩子的嘴，生怕漏出一絲哭音。
漢子們咬緊了牙關，腮幫子綳得鐵硬，眼中的怒火幾乎要噴薄而出，身軀卻紋絲不敢動。
那些腰刀太近了，近得能看清刀刃上冷冽的鍛紋，近得能感受到那股子透骨的森寒。
師爺見人群終於寂然，滿意地點了點頭。
他復又從袖中抽出一張紙，抖開，上面密麻麻寫滿了字，蓋著幾方鮮紅的官印。
「本師爺再念一遍，爾等聽真了。」
他的聲量略提了提，此番多了幾分公事公辦的肅然，
「黑石溝全境，東至鷹嘴崖，西至響水澗，南至老松嶺，北至貓貓頭山，方圓十五里，悉數劃為官礦用地。」
「現有住戶，計四十三戶，丁口二百一十七人，限七月初六之前，悉數遷出。」
「遷出之後，由下河村、清水村、杏花村、石橋村四村分接收容，具體安置事宜，由各村裡正與村長協同辦理。」
「朝廷體恤，免去各戶三年錢糧賦稅，此乃浩蕩皇恩，爾等當感念天恩，速速搬遷，莫要自誤。」
他將紙重新卷好，納入袖中，目光掃視一圈。
「可聽明白了？」
無人應聲。
幾十雙眼睛直愣愣地望著他，有的汪著淚，有的含著恨，有的空茫茫的，如同枯井。
師爺也不以為意，轉過身，朝石階上的衙役揮了揮手。
腰刀紛紛還鞘，發出一片整齊的「咔嗒」聲，像是什麼機關被合上了。
「石村長，」
師爺朝一旁瑟縮不已的石村長招了招手，
「這幾日你需好生督促，七日後本師爺再來查驗，若有拖延不遷者...」
他目光再次掠過人群，嘴角極細微地向上勾了一下，那笑意比刀鋒更冷，
「你當知曉後果。」
石村長的腰彎得幾乎要對摺，聲音抖得不成調子，
「是...是，小老兒明白，明白...」
師爺不再多言，領著那十幾名衙役，穿過木然的人群，朝村外行去。
皂衣身影在熾烈的日頭下漸行漸遠，最終消失在那條黃土路的盡頭。
人群依舊僵立在原地，像是被施了定身法。
不知過了多久，不知是誰先泄出了一絲嗚咽。
那哭聲起初極細微，像是壓抑了許久終於潰堤，嗚嗚咽咽，斷斷續續。
接著，第二個，第三個，第四個...
哭聲連成了一片，在祠堂前的空地上瀰漫開來，混雜著樹上知了聲嘶力竭的嘶鳴，聽得人肝腸寸斷。
