五月二十，河灣鎮。
日頭西斜，暮色初臨。
周府的大門終於打開了。
劉大紅一直沒碰上的周府人，在今日傍晚從莊子上回來了。
幾輛青布小車魚貫而入，車輪壓在青石板上，發出「吱呀吱呀」的聲響。
頭一輛車停下，白氏扶著丫鬟的手下來，站定了，抬頭看了看這座闊別兩個多月的宅子。
院子還是那個院子。
廊下的燈籠剛點上，昏黃的光暈散開，照得影壁上的磚雕朦朦朧朧的。
井台邊的石榴樹開花了，紅艷艷的幾朵，在暮色里格外扎眼。
後頭幾輛車也停了。
僕婦們開始往下搬東西，箱子籠子，一摞一摞的，堆了半邊院子。
白氏站在那兒，目光往最後那輛車瞟了一眼。
車簾掀開，一個年輕女子探出頭來，怯生生地往這邊看了一眼，又縮回去。
白氏嘴角微微彎了彎，收回目光。
「夫人，」
管事迎上來，躬著身子，
「屋裡都收拾好了，按您的吩咐，都打掃乾淨了。」
白氏點點頭，
「辛苦了。」
她又問，
「黃姨娘住哪兒？」
管事為難的開口，
「回夫人，這...還沒安排。」
白氏說，
「西邊那個小跨院，收拾出來，給黃姨娘住。」
管事應了一聲，轉身去安排。
白氏抬腳往正房走。
走到廊下，她停下來，回頭看了一眼。
那輛青布小車的帘子又掀開了，黃娥正探著頭往外看，眼神裡帶著幾分不安，幾分好奇，還有幾分說不清的期盼。
白氏看了她幾秒，然後收回目光，進了正房。
西邊的小跨院不大，一間正房，兩間廂房，一個小小的院子。
院子里種著幾叢月季，開得正好，紅艷艷的，給這暮色添了幾分熱鬧。
白氏親自帶著人過來的時候，黃娥正站在院子里，手足無措。
她換了身新衣裳，是白氏讓丫鬟送過去的，料子不錯，顏色也鮮亮。
她站在那兒，還是顯得拘謹，手腳都不知道往哪兒放。
「黃姨娘。」
白氏喊了一聲。
黃娥抬起頭，看見她，連忙福了福。
「夫人。」
白氏走過去，拉起她的手，捏了捏，笑著說，
「往後就在這兒住著，缺什麼，就跟下人說。」
黃娥低著頭，小聲說，
「多謝夫人。」
白氏拍了拍她的手，鬆開，轉身往裡走。
走到正房門口，她回頭說了一句，
「翠環，往後你就跟著黃姨娘。」
一個丫鬟從人群里走出來，福了福，
「是，夫人。」
白氏點點頭，沒再看黃娥，進了正房。
正房裡，燈點上了。
白氏坐在椅子上，
管事站在門口，等著吩咐。
白氏想了想，說，
「老爺呢？」
管事說，
「老爺在前院書房，說今晚不過來了。」
白氏點點頭，臉上沒什麼表情。
「下去吧。」
管事應了一聲，退了出去。
屋裡安靜下來。
院子里早就被提前打掃過，白氏帶人回來就能住下。
正房裡安靜下來。
白氏端起丫鬟剛送來的茶盞，喝了一口，茶是今年的新茶，入口清香。
剛放下茶盞，門外傳來輕輕的腳步聲。
「娘。」
是周婉茹的聲音，
白氏抬起頭，
「進來。」
門推開，周婉茹走進來。
她換了身家常的衣裳，頭髮也重新梳過了，
「怎得還不歇著？」
白氏問。
周婉茹走到她旁邊，在圓凳上坐下。
「娘，我上次跟您提的春意挎包那樁生意，我想接著做起來。」
白氏看著她，眼裡帶著幾分笑意。
「這兩個多月時疫鬧的，一直擱著，可我心裡惦記，
鎮上那些小姐們之前都挺喜歡的，還有人還專門託人來問過。」
「我想明兒個就派人去清水村，找林清舟他們。」
白氏笑了，
「就這個？」
周婉茹也笑了，
「昂，就這個，娘不反對嗎？」
「我什麼時候反對過？」
周婉茹眼睛一亮，
「那您是答應了？」
白氏點點頭，
「自然是答應你了，你有這個心，想做點自己的事，我高興還來不及。」
周婉茹挽住她的胳膊，
「謝謝娘。」
白氏拍拍她的手，
「行了，家裡的人你隨便使喚，要車要人都行，不過生意上的事，你自己拿主意，虧了別來找我哭。」
「才不會虧呢。」
白氏笑著看她一眼，忍不住還是說了一句，
「虧了也沒關係，娘給你兜底。」
「娘對我最好了！」
