周秉坤手抖得厲害，他死死盯著女兒那張因激動和恐懼而扭曲的臉，聲音嘶啞得可怕，
「你說清楚！你怎麼去的河灣鎮？！你怎麼見到周小姐的？！這些天你都在我眼皮子底下，你插翅膀飛過去的嗎？！」
他猛地轉頭，目光如刀子般射向臉色慘白，抖如篩糠的陳氏，
「是不是你？！是不是你放她出去的？！啊？！」
陳氏被他駭人的眼神嚇得魂飛魄散，連連擺手，哭著道，
「沒...沒有！當家的，我哪敢啊！
我...我就是那天早上，你...你去縣衙那天早上...蘭兒說她心裡悶，想出去走走...
我以為她就在村裡轉轉，沒一會兒就回來了...我...」
她語無倫次，但話里的意思卻讓周秉坤抓住了關鍵。
那天早上！他天不亮就出門去縣衙了！
而周瑞蘭竟然趁那個空檔跑了？！
「沒一會兒就回來了？」
周秉坤的聲音陡然拔高，充滿了暴怒和難以置信，
「從杏花村到河灣鎮，再回來，你告訴我沒一會兒？！你是不是老糊塗了？！」
他氣得渾身發抖，一個箭步上前，揚起手，狠狠一巴掌扇在了陳氏臉上！
「啪！」
清脆的耳光聲在寂靜的房間里格外刺耳。
陳氏被打得一個趔趄，差點摔倒，臉上瞬間浮現出清晰的掌印，她捂著臉，嗚嗚地哭了起來，卻不敢反駁。
「你幹什麼？！不許打我娘！」
周瑞蘭見狀，也不知哪來的力氣，猛地從炕上撲下來，狠狠推了周秉坤一把。
周秉坤猝不及防，被推得後退了兩步，撞在身後的桌案上，發出一聲悶響。
房間里頓時亂作一團，哭聲，斥罵聲，喘息聲交織在一起。
周秉坤扶著桌子站穩，看著眼前這對抱在一起哭泣的母女，只覺得心力交瘁，怒火燒得他心口疼。
但他畢竟是里正，多年的閱歷讓他強壓住沸騰的情緒，抓住最關鍵的問題，
指著周瑞蘭，
「好！你說你去了！見到了！周家答應了！證據呢？！就憑你空口白牙一說？啊？！」
周瑞蘭被他那要吃人的眼神盯著，心頭也是一顫，但事已至此，她只能硬著頭皮，把心一橫，
「我親眼所見，親耳所聞就是證據！
周家那位大小姐，還有她母親白夫人，都親口說的！
白夫人說不會讓女兒跟別人共侍一夫，必定會退婚的！
她們還讓府里的白大夫給我診了脈，確認了我懷了徐文軒的種！
你以為我編的嗎？那周家的門往哪兒開我都知道！
就在周記布莊旁邊的巷子里，青磚高牆，黑漆大門！
我是包了老陳頭的驢車去的，來回花了三十五文！我還塞了十個銅板給周家的門房！
你不信？不信你去翻你和我娘放錢的柜子！看看是不是少了四十五文錢！那是我偷的！不然我哪來的錢去？！」
周瑞蘭一股腦地把事情倒了出來，為了增加可信度，連偷錢的細節都說了出來，帶著一種報復般的快意。
周秉坤聽著她言之鑿鑿的描述，連包車，門房，診脈的細節都有，心中最後一絲僥倖也徹底破滅了。
他踉蹌著走到陳氏放錢的小柜子前，猛地拉開，手伸進去摸索。
果然，那個他記得分量的小錢袋，輕了不少！
他抖著手倒出來數了數，比記憶中少了足足四十五文！
分毫不差！
「噗通」一聲。
周秉坤像被抽走了全身骨頭，再也支撐不住，直接癱坐在了冰冷的地上，手裡攥著那幾枚輕飄飄的銅錢，面如死灰。
「完了....全完了...」
他嘴唇哆嗦著，反覆念叨著這幾個字，眼神空洞，彷彿瞬間老了十歲。
周瑞蘭看著他這副失魂落魄的樣子，心中反而升起一股扭曲的得意和輕鬆。
看，爹終於知道怕了？
知道阻止不了她和文軒哥哥了？
她哪裡懂得，周秉坤此刻心中的驚濤駭浪和滅頂之災，根本不是因為她所謂的愛情有望，
而是因為她捅破了一個足以讓杏花村周家萬劫不復的馬蜂窩！
「你...你懂什麼...」
周秉坤抬起頭，看著女兒那猶自帶著期待和天真的臉，聲音沙啞乾澀，充滿了絕望，
「你以為周家退婚是好事？你以為徐文軒沒了婚約就會歡天喜地來娶你？你錯了！大錯特錯！」
「那徐家是什麼人家？是青浦縣有頭有臉的布商！和周家聯姻，是強強聯合，是兩家的臉面和利益！
如今，因為你，因為你肚子里的這塊肉，你還主動找上門去！
周家完全可以理直氣壯地以徐文軒德行有虧，婚前失貞，致人懷孕為由，強行退婚！」
周秉坤的聲音越來越急促，帶著一種看透世情的殘酷絕望，
「按景和律，若是女方無錯退婚，不僅之前下的聘禮要全數退回，還要倒賠男方！
可若是男方有重大過錯被退婚....周家一個子都不用退回去！
為了維護自家女兒的清譽和臉面，他們還可以反過來向徐家索要賠償！
你知不知道這意味著什麼？！」
他看著女兒漸漸變得茫然和不安的臉，慘笑道，
「意味著徐家不僅丟了到手的強援和臉面，還要賠錢！
徐文軒婚前搞出這種事，名聲就徹底臭了！
以後別說好人家的閨女，就是稍微有點臉面的人家，誰還敢把女兒嫁給他？！
徐家花了多少心血培養這個兒子？他的前程，徐家的臉面，全都被你毀了！」
「而你，周瑞蘭，」
周秉坤一字一句，
「你就是這一切的罪魁禍首！是毀了徐文軒前程、讓徐家顏面掃地、利益受損的禍根！
你覺得，徐家會怎麼對你？
徐文軒那個混賬東西，為了自保，為了家族，他第一個就會把你撇得乾乾淨淨！
他定會反咬一口，說你是勾引他、誣陷他！
到時候，誰會信你一個鄉下丫頭的話？
周家只會樂得順水推舟，把髒水全潑在你身上，把自己摘乾淨！」
「你以為周家會感激你揭露真相？
你以為徐家會歡天喜地迎你進門？
做夢！
周家因為你斬斷一段孽緣，白得了聘禮，維護了名聲！
徐家只會恨你入骨！恨不得你和你肚子里這個孽種永遠消失！
你斷了徐文軒的青雲路，毀了徐家的好姻緣，你覺得他們會放過你嗎？！」
