話說回那晚，錢多多趕著驢車帶徐曼娘來到麻柳村，與張大江打上照面。
燈火昏黃，月光清冷，映著張大江黝黑的臉。
在徐曼娘的視野里，他比記憶中似乎更黑瘦了些，下巴上有了青黑的胡茬，
眉眼間帶著趕路的急迫和憂心如焚的焦慮。
「曼娘！真是你！」
張大江看清了車上的徐曼娘，確認她確實虛弱，懷裡還抱著襁褓，眼中焦慮更甚，
「你怎麼這時候來了？河灣鎮那邊聽說亂得很！你身子....你.....」
他語無倫次，目光又落到堵在車前，眼神不善的錢多多身上，眉頭緊皺，
「這位是.....」
錢多多沒有立刻回答，而是深深地看了張大江一眼，那眼神里有掂量，也有某種決斷。
他側身，對著張大江，
「張大江是吧？是個男人，就過來幾步，我有話，得跟你一個人說清楚。」
接下來的話，可不是旁人能聽的。
張大江愣了一下，臉上急切的神情凝住。
他看了看車上臉色蒼白的徐曼娘，又看了看眼前這個目光如炬的陌生男人，抿了抿嘴，
對身邊的村民擺了擺手，獨自跟著錢多多走到了離驢車和路障稍遠些的昏暗處。
兩個男人面對面站著，中間隔著一臂的距離，空氣彷彿都沉了幾分。
錢多多開門見山，
「我叫錢多多，從前是河灣鎮茶館掌柜，現在是逃難的，
車上的，徐曼娘，是我明媒正娶的婆娘。」
錢多多緊盯著張大江的神情，繼續說道，
「她懷裡那個娃，是你的種，這事曼娘沒瞞我，老子也認了，娃娃跟我姓錢。」
聞言，張大江的呼吸驟然粗重，拳頭猛地攥緊，臉上漲紅，
他張了張嘴，卻沒能立刻發出聲音，只是死死盯著錢多多。
錢多多不為所動，繼續道，
「河灣鎮待不下去了，西邊在燒屍首，沒藥沒糧，曼娘剛生完，身子垮了，再待就是死路一條，
我們沒地方去，聽說你在這兒，就奔這兒來了。」
錢多多往前逼近了半步，氣息幾乎噴到張大江臉上，
「現在，我們一家三口，走投無路，想在你村裡討個活路，避過這陣風頭，
但話得說在前頭，我們進去，以什麼名分？是你張大江的舊相識？還是你孩子娘和野男人？
你得給個準話，糊裡糊塗進去，讓人指指戳戳，曼娘受不住，娃娃也長不大，
你要是怕擔干係，我們現在就調頭走，絕不死皮賴臉。」
這番話，把所有的難堪，底牌和選擇都赤裸裸地攤開在張大江面前，逼著他立刻做出決斷。
沒有迂迴，沒有餘地。
張大江胸膛劇烈起伏，額角青筋跳動。
他扭頭，望向驢車方向。
徐曼娘似乎感應到他的目光，倉惶地別過臉，只露出消瘦的側影和緊抱襁褓的手臂。
那身影在昏黃的光下，脆弱得彷彿一碰即碎。
沉默像一塊巨石壓在兩人之間。
遠處的村民好奇地張望，卻聽不清他們在說什麼。
終於張大江重重吐出一口濁氣，聲音乾澀沙啞，卻帶著一種豁出去的決然，
「進村。」
錢多多眼神一凝，
「以什麼名目？」
張大江轉過頭，直視錢多多，一字一頓，咬牙切齒道，
「遠房的表姐，和....表姐夫！
帶著剛出生的娃，從河灣鎮逃難過來投奔，
我張大江，認這門親！」
他刻意抬高了後幾句的音量，既是對錢多多的回答，也是說給不遠處豎起耳朵的村民們聽。
錢多多盯著他看了幾秒，似乎在判斷這話里的真偽和決心。
片刻，他點了下頭，緊繃的下頜線條鬆緩了一絲。
「成。」
錢多多隻回了這一個字。
兩人走回驢車旁。
張大江不再看徐曼娘，而是對著守村的漢子和村民們大聲重複了一遍，
「這是我遠房表姐和表姐夫！逃難來的！表姐身子不行，帶著奶娃娃，大家行個方便！」
守村的漢子們互相看了看，又見張大江態度堅決，車上的婦人孩子也確實可憐，便不再多問，動手搬開了部分路障。
錢多多不再多言，利落地跳上車轅，抖起韁繩。
驢車「吱呀呀」地緩緩駛入了麻柳村的黑暗之中。
車輪碾過土路，
張大江默默走在車旁引路，拳頭鬆開了，掌心卻留下了深深的指甲印。
錢多多挺直背脊趕著車，
車簾內，徐曼娘緊緊閉著眼，將臉埋在孩子襁褓旁，淚水無聲地浸濕了粗布。
驢車在張大江家那處還算齊整的土坯院牆外停下。
院子里透著昏暗的燈火，隱隱有人聲。
顯然，張大江剛才急匆匆跑出去，家裡人都被驚動了。
張大江深吸一口氣，上前推開了虛掩的院門。
院子里，果然站著幾個人。
張大江的父親張豐田，此刻正背著手，眉頭緊鎖，李氏站在丈夫身邊，臉上寫滿了擔憂和驚疑，
旁邊還有張大海的妻子，李海棠，也就是張大江的大嫂，正伸長脖子好奇地朝門口張望。
「爹，娘，大嫂，表姐和表姐夫來了。」
張大江悶聲打了個招呼，側身讓開門口，
「進來吧。」
錢多多也在這時跳下車，先將徐曼娘連同孩子小心翼翼地抱了下來。
徐曼娘虛弱得幾乎站立不穩，全靠錢多多支撐，臉色在院內燈火的映照下，蒼白得沒有一絲血色，越發顯得可憐。
她低著頭，不敢看院內的任何人，只是緊緊抱著懷裡的襁褓。
李海棠首先「哎喲」了一聲，眼睛瞪大了，目光在徐曼娘身上，孩子身上，以及抱著她的陌生男人身上來回打轉，臉上是驚訝和探詢。
張豐田和李氏也是愣住，看著這突如其來，明顯狀況不對的一家三口，又看看兒子那緊繃難看的臉色，心中警鈴大作。
但李氏到底是當家的婦人，反應快些，她瞥了一眼院門外隱約還未散去的村民身影，立刻明白此刻不是細問的時候。
「快！快進來！外面風大！」
李氏連忙上前兩步，語氣急促但盡量放得和緩，幫著錢多多將徐曼娘往屋裡讓。
她順手碰了一下徐曼娘的手臂，觸手一片冰涼，再看她搖搖欲墜的樣子，心頭一緊，也顧不上許多，連忙對李海棠道，
「海棠，快去把東廂房那間空屋收拾一下，炕燒熱點！」
李海棠雖然滿心疑惑，但見婆母發了話，又看著徐曼娘確實凄慘，便應了一聲，轉身快步去了東廂房。
張豐田沒說話，只是用審視的目光打量著錢多多，又看看兒子。
一旁的張大海眉頭更是緊的能夾死蒼蠅，莫名的瞪了張大江一眼，
然後默默走過去，把院門閂上，隔絕了外面村民的視線。
錢多多自然也感受到了這一家人的眉眼官司，
但他此刻無暇顧及，只對張豐田和李氏微微頷首，低聲道，
「打擾了。」
便扶著徐曼娘，跟著李氏指引，慢慢挪進了堂屋。
堂屋裡點著油燈，光線比院里好些，但依舊昏暗。
簡陋的桌椅，粗陶茶壺，牆上掛著的農具，處處透著農家樸素的氣息。
李氏讓徐曼娘先在堂屋的長條凳上坐下。
徐曼娘幾乎是癱坐下去，靠著錢多多，氣若遊絲。
「這.....這位是....」
李氏看著錢多多，遲疑地問。
「我叫錢多多，這是我婆娘徐曼娘。」
錢多多簡短答道，目光掃過跟進來的張豐田和張大江，
「從河灣鎮逃難過來的，打擾各位了。」
「河灣鎮？」
張豐田眉頭皺得更緊，聲音低沉，
「那邊....不是鬧得厲害？」
「是，待不下去了。」
錢多多點頭，沒多說。
這時，李海棠從東廂房探出頭，
「娘，屋子收拾好了，炕也加了把火，熱乎了。」
「好，先扶進去歇著。」
李氏連忙道。
錢多多再次將徐曼娘抱起，跟著李海棠去了東廂房。
那屋子不大，但還算乾淨，炕上鋪了層乾淨的舊席，確實有些暖意。
錢多多將徐曼娘小心安置在炕上，給她蓋好被子。
徐曼娘閉著眼，像是耗盡了所有力氣，只有懷裡的孩子發出輕微的哼哼聲。
安頓好妻兒，錢多多直起身，對李海棠點了點頭，
「多謝。」
李海棠擺擺手，臉上帶著好奇，又有些局促，沒多問，退了出去，順手帶上了門。
錢多多站在炕邊，看著徐曼娘蒼白的睡顏，聽著孩子細微的呼吸，緊繃了一路的神經，終於稍稍鬆弛。
至少，暫時有個遮風擋雨的地方了。
堂屋裡，氣氛卻遠沒有這麼平靜。
李氏打發走了好奇的大兒媳，關緊了堂屋的門，這才轉過身，臉上強裝的鎮定褪去，取而代之的是焦急和疑惑。
她看向一直沉默站在一旁，臉色鐵青的兒子張大江，又看看同樣面色凝重的丈夫張豐田。
「大江！這到底是怎麼回事？！」
李氏壓低了聲音，語氣急促，
「什麼表姐和表姐夫？！咱們家哪來的這門親戚？我怎麼一點不知道？」
張豐田也沉聲道，
「大江，你說實話，外面亂成這樣，你怎麼敢隨便往家裡領人？還是從河灣鎮那種地方來的！」
張大江面對著父母的逼問，喉嚨發乾。
他看了一眼緊閉的東廂房門，知道瞞不住，也到了必須說清楚的時候。
他低下頭，避開了父母的目光，聲音艱澀地開口，
「爹，娘....那女子....叫徐曼娘，我....以前在河灣鎮打短工的時候....認識過她。」
這話一出口，李氏的臉色就變了。
張豐田的眉頭也狠狠跳了一下。
「認識？」
李氏聲音發抖，說話都結巴了，
「怎麼個認識法？那那那那孩子是是是不是.....」
張大江猛地抬頭，又迅速低下，艱難地點了點頭，從喉嚨里擠出一個字，
「是。」
「你！」
李氏眼前一黑，差點站不穩，被張豐田一把扶住。
張豐田的臉色黑如鍋底，盯著兒子，胸膛起伏，
「混賬東西！你竟然在外面搞出這種醜事！還讓人家找上門來了？！」
「不是她找上門！」
張大江急忙辯解，
「是他們走投無路了！河灣鎮在燒死人！她剛生完孩子，實在活不下去了，才跟著她男人找過來的！
她男人知道孩子的事！」
「啊？？？！」
李氏覺得自己都要聽不懂官話了。
「她男人還知道？！那那那你們這....這是....」
李氏一時反應不過來該怎麼形容那個詞，還是張大江嚅囁的說了句，
「借種....」
