二月四，清晨的空氣里還帶著料峭的寒意，天色將明未明。
林清山和林清舟幾乎同時出了房門。
兩人都沒多話，動作利索地洗漱。
周桂香起得更早，灶房裡已經飄出雜糧餅子的香氣，鍋里的熱水也滾了。
她給兩人各盛了一大碗熱水，又塞給他們一人兩個還燙手的餅子。
「路上墊墊，早去早回。」
周桂香壓低聲音叮囑，
「背簍給你們裝好了，在堂屋。」
堂屋角落，兩個大背簍裝得滿滿當當，裡面是分門別類放好的竹編。
一個背簍里是那些尺寸不一農家常用的竹匾，籃子之類的，加在一起有十五個，是要直接收給雜貨鋪的。
另一個則是上次還沒來得及賣出去的精巧竹編。
林清山試了試重量，紮實，但不至於壓垮人。
林清舟也背起另一個，兄弟倆對視一眼，點了點頭。
林茂源也起來了，站在堂屋門口，看著兩個兒子，
「路上警醒些，賣東西時也多個心眼，價錢合適就賣，莫要與人多糾纏，清山，照看好你弟弟。」
「爹，放心吧。」
林清山沉穩應道。
「嗯。」
林清舟也點頭。
兩人不再耽擱，推開院門，踏著尚未完全消散的晨霧，一前一後，朝著村外通往鎮上的土路走去。
周桂香站在門口，直到兩個兒子的身影消失在霧氣瀰漫的村道拐角，才轉身回屋。
東邊天際，漸漸泛起魚肚白，又是新的一天。
天色越來越亮，晨霧漸漸散去。
兄弟倆腳程快，一個多時辰后，河灣鎮那熟悉的青石板街道和鱗次櫛比的店鋪便出現在眼前。
空氣中混雜著各種氣味，剛出爐的燒餅香，碼頭的水腥氣，還有各家店鋪卸門板時揚起的淡淡灰塵。
離王記雜貨鋪還有一段距離，林清舟停下了腳步。
「大哥，」
他低聲說，
「你先在這裡等我一會兒，我把那十五個常用竹編給王掌柜送去。」
林清山立刻明白了弟弟的意思。
兩個背簍，兩種貨，一種是大宗走量的普通貨，直接賣給雜貨鋪圖個安穩快捷，
另一種是精工細作的巧件，得另尋門路或者自己零賣，不能讓王掌柜看見，免得他心生想法或者壓價。
「行，你去吧，我就在這邊等你。」
林清山點點頭，把肩上那個裝著精巧竹編的背簍靠牆放下，自己也挨著牆根蹲下，目光沉穩地掃視著來往行人，既是休息，也是放哨。
林清舟背著那個裝滿普通竹編的背簍，熟門熟路地走進王記雜貨鋪。
「王掌柜，早啊。」
林清舟招呼道。
王有福掌柜正在櫃檯后撥算盤，聞聲抬頭，看見是林清舟和他背後那滿滿一背簍竹器，
臉上頓時笑開了花，
「喲，林三郎！這麼早就來了？快進來快進來！正念著你呢！」
林清舟放下背簍，將裡面的竹匾，籃子，簍子一樣樣拿出來。
王掌柜上手檢查，邊看邊點頭，
「嗯，你家的東西確實不錯，篾片勻凈，編得也緊實，都是好手藝，一共十五件，我算算.....」
他掐著手指算了一會兒，
「總共是128文，今天貨好，我給你湊個整，130文！怎麼樣？」
這個價格比預期略高一點點，還多給了兩文，林清舟知道王掌柜這是示好，也是為長期合作。
林清舟點點頭，
「多謝王掌柜，就按您說的。」
「爽快！」
王掌柜立刻數錢，130文串成一串，遞給林清舟。
林清舟仔細收好錢，又跟王掌柜寒暄兩句，約定下次送來的大概時間和種類，便告辭出來。
林清山見弟弟出來，起身迎上，
「妥了？」
「嗯，130文。」
林清舟拍了拍胸口放錢的位置，
「走吧大哥，咱們去別處。」
「接下來去哪兒？」
林清山很自然地問道。
他知道弟弟心裡一向有盤算，自己只需要跟著跟著出力氣，壯膽色就行了。
林清舟目光在街道上逡巡片刻，開口道，
「先去翰墨軒試試。」
兄弟倆一前一後，穿過略顯嘈雜的街市，來到了清靜些的翰墨軒門前。
店鋪已經開了，淡淡的墨香和紙香飄出來。
林清舟讓大哥在門外稍等，自己背著那個裝著精巧竹編的背簍走了進去。
店裡客人不多，只有一個穿著半舊儒衫的老者背著手在看書架，掌柜的正在擦拭櫃檯。
「掌柜的，打擾了。」
林清舟上前，低聲打了個招呼。
掌柜的抬頭，認出是上次來賣書簡筆筒的年輕人，態度和煦了幾分，
「哦，是小哥啊，這次又帶了什麼好物件？」
林清舟從背簍里小心地取出幾樣東西，擺在櫃檯空處，
「您給掌掌眼。」
掌柜的揉搓了一下眼睛，仔細看去。
首先映入眼帘的是那個雙層花窗式食盒骨架，框架輕巧，側面幾何紋樣簡約大方。
「哦？這個不錯，更顯工巧了。」
掌柜的贊道。
接著是玲瓏八角宮燈罩骨架，掌柜的拿起來，對著窗戶的光線看了看，篾條細勻，結構玲瓏，透光性想必極好，光影效果定是別緻。
「這個倒是新奇雅緻，夜裡點燈，別有一番韻味。」
然後是可懸挂多寶格、蝴蝶停芳插花器、青蛙荷葉茶托、喜鵲登梅壁掛以及小魚簍和小豬存錢罐。
掌柜的一一看過，尤其是對那蝴蝶停芳插花器和一套青蛙荷葉茶托把玩了片刻，眼中露出明顯的欣賞之色。
「令妹這手藝，構思巧妙，這些物件，不僅實用，更兼有玩賞之趣。」
掌柜的沉吟了一下，指著幾樣說，
「這個食盒骨架、宮燈罩、多寶格、插花器、茶托，還有這喜鵲登梅壁掛，放在我這裡，應該能吸引一些喜好風雅的客人，
至於這小魚簍和小豬存錢罐，更偏童趣些，放在我這裡可能不太對路。」
林清舟心裡有數，掌柜的肯收下這些更雅的物件，已是好消息。
他恭敬地問，
「那依掌柜您看，這些物事作價幾何？」
掌柜的又仔細考量一番，開口道，
「食盒骨架工藝複雜些，四十文，
宮燈罩兩個，每個三十文，
多寶格兩個，每個二十文，
插花器兩個，工藝最精，寓意也好，每個五十文，
茶托一套，三十五文，
喜鵲登梅壁掛，三十文，
你看如何？」
林清舟快速心算，9個竹編，攏共賣做305文。
這價格遠比雜貨鋪收購價高，他知道這是翰墨軒的招牌和掌柜的眼光共同帶來的溢價。
「掌柜的厚道，就按您說的價。」
林清舟立刻應下。
掌柜的也很爽快，當即數了305文錢給他。
林清舟仔細收好錢，將賣出的九件竹編留下，剩下的兩個小魚簍和一個小豬存錢罐則收回背簍。
他並未立刻告辭，而是略作遲疑，開口問道，
「敢問掌柜的，家中可有孩童？」
掌柜的聞言，有些意外，但仍是笑著答道，
「自是有的，犬子年方十歲，小女年方七歲，正是活潑好動的年紀。」
提起兒女，掌柜的臉上自然流露出慈愛之色。
林清舟點點頭，臉上露出溫和的笑意，
「小子唐突了，掌柜的慧眼識珠，又待小子這般公道，小子心中感激。」
說著，他從背簍里拿出那兩個編得圓潤可愛，帶著鱗片紋路的小魚簍，雙手奉上，
「這兩個小魚簍，雖不值什麼錢，但勝在輕巧有趣，令公子和千金或許可以拿來裝些小玩意兒，零嘴果子，或掛在房裡也是個點綴，
是小妹一點心意，還望掌柜的莫要嫌棄，帶回去給孩子們玩耍。」
他這一番話說得極為妥帖。
一來點明是小妹心意，顯得真誠不做作，
二來將贈禮的理由歸結為感激掌柜的慧眼識珠和公道，給了對方足夠的面子，
三來將物件定位為給孩子的玩耍之物，既表達了謝意，又不會讓對方有負擔。
掌柜的先是訝然，隨即眼中便流露出明顯的滿意和讚許。
他並不推辭，笑著接過兩個小魚簍，拿在手裡仔細看了看，確實編得玲瓏可愛。
「令妹手藝精巧，這小魚簍也甚是有趣，小哥有心了，老夫就厚顏替兩個頑童謝過小哥和令妹了。」
這一來一往，氣氛更為融洽。
掌柜的對林清舟的印象更佳，覺得這後生不僅是手藝人，家教好，心思也活絡，懂得人情世故，是個可以長期往來的。
「小哥日後若還有這等精巧雅緻的竹編，儘管送來翰墨軒。」
掌柜的語氣愈發和善，
「價格方面，老夫絕對公道，不會讓你們吃虧。」
「多謝掌柜的看重。」
林清舟鄭重拱手道謝，
「那小子今日就不多叨擾了，先行告辭。」
「好，慢走。」
走出翰墨軒，午前的陽光已有些暖意。
林清山一直守在門外不遠處的牆角，目光警惕，見弟弟出來，臉上雖無太大表情，但眼神沉靜，便知事情順利。
他立刻起身，迎了過去。
「如何？」
林清山低聲問。
「很順利。」
