還是河灣鎮。
日頭升到半空，曬得街上的青石板發燙，早起的那點潮氣早就被蒸幹了，空氣里飄著藥味，灰塵味，還有從碼頭那邊飄過來的魚腥味。
街口那棵老槐樹下，又貼了一張告示。
白紙黑字，比之前那張大了一圈，墨跡還沒幹透，在日頭底下泛著光。
幾個字寫得又粗又重，
「黑石溝礦場招工，日結三十五文，管一頓飯！」。
有人圍上來了。
先是一個挑擔的貨郎，放下擔子，眯著眼看了一會兒，又把擔子挑起來走了。
接著是兩個扛著鋤頭的莊稼漢，停下來看了幾眼，嘀咕了幾句，也走了。
然後人就越聚越多，有背著包袱的，有拎著鋪蓋卷的，有空著兩手，什麼都沒帶的，從街那頭走過來，擠進人群里，仰著頭看那張告示。
「三十五文了？昨兒個不是三十文嗎？」
有人問。
旁邊的人接話，
「漲了，昨兒個塌了礦，死了人，不漲誰去啊？」
又有人說，
「三十五文也不少了，在家種地，一年到頭也攢不下幾個子兒，去礦上，一個月下來實打實的一兩銀子。」
有人點頭，有人搖頭，有人擠到前頭，用手指頭戳著告示上的字，一個字一個字念，念得磕磕巴巴的，可還是念完了。
念完了，回過頭，沖人群里喊了一聲，
「我去！」
聲音又響又脆，像是怕誰跟他搶似的。
管事的夥計坐在桌子後頭，面前擺著筆墨和簿子。
他二十來歲，生得白凈，穿著一件半新的細布短衫，看著不像礦上的人，倒像是鎮上鋪子里的夥計。
他抬起頭，看了那人一眼，又低下頭，在簿子上記了一筆。
「叫什麼？哪兒的？」
那人擠到桌前，額頭上沁著汗，臉上帶著笑，像是撿了什麼大便宜。
「劉老六，杏花村的。」
夥計寫下名字，又問，
「干過礦上的活沒？」
劉老六張口就來，
「干過干過，前陣子就在礦上，後來不幹了，回家種地去了。」
夥計沒再問，給了他一張紙條，上頭寫著他的名字，
「去找那個人，湊夠了一堆就帶你們去礦上。」
「好嘞！多謝！」
劉老六接過來，看了一眼，折好，塞進懷裡，轉身就走，步子又快又急，像是怕去晚了就沒位置了。
人群里有人喊了一聲，
「老六，你昨兒個不是說礦上死了人，不去了嗎？」
劉老六頭也沒回，
「三十五文了！不去是傻子！」
聲音從街那頭飄過來，悶悶的，像隔了一層牆。
人群里有人笑了，也有人嚴肅著臉。
又有人擠到桌前。
這回是個年輕人，二十齣頭，臉曬得黑紅，手上全是繭子。
他站在桌前，搓了搓手，像是有點緊張。
「掌柜的，還要人不？」
夥計點點頭，
「要，多少都要。」
年輕人鬆了口氣，
「那算我一個。」
夥計問名字，他說了，夥計記下來，給了他一張紙條。
他轉過身，走了幾步，又回來，
「掌柜的，那礦上...安不安全？」
夥計看了他一眼，
「安全，朝廷的礦，能不安全？」
年輕人點點頭，走了。
那夥計又嘟囔了一聲，
「不安全也有銀子賠啊...」
人群里有人嘀咕，
「昨兒個剛塌了，死了好幾個，仁濟堂現在還躺著幾個呢，還好意思說安全。」
旁邊的人扯了他一把，
「小聲點！你想去就去，不去拉倒，別在這兒瞎嚷嚷。」
「....」
一個中年漢子擠進去，登記完了，擠出來，手裡攥著紙條，臉上帶著笑。
有人問他，
「你咋還笑？不怕死啊？」
那漢子說，
「咋不怕，可家裡揭不開鍋了，怕也沒用。」
「三十五文一天啊，干一個月就是一兩多銀子，幹上一年，十幾兩呢！」
又來了一對兄弟，哥哥三十來歲，弟弟十七八歲，都背著鋪蓋卷。
哥哥擠到桌前登記，弟弟站在旁邊，看著那張告示，看得認真，像是在認字。
哥哥登完了，扯了弟弟一把，
「走。」
弟弟沒動，
「哥，我也想去。」
哥哥回頭看著他。
「你才十七。」
弟弟說，
「十七咋了？我吃得消。」
哥哥沒說話，站在那兒，看著弟弟。
弟弟也看著他，眼睛亮亮的，哥哥沉默了好一會兒，轉過身，對夥計說，
「再添一個。」
夥計看了他一眼，又看了看他弟弟，低下頭，在簿子上又記了一筆。
弟弟笑了，把鋪蓋卷往肩上一甩，跟著哥哥走了。
日頭越升越高，曬得人後背發燙。
老槐樹的影子縮成一團，桌子前還排著隊，人沒少，反而更多了。
有人從遠處趕來，跑得滿頭是汗，擠進人群里，踮著腳尖看那張告示。
有人背著包袱從巷子里出來，腳步匆匆的，像是怕趕不上。
有人站在人群外頭，看了好一會兒，轉過身走了，走了幾步又回來，站在後頭排隊。
管事的夥計都寫累了，筆尖蘸著墨，一個名字接一個名字，密密麻麻的，擠滿了整張紙。
他寫了一個上午，手都酸了，可人還沒散。
他抬起頭，看了一眼那些排隊的人，又低下頭，繼續寫。
仁濟堂的門還開著。
有人傳消息過來，說礦上又在招人了，這次漲到35文一天了。
「哎，又漲了。」
孫鶴鳴說。
林茂源接了一句，
「錢錢錢，命相連。」
孫鶴鳴搖搖頭沒再說什麼。
兩人就那麼站著，看著街口那棵老槐樹，還有樹下擠擠挨挨那些人。
有人從仁濟堂門口經過，往街口那邊跑。
邊跑邊喊，
「漲到三十五文了！三十五文了！快去！去晚了就沒輪子了！」
聲音又尖又響，在街上回蕩，林茂源轉過身，走回堂里。
孫鶴鳴跟在後頭，把門關上。
街口那邊，人還沒散，還有人專程從遠處趕來，擠進人群，站在桌前，等著寫下自己的名字。
總歸就是一句，前赴後繼，你不幹，有的是人干....
