周桂香站在旁邊，看著那筐蛋，又看看那條蛇，聲音還有點發飄。
「老頭子，這蛇....怎麼辦？」
林茂源站起來，走到門口往外看了一眼。
雨小了些，可沒停，淅淅瀝瀝的，瓦片上的水順著屋檐往下淌，在門口匯成一道小水簾。
他收回目光，在灶台邊坐下來。
「這雨不知道下多久，等著賣怕壞了。」
他想了想，
「乾脆把皮剝了，趁著還沒幹透，好剝，蛇蛋和肉留著，咱們自己吃。」
周桂香眉毛擰了一下，手在圍裙上擦了又擦。
她不是沒吃過蛇肉，上次晚秋還拿回來一條，但那蛇才多大？
看著一點也沒有這一條害怕。
這一條，光看著心裡頭都犯怵的很…
「你來收拾。」
聲音倒比方才硬氣了些。
林茂源看了她一眼，知道她是怕，也不戳破，只應了一聲。
林清舟把蓑衣解開，準備搭把手，
「爹，我來吧。」
林茂源擺擺手，
「你今天立了大功，臨危不亂，該歇著了，這點東西，你爹我還收拾得了。」
他彎腰把蛇拎起來，在手裡掂了掂，又去看那筐蛇蛋。
他忽然想起什麼，
「對了，你這蛇是在老驢那屋子裡發現的？」
林清舟點點頭，
「嗯，盤在樑上。」
林茂源又問，
「那豬仔呢？」
林清舟說，
「關在兔屋裡了，用那個空籠子關的。」
周桂香在灶台邊接了一句，
「難怪叫得跟殺豬一樣，那麼大條烏梢蛇，換我我也怕。」
林茂源把那蛇拎起來，對著火光又看了一眼，嘖嘖兩聲，
「差點三百文打水漂了。」
周桂香瞪了他一眼，
「你這老頭子，還沒個小子可靠，豬都叫成那樣了你也不管。」
林茂源哼了一聲，把蛇往案板上一擱，
「你再說，你來收拾。」
周桂香把碗一收，摞在一起，拿抹布把灶台擦乾淨，動作利索得很。
「我回去補衣裳了，清山那件褂子袖子磨破了，再不補就沒得穿了。」
她把碗放進柜子里，轉過身來，看了林清舟一眼，
「走，清舟，你也趕緊回去換身衣裳，蓑衣不透氣，裡頭怕是也濕了。」
林清舟微笑著應了一聲，
「好。」
周桂香拉著林清舟走了。
灶房裡只剩下林茂源。
林茂源把蛇擱在案板上，又去看了看那筐蛇蛋，把乾草撥了撥，蓋得更嚴實些。
嘴裡念著，
「晚上炒了吃了...」
林茂源把蛇拎起來，擱在案板上，找了一把剪刀，又從柜子里翻出一塊磨刀石，把剪刀口磨了兩下。
他看了一眼門口，沒人。
這才低下頭，開始做活。
林茂源把蛇在手裡掂了掂。
蛇身還軟著，沒僵，正好剝皮。
他把蛇頭按在案板上，剪刀口對準七寸處那道斧痕，輕輕一挑，皮肉分開，露出底下粉白的筋膜。
他的手指順著刀口探進去，捏住蛇皮邊緣，往外一翻，蛇皮便順著傷口裂開一道口子，嗤的一聲，很輕，像撕一張浸了水的紙。
他換了個手，捏住蛇皮，往下扯。
蛇皮和肉之間有一層薄薄的筋膜，粘得緊，扯不動。
他放下剪刀，拿手指頭一點一點地剝，指甲順著筋膜刮過去，那層白膜便從肉上分離開，露出底下暗紅色的蛇肉。
他剝得很慢，不急，手指頭穩當的很。
蛇皮一點一點地翻過來，灰褐色的鱗片朝里，粉白的肉面朝外，捲成一卷，像脫襪子似的。
剝到蛇身子中段，蛇皮忽然鬆了，他捏住皮邊，輕輕一拽，整張皮便滑下來，連著尾巴尖，完完整整的一張。
他把蛇皮攤在案板上，拿布巾擦了擦上頭的血和黏液。
鱗片在火光底下泛著暗沉沉的光，花紋一圈一圈的，從粗到細，排列得整整齊齊。
他把蛇皮翻過來，把肉面朝上，拿刀背刮掉殘留的筋膜，颳得乾乾淨淨的。
又從柜子里翻出一張舊布，把蛇皮攤在上面，鱗片朝下，肉面朝上，四個角壓平，擱在灶台邊上陰著。
蛇身子光溜溜地躺在案板上，白花花的，沒了皮，小了一圈。
林茂源拿起剪刀，從蛇脖子那兒剪開，順著肚皮一直剪到尾巴根。
剪刀刃劃過蛇腹，嗤嗤的，聲音細碎。
他放下剪刀，把蛇肚子扒開，裡頭的內臟露出來，紅紅白白的，一股子腥氣撲上來。
他把手指伸進去，把內臟一樣一樣掏出來，擱在案板邊上。
蛇心，蛇肝，蛇腸子，一嘟嚕一嘟嚕的，盤在一起。
他在那堆內臟裡頭翻了兩下，找出蛇膽。
蛇膽是墨綠色的，比蠶豆大些，橢圓形的，表面光滑，泛著一層油光。
他把膽管剪掉，拿細麻繩系在膽蒂上，掛在灶台邊的釘子上。
蛇膽要晾乾了用，不能曬，不能烤，陰乾的最好。
蛇身子空蕩蕩的，剩下一層皮肉。
他拿刀背把蛇骨敲松，一節一節的，從脖子敲到尾巴。
又把蛇肉翻過來，拿刀尖剔掉脊骨，一整條骨頭抽出來，光溜溜的，一節扣一節，像條縮小了的龍骨。
他把骨頭扔進筐里，又把蛇肉翻過來，肉面朝上，拿刀背拍了拍，拍鬆了。
蛇肉白生生的，紋理細密，拍鬆了之後軟塌塌的，攤在案板上，像一塊剛揉好的面。
他又拿鹽搓了一遍，搓完用水沖乾淨，擱在盆里泡著。
泡一刻鐘，換了回水，再泡。
泡了兩回，撈出來，瀝干水，擱在案板上。
蛇肉縮了一圈，可更白了，更緊了，聞著沒什麼腥氣了。
他把蛇皮翻過來看了一眼，幹了些，不滴水了，可還沒幹透。
他把四個角壓了壓，又擱回去。
灶房門口，雨還在下，小了些，沙沙的。
灶膛里的火還沒滅，紅彤彤的，映著那盆泡好的蛇肉。
林茂源站在灶台前頭，把手洗乾淨了，又在圍裙上蹭了蹭。
他站在灶房中間，看了一圈，滿意地點點頭。
這活做的利索，麻溜。
