林清山接過涼茶，咕咚咕咚喝了幾口，抹了抹嘴。
「對了，早該跟晚秋他們說一聲，回來的時候帶點芋葉子的。」
話音剛落，後院傳來腳步聲。
晚秋和林清河一前一後從後門進來，背簍里裝得滿滿當當，各色的花草擠擠挨挨的，看著就喜人。
周桂香愣了一下，看了看日頭。
「咦？你倆咋這麼早就回來了？」
張春燕也探頭看，
「是啊，這才啥時辰？日頭還高著呢。」
往常家裡上山幹活，都是擦著晌午回來，今兒個日頭才升到半空，小兩口就進了門。
晚秋把背簍放下，走到井台邊打水洗手，隨口答了一句，
「在山上遇見李蘭香了，清河不想跟她說話，我們就先回來了。」
她說得稀鬆平常，像是在說今天山上露水重，草葉子打濕了褲腿一樣自然。
院子里卻靜了一瞬。
周桂香最先回過神來，嘴裡嘟囔了一句，
「三桂家的回來了？」
她說著，看了林清河一眼。
林清河正在旁邊洗手，臉上看不出什麼表情，像是沒聽見這話似的。
晚秋點點頭，
「嗯，說是搬回村裡住了，住老宅那邊。」
周桂香「嘖」了一聲，把手裡的菜葉子往筐里一丟，嘀咕道，
「還真回來了，上回聽人說他們一家要回村，我還當是瞎傳的呢。」
林清山湊過來問，
「李三桂？是之前說要跟咱們結親家那個是不？」
這話一出，院子里又靜了一瞬。
張春燕連忙伸手扯了他袖子一把，急聲道，
「你胡說什麼呢？什麼結親家！八字沒一撇的事！」
她說著，飛快地去看晚秋的臉色。
只見晚秋正蹲在背簍旁邊，把裡頭花草一樣一樣往外拿，在牆根下一溜排開，臉上平平常常的，沒什麼變化。
張春燕鬆了口氣，又低聲跟林清山說了一句，
「你忘啦？就清河受傷那陣，兩口子說是去城裡投奔親戚做生意，走得急急慌慌的，連老宅都差點賣了。」
林清山這麼一聽，也想起來了些事情，癟了癟嘴，沒再說些什麼。
周桂香彎腰把剛才丟下的菜葉子撿起來，拍掉上頭的土，一下一下擇著，沒吭聲。
有些事，嘴上不說，心裡頭卻記得清清楚楚。
當年李三桂跟林茂源確實喝過幾回酒，喝著喝著，話里話外就透出那麼點意思來。
李三桂說蘭香那丫頭如何如何勤快，如何如何懂事，又說清河這孩子他看著長大，是個好苗子。
那時候林清河還沒受傷，人長得周正，性子也沉穩，在村裡算得上是拿得出手的後生。
李蘭香那丫頭，隔三差五往林家跑，今兒個送把野菜，明兒個送幾個野果子，一口一個「清河哥哥」，叫得脆生生的。
家裡人都看在眼裡，嘴上不說，心裡頭也琢磨過，那丫頭要是真進了門，倒也不算差。
可後來呢？
後來林清河傷了腿，癱在炕上，連下地都成了奢望。
李三桂那邊，就再沒提過那檔子事。
沒過多久，一家子說是去城裡投奔親戚做生意，走得急急慌慌的。
臨走前倒是來了一趟，李三桂站在院子里，說些「往後有空常聯繫」之類的場面話，
王紅霞連門檻都沒邁進來，就在院門口站著，眼睛四處瞟，嘴裡說著「哎呀實在是對不住，走得急，家裡還一堆事」。
李蘭香沒來。
走得那樣急，連個正經招呼都沒打。
老宅託人照看著，差點就賣了。
走的那樣著急難看，就像生怕林家會賴上似的。
林家人嘴上不說，心裡頭卻跟明鏡似的，人家姑娘總不能耽誤一輩子，那樣的心思，他們能理解。
換成誰家，也不能把閨女往癱子炕上送。
可理解歸理解。
就像喝一碗水，看著是滿的，端起來才知道缺了個口。
周桂香想起當年那些事，手裡的菜葉子擇得格外用力，掐掉黃葉，扯掉老梗，啪嗒啪嗒丟進筐里。
晚秋把花草都收拾好了，站起身，拍了拍手上的土。
她看了看日頭，還早，便轉過頭來，
「大哥，你那會兒說要芋葉子？我現在去弄些回來吧。」
周桂香愣了一下，抬起頭，
「下午去唄，這都該做飯了。」
晚秋看了看天，
「離晌午還有一會兒呢，來得及，下午我跟清河還要染紙，怕騰不出空。」
她說著，走到牆角，拿起一個舊籃子，拍了拍上頭的灰。
林清山在一旁趕緊說，
「哎喲，你別去了，下午我去，帶著老驢去，一趟就拉回來了。」
晚秋搖搖頭，
「沒事，我去吧，又不遠。」
她拎著籃子，剛要往外走，身後傳來腳步聲。
「我跟你一起去。」
林清河不知什麼時候已經走到了她旁邊，手裡也拎著個籃子。
晚秋看了他一眼，
「你歇著吧，我快去快回。」
林清河沒接話，只是邁步走在了前頭。
晚秋看著他的背影，嘴角彎了彎，只好跟了上去。
兩人一前一後出了院門。
周桂香站在灶房門口，看著那小兩口的背影消失在院牆拐角，心裡輕輕鬆了口氣。
她扭頭看了一眼林茂源。
林茂源此時正在劈一些寬大些的竹篾，像是沒注意到這邊的事似的，一下一下劈著，臉上一派平靜。
周桂香忍不住嘀咕了一句，
「蘭香回來了....我還怕清河想左了。」
林茂源手裡的蔑刀頓了一下，抬起頭，看了老伴一眼，
一臉不贊同的樣子，眉毛一個高一個低的，
「老婆子，你多慮了，我們林家，出不了那種人的。」
周桂香聽了這話，像是被什麼撐了一下似的，腰杆子都挺直了些。
她揚起下巴，接了一句，
「那是，也不看看是誰的孩子。」
正在院子里收拾柴火的林清山聽見這話，嘿嘿笑了兩聲。
張春燕在一旁抿著嘴，也忍不住笑了起來。
林茂源被老伴這話逗得直搖頭，嘴角卻微微翹起來。
他沖著林清舟招呼了一聲，
「來，清舟，搭把手，趁天好，咱們把頂給編了。」
林清舟應了一聲，父子倆往後院走去。
