趙大牛跪在地上，本來縮著脖子不敢吭聲，可聽到這兒，忽然抬起頭。
「我不同意！」
他的聲音又尖又急，在祠堂里回蕩。
「那是我養大的閨女！憑什麼送給別人當孫女？還要給人家養老送終？！」
李德正眉頭一皺，正要開口反駁，一個聲音忽然響起。
「爹。」
趙梅花率先開口，
「我只是分戶出來，住在陳阿婆家裡，我和杏花還是你的孩子，沒有給別人當孫女。」
「往後你有事了，我們也會管的，可我們不能跟你住一個屋。」
人群里有人忍不住了。
「誰讓你這個當爹的不成樣子？女兒自己都要跑，你還有臉攔著？」
「就是！昨晚你還想打死梅花，你忘了？」
「這會兒想起是你閨女了？早幹啥去了？」
趙大牛臉漲得通紅，梗著脖子喊，
「那也不行！反正我不同意！她是我閨女，就得聽我的！」
趙老爺子拐杖重重一敲。
「你說話不著數！」
趙大牛被這一敲嚇得一哆嗦。
趙老爺子盯著他，眼睛里的火能把人燒成灰。
「你是個不成的，梅花比你有決斷！別以為我不知道你打的什麼主意！」
他喘了口氣，聲音更沉了，
「老趙家，盡出那些賣女的！」
這話一出，祠堂外頭看熱鬧的人群里，有個人臉色一下子變了。
趙鐵匠。
他站在人群後面，本來還在看戲，忽然被這句話戳中，臉上一陣紅一陣白。
村裡人都知道，他家大女兒趙金玲，去年被他賣給了人牙子，換了二兩銀子，再也沒了音信。
趙老爺子這話，不就是點他嗎？
旁邊的人偷偷看他，有人小聲嘀咕，有人捂著嘴笑。
趙鐵匠站不住了，低著頭，悄悄往外擠。
沒人攔他。
可那些目光，像針一樣扎在他背上。
這就是被戳背脊骨的感覺。
祠堂里，趙大牛被趙老爺子一句話戳穿了心思，臉白得像紙。
「我....我不會賣梅花的！」
「那你攔著不讓分戶，是為了啥？」
趙大牛張了張嘴，憋出一句，
「她分了戶，麒麟誰看？她奶奶誰照顧？」
趙梅花站在那兒，又大聲說，
「爹！」
所有人都看向她。
趙梅花拉著杏花的手，聲音又脆又響，
「我和杏花以後會孝順你的，往後你老了，病了，我們給你端水送飯，給你養老送終。」
她看著趙大牛，一字一句，
「可你的親娘，還是你自己孝順吧，你的麒麟，你也自己照顧吧。」
說完，趙梅花轉過身，朝李德正和趙老爺子深深鞠了一躬。
「村長爺爺，太爺爺，咱們分戶吧！」
祠堂里靜了一瞬。
然後，趙老爺子忽然笑了。
那笑容帶著點欣慰，帶著點驕傲。
他敲了敲拐杖，看著趙梅花，聲音蒼老，
「好丫頭。」
「這還有點我們老趙家的風骨！」
趙梅花站在那兒，眼淚還在流，可嘴角卻彎起來了。
杏花站在她旁邊，學著姐姐的樣子，彎著嘴角。
李德正看著這一幕，心裡頭那塊石頭也落了地。
他清了清嗓子，走到祠堂側面的案桌前，鋪開一張黃紙，研墨提筆。
「梅花，你過來。」
趙梅花拉著杏花走過去。
李德正低頭寫字，一邊寫一邊念，
「景和十九年，四月初五，
清水村趙氏女梅花，年十歲，
因父趙大牛失德，不堪共處，自願分戶另過。
經村長李德正，族老共同見證，准其立為女戶。
自此自立門戶，自為生業。
其妹杏花隨姐同戶。
日後婚嫁，田產，賦稅，皆依女戶例。
恐后無憑，立此文書為證。」
他寫完，吹了吹墨跡，遞給趙梅花看。
「認識字不？」
趙梅花搖搖頭。
李德正說，
「那我念給你聽。」
他把文書上的話又念了一遍。
趙梅花聽著，鼻子忍不住的發酸，
「謝謝村長爺爺！」
李德正把文書折好，遞給旁邊的陳老先生。
陳老先生接過，在見證人那一欄簽上自己的名字。
趙老爺子也按了手印。
李德正最後蓋上村長的私章。
他把文書收好，對趙梅花說，
「這份留在村裡存留，往後你就是一戶人家了，交稅，服徭役，都得按戶頭來，可也有好處，你自己當家，誰也管不著你。」
「但有一點我要提醒你，按規矩，你家是下下戶，每年該交五百文的戶錢，不過....」
李德正看著眼前這個瘦小的丫頭，嘆了口氣，
「你眼下沒田沒地的，又剛分出來，今年先緩緩，我跟上頭說說，等明年日子過起來了，再補上，
記住，戶錢是朝廷的，逃不得。」
趙梅花點點頭。
「我記住了。」
祠堂外頭，日頭已經升高了。
陽光暖洋洋的，照得人身上發軟。
陳阿婆一手牽著梅花，一手牽著杏花，慢慢往外走。
走到祠堂門口，梅花忽然停下腳步。
她回頭看了一眼。
堂中央，趙大牛還跪在那兒，縮著脖子，不敢抬頭。
她只看了一眼。
然後她轉回頭，跟著陳阿婆，一步一步往前走。
回到趙家院子，裡頭亂糟糟的。
堂屋裡，吳桂花已經被抬到門板上了，白布蓋著，安安靜靜。
梅花沒說話，拉著杏花往屋裡走。
她和杏花住的那間小屋，又小又暗，只有一張炕，一個破柜子。
梅花打開柜子，把自己的衣裳拿出來，兩件褂子，一條褲子，一雙鞋。
她又把杏花的衣裳拿出來，也是一樣的兩件褂子，一條褲子，一雙鞋。
就這些。
她把衣裳疊好，用一塊舊布包起來。
然後她拉著杏花，走到堂屋。
吳桂花躺在門板上，白布蓋著。
梅花站在那兒，看了很久，沒在流淚，
只是輕輕說了一句，
「娘，我走了，往後我會照顧好杏花的。」
然後她轉過身，走出堂屋。
陳阿婆站在院子里等著。
見她出來，陳阿婆問，
「就這些？」
梅花點點頭。
「就這些。」
陳阿婆看著她手裡那個小小的包袱，又看了看她那張倔強的臉，心裡有點酸。
「梅花，分出來，就是另一戶人家了。」
梅花點點頭。
陳阿婆又說，
「沒有田地，沒有房子，鍋碗瓢盆都沒有，只有這幾件舊衣裳。」
梅花還是點點頭。
陳阿婆看著她，聲音放輕了，
「往後你們的每一口糧食，每一個銅板，都要自己掙了，
掙得著，就有的吃，掙不著，就餓著，誰也幫不了你們一輩子。」
「還有那每年五百文的戶稅，那是官家錢，躲不得的。」
「梅花，你怕不怕？」
梅花站在那兒，仰著頭，看著陳阿婆。
陽光落在她臉上，把她那張還帶著淚痕的小臉照得亮堂堂的。
她拉著杏花的手，聲音又脆又響，
「不怕！」
杏花站在她旁邊，也學著姐姐的樣子，大聲說，
「我也不怕！」
陳阿婆看著這兩個小小的身影，慈祥的笑了。
「好。」
她伸出手，一手牽著一個。
「走，回家！」
