五月廿九，下河村。
下河村周家的院子不大，比王家的舊上不少。
牆根下長著青苔，綠茵茵的一片，屋檐上幾片瓦豁了口子，露出底下的茅草。
院子倒是掃得乾乾淨淨，一根草刺兒都沒有。
院門敞著。
王老爹帶著王大牛進去的時候，院子里已經有人在等著了。
一個中年漢子站在檐下，穿著洗得發白的短褐，袖口磨出了毛邊，雙手攏在袖子里。
他臉上帶著點拘謹的笑，看見來人，眼睛亮了一下，又有些不知道該怎麼招呼似的，只在原地站著。
是周老坎，那姑娘的爹。
「老王哥來了。」
周老坎終於迎上來，沖王老爹點點頭，又看了王大牛一眼，上下打量了一番。
王老爹也打量著院子，嘴裡客氣著，
「老周兄弟，久等了。」
「沒有沒有，快進來坐。」
周老坎側身讓開路，往堂屋那邊讓了讓。
堂屋裡收拾得還算乾淨。
一張舊桌子，漆都磨沒了，露出木頭本來的顏色。
幾條板凳，有一條腿還墊著瓦片，坐上去得小心些。
桌上擺著兩碗水，邊上放著一碟炒南瓜子，瓜子仁炒得火候正好，一看就是專門準備的。
王大牛跟著進去，在板凳上坐下，手都不知道往哪兒放。
他把手擱在膝蓋上，又覺得不對，擱在桌上，又怕礙事。
最後就這麼半抬著，渾身不得勁，誰能想到自己這輩子還能有第二次相看呢？
周老坎也坐下來，給王老爹遞了根煙袋。
兩人點上，抽了幾口，寒暄了幾句天氣，收成。
今年雨水不錯，地里苗長得齊整，過些日子該鋤草了。
說了幾句，就沒什麼話了。
王大牛聽不進去，眼睛一直往門口瞟。
外頭日頭明晃晃的，院子里那棵歪脖子棗樹的影子，一寸一寸往門口挪。
不多時，門口光線一暗，一個人影走進來。
是個姑娘，穿著青布褂子，漿洗得乾乾淨淨，頭髮梳得光光的，在腦後挽了個髻，一絲碎發都沒有。
她低著頭，看不清臉，只看見耳根子那兒紅了一片，紅得像要滴出血來。
她走進來的時候，腳步輕輕的，像是怕踩著什麼東西。
她走到周老坎旁邊，站著，不說話。
「這是我家巧娘。」
周老坎說，聲音裡帶著點憐惜，又帶著點驕傲，
「巧娘，叫人。」
那姑娘抬起頭，飛快地看了王大牛一眼。
就是那麼一眼，快得像蜻蜓點水。
然後又低下頭去，蚊子似的叫了一聲，
「王大哥。」
聲音細細的，軟軟的，像是從嗓子眼裡飄出來的。
王大牛愣了一下。
那姑娘長得白凈，不是那種寡淡的白，是那種乾乾淨淨的白，像是常年養在屋裡，沒被日頭曬過似的。
眉眼細細的，彎彎的，不算多好看，可看著順眼，看著舒坦。
尤其是那雙眼睛，水汪汪的，像是含著兩汪清水，看人的時候帶著點怯生生的意思，讓人心裡頭髮軟，發酥。
「哎。」
他應了一聲，也不知道該說什麼，就愣愣地坐在那兒。
王老爹在旁邊看著，臉上的褶子又舒展開了，眼角的笑紋都擠到一塊兒去了。
周老坎咳了一聲，清了清嗓子，說，
「老王哥，咱們是庄稼人，不興那些虛的，我就直說了。」
他把煙袋放下，雙手擱在桌上，看著王老爹，
「巧娘這孩子，老實，能幹，地里家裡都拿得起，從小沒娘，什麼事都得自己干，洗衣裳、做飯、餵雞、種菜，樣樣都會，
今年十八了，一直沒許人家，就是......」
周老坎聲音有些發澀，
「就是捨不得她，她娘走得早，我就這一個閨女，總想給她找個踏實可靠的，能過一輩子的。」
王老爹點點頭，認真聽著。
「我家大牛你也知道，」
「實在人，幹活不惜力氣，地里的活拿得起放得下，就是帶著個娃。」
周老坎擺擺手，擺得乾脆利落，
「那都不是事，誰家沒個溝溝坎坎的？寡婦帶娃的多了去了，鰥夫帶娃的也不少，
只要人好，娃不是問題，娃小，養幾年就熟了。」
王老爹看了王大牛一眼，又看向周老坎，
「那彩禮這塊兒......」
周老坎看了巧娘一眼。那姑娘低著頭，站著，耳朵尖紅紅的，手指頭絞著衣角。
「老王哥，咱們也不說虛的。」
周老坎說，
「你看著給就行，多少是個心意。」
王老爹愣了一下。
他相看了兩回，頭一個開口就要五兩，一分不少，那架勢跟做買賣似的。
第二個雖說沒這麼離譜，可也把條件擺得明明白白的，一條一條的，跟念賬本一樣。
這一個，啥都不提？
「這......」
他斟酌著說，煙袋在手裡轉了個個兒，
「老周兄弟，總得有個數，這事不能沒個數。」
周老坎搓了搓手，搓得手心發紅。
他又看了巧娘一眼，那姑娘還是低著頭，像是要把地上的土疙瘩數清楚似的。
「這個......」
「巧娘，你說呢？」
巧娘抬起頭。
她看了王大牛一眼。
這回看得久了些。
目光在他臉上停了一會兒，又在他眉眼間眼波流轉的停了一會兒，
然後她飛快地移開眼。
「都......都聽爹的。」
她小聲說，聲音比剛才還小，
可王大牛聽見了。
他坐在那兒，被她那一眼看得心裡頭突突跳，跳得又急又亂，像是有隻兔子在裡頭撞。
周老坎嘆了口氣，
「老王哥，我也不瞞你。」
「巧娘她娘走得早，那會兒她才七歲，剛換牙呢，這孩子從小懂事，別家的娃還在娘懷裡撒嬌，她就知道幫我洗衣裳做飯了，跟著我吃苦受累，沒享過一天福。」
周老坎說著，眼眶有些發紅，伸手揉了揉。
「我就想給她找個好人家，不受氣，能吃飽飯就行，彩禮多少，我真不計較，
你要是給多了，我也拿不出像樣的陪嫁，你要是給少了，我也不會說啥，只要人好，對她好，我這當爹的，就放心了。」
他說完低下頭，盯著桌上的水碗，不說話了。
堂屋裡靜了一會兒。
王老爹聽了這番話，沉默了一會兒。
他看了看那姑娘，姑娘低著頭，一臉緋紅，手指頭還在絞著衣角。
他又看了看王大牛，王大牛眼睛直愣愣地盯著那姑娘看，眼珠子都不會轉了。
他點點頭，聲音也比剛才軟了些，
「老周兄弟，你這話說到我心坎里了，我家大牛，雖說帶著娃，可人實在，不會讓人受氣，
這點我能跟你保證，彩禮這塊兒，咱們好商量，我老王不是那種小氣人，該給的，一分不會少。」
周老坎抬起頭，臉上露出笑來，眼角的皺紋擠到一塊兒，
「那就好，那就好。」
他連連點頭，又看了巧娘一眼，那姑娘的嘴角，好像也往上彎了彎。
王大牛坐在旁邊，聽著兩個當爹的一來一回，腦子裡暈乎乎的，像是被日頭曬懵了。
他又看了那姑娘一眼。
她也正好抬起頭，對上他的目光。
四隻眼睛碰到一起，像是有根看不見的線，把他們拴住了那麼一會兒。
然後她臉一紅，又低下頭去。
那模樣，讓他心裡頭像被什麼東西撓了一下。
輕輕的，痒痒的...
從周家出來，王老爹走在前頭，步子比來時輕快多了，腳底下像是安了彈簧似的。
「這個咋樣？」
他回頭問王大牛，眼睛裡帶著笑。
王大牛愣愣的，還沒從剛才那一眼裡回過神來，
「啥咋樣？」
「巧娘那姑娘啊！」
王老爹瞪了他一眼，
「看了半天，你覺得咋樣？」
王大牛撓撓頭，
「還....還行。」
王老爹笑了，
「只是還行哇？我看你分明是看中了，那姑娘看你的眼神，我也瞅見了，有戲得很。」
王大牛臉一紅，
「爹，你別瞎說。」
王老爹嘿嘿笑了兩聲，背著手往前走，走幾步還回頭看他一眼，眼睛里全是得意。
走了幾步，又回頭說，
「明兒個我再去跟老周聊聊，把彩禮定下來，三兩銀子，再添兩匹布，差不多了，
早點定，早點就把事辦了，趁熱打鐵，不能拖。」
王大牛跟在後頭，腦子裡全是那雙水汪汪的眼睛。
那雙眼睛像兩汪清水，把他的魂兒都勾進去了。
她剛才看他的那一眼，怯生生的，又帶著點羞。
她低頭時耳根子那片紅，紅得像五月的石榴花。
王大牛心裡頭有些亂。
而那張劉大紅的臉，早就被忘在九霄雲外去了。
