兩人回到家時，日頭還老高，離做晚飯的時辰尚早。
張春燕正抱著知暖在廊下陰涼處坐著，輕輕拍著，小娃娃似乎剛鬧過，眼角還掛著淚珠，在母親懷裡一抽一抽的。
柏川趴在一旁的小席子上，抓著個布老虎啃得口水直流。
見晚秋和林清河進門，張春燕有些意外，抬頭問，
「怎得這麼早就回來了？」
晚秋放下背簍，把沉甸甸的竹籃提出來，臉上是滿足的笑，
「哪能一直挖到天黑呀大嫂，那水看著溫，泡久了骨頭縫裡也發寒，非要著涼不可，你看，我們收穫可不少呢！」
她說著，提起竹籃湊到張春燕跟前。
張春燕探頭一看，籃子里擠擠挨挨十來個大小不一的深褐色河蚌，還有一些螺螄，兩隻小螃蟹在籃底窸窣爬動，最上面還躺著幾尾透明的小蝦米，不住彈動。
「喲！真不少！還有蝦米呢！這晚上丟湯里，可鮮了。」
她臉上露出笑，懷裡的知暖也睜著烏溜溜的眼睛好奇地看著籃子。
「是吧！」
晚秋得了誇獎，更高興了，獻寶似的拿起最大的那個河蚌，
「大嫂你看這個，得有碗口大，沉甸甸的！」
「嗯，這個好，肉肯定肥。」
張春燕點頭，又叮囑，
「快去換身衣服洗洗，蝦米螃蟹今晚就能煮了吃，螺螄，河蚌得養兩天，籃子給我，我把蝦米先揀出來。」
「哎，謝謝大嫂。」
晚秋把竹籃遞給張春燕，自己則去井邊打水，準備清洗。
另一邊，林清河將背上裝滿豬草的背簍卸在後院。
林清河拿起旁邊的木叉，將背簍里鮮嫩翠綠的豬草抖落開，鋪在院子里晾曬。
這些草沾著午後的熱氣和水汽，不能直接堆著，容易捂黃。
曬掉些水汽，晚上就能鍘了再拌上麩皮煮了餵豬。
剩下更多一些的，他抱到旁邊專門堆放乾草的草料房檐下，
那裡通風陰涼，草料會慢慢陰乾，顏色能保持得更青些，是預備著冬日裡青飼料短缺時用的。
這都是農家積累下來的過日子的經驗。
晚秋打來水，撒了些鹽，把河蚌和螺螄養在裡面，就去換衣服了。
林清河也是一樣，把手裡的活做完，兩人換了身乾淨衣服，又在家各自忙活。
一個閑著沒事去劈柴，一個坐家裡編竹編。
張春燕從灶房出來，看著這小兩口，也忍不住偷笑，
「真是沒有閑時候。」
晚秋頭也不抬，笑著回，
「剛才頑了回來嘞~」
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畫面來到同一時間的李蘭香家裡。
灶房裡，雞湯的香氣越來越濃郁，在小院里飄散。
王紅霞守著瓦罐，時不時用勺子撇去浮沫，臉上是掩不住的興奮與忙碌。
李蘭香被她打發去院子里剝蒜，摘菜，心思卻飄飄忽忽，總忍不住瞟向西屋那扇緊閉的房門。
屋裡，崔雲靠坐在炕上，身下是硬邦邦的舊褥子，背後是洗得發白，帶著皂角味的枕頭。
屋裡陳設簡陋，土牆泛黃，窗紙有幾處破損，透進的光線里浮動著細微的塵埃。
他閉著眼，似乎是在養神，眉心卻幾不可察地微微蹙著。
左肩和右臂的傷口處傳來清涼麻癢的感覺，那是他自帶的金瘡葯在起作用。
藥粉效果極佳，血早已止住，疼痛也減輕了大半。
只是失血過多帶來的虛弱和些許暈眩還在，內力也因傷勢和之前的激斗運行滯澀，需要時間調息。
王紅霞晌午端進來的那碗濃稠雞湯，他慢慢喝了，溫熱油膩的湯汁下肚，確實給冰涼的臟腑添了些暖意，
臉上也恢復了些許淡薄的血色，不再像清晨那般駭人的蒼白。
然而他此刻心神凝聚之處，卻不在傷勢上。
昨日放出去的那幾隻尋蹤蟲，至今未有迴音。
那是以特殊方法培育，與他氣息相連的小玩意兒，最善尋人，也能傳遞極簡短的訊息。
放出去時，他存了一絲希望。
可如今日頭已過中天，窗外樹影西斜，依舊杳無音信。
這意味著...無人接收，此非佳兆。
他仍需在此蟄伏。
這個認知讓他心中掠過一絲不耐，但很快被更深的冷靜壓下。
他緩緩睜開眼，目光平靜地掃過這間陋室。
視線落在牆角那柄已被李蘭香仔細擦拭過，靠在牆邊的長劍上，劍鞘上的暗紋在昏光中若隱若現，與這土炕，舊桌格格不入。
門外傳來刻意放輕的腳步聲，停在了門口，接著是李蘭香怯怯的，帶著點討好意味的聲音，
「崔，崔公子....雞湯好了，娘讓我給你送進來。」
「進來。」
崔雲的聲音恢復了平穩，聽不出情緒。
門被輕輕推開，李蘭香端著一個小陶碗，小心翼翼走進來。
碗里是撇凈了油的清亮雞湯，飄著幾粒枸杞，不知是王紅霞從哪裡翻出來的，散發著熱氣。
她今日換了身半新的藕荷色衫子，頭髮也重新梳過，鬢邊別了朵小小的絹花，臉上撲了層薄粉，卻掩不住眼底的緊張和羞怯。
她不敢直視崔雲，垂著眼將碗放在炕沿，手指微微發抖。
「有勞李姑娘。」
崔雲微微頷首，語氣客氣而疏離。
他並未立刻去端碗。
李蘭香站在炕邊，雙手絞著衣角，似乎想說什麼，又不知如何開口，臉越來越紅。
她飛快地抬眼瞥了一下崔雲，見他神色淡然，並無攀談之意，那點鼓起的勇氣又泄了下去，只訥訥道，
「公子...趁熱喝，娘說，這湯最是補氣血...你，你還需要什麼，儘管跟我說。」
「暫時無需，多謝。」
崔雲的回答簡潔，再次閉上了眼，一副需要靜養，不欲多言的模樣。
李蘭香站也不是，走也不是，尷尬了片刻，見他再無反應，只得小聲說了句「那公子好好休息」，便輕手輕腳退了出去，帶上了門。
聽著腳步聲遠去，崔雲重新睜眼，眼底閃過一絲嘲弄與冷淡。
粗鄙村婦，痴心妄想。
