正月初十，清晨。
天剛蒙蒙亮，本該是個年節里走親訪友的好日子。
李德正卻無心感受這份年味，他早早起來，換上了一身半舊的深藍色棉袍，這算是他見里正時最體面的行頭了。
沈雁幫他理了理衣襟，又往他懷裡塞了兩個還溫熱的雜糧餅子。
「路上墊墊，杏花村說近也不近，這一來一回得大半日呢。」
李德正「嗯」了一聲，正要把昨夜寫好的呈文仔細收進懷裡，院門外卻傳來一陣急促的拍門聲和呼喊，
「村長！村長叔！在家嗎？出事了！」
李德正心頭一緊，快步過去打開院門。
門外站著的是李翠英，此刻她氣喘吁吁，臉都跑紅了，一手還扶著門框。
「翠英？咋了？慢點說。」
李德正沉聲道。
「村長叔！我爹...我爹早上天沒亮就上山砍柴，在...在後山那條老山道邊上，看見錢氏了！」
李翠英喘著粗氣，語速飛快。
「什麼？！」
李德正和跟出來的沈雁同時一驚。
「真的！我爹看得真真的！錢氏抱著沈寶根，就躲在老山道旁邊一個廢棄的窩棚里！
穿著一身臟衣裳，凍得直哆嗦，身邊還有個包袱！
我爹沒敢驚動她，趕緊悄悄下山來告訴我，讓我立刻來報信！我爹現在還在山腳下盯著呢！」
李德正的心猛地跳快了。
錢氏居然沒跑遠？
還躲在山上？
這女人是蠢還是膽大包天？
「走！」
李德正當機立斷，也顧不上什麼里正不里正了，這可是抓現行！
他順手抄起門邊一根結實的木棍，對沈雁快速交代，
「你趕緊去，叫上大山，再喊幾個穩當的後生，立刻到後山腳下匯合！我先跟翠英過去！」
「當家的，你小心點！」
沈雁忙不迭地應下。
李德正跟著李翠英，一路疾行往後山方向去。
路上，李翠英又斷斷續續說了些細節，
她爹李樵夫是村裡有名的勤快人，天不亮就上山是常事，本想抄近道去那片老林子，沒想到撞見了躲躲閃閃的錢氏。
那窩棚又破又偏，平時根本沒人去，也不知道錢氏怎麼找到那裡的，看樣子像是躲了一夜。
等他們趕到後山腳下時，天色已經亮了不少。
遠遠就看見李樵夫蹲在一棵大樹后，緊張地朝山上張望。
見到李德正，他連忙站起來，嘴裡有些卡殼的連說帶比劃，
「人...上...裡面...」
李德正順著他指的方向望去，那條被雜草半掩的老山道蜿蜒向上，半山腰處隱約可見一個幾乎被藤蔓遮住的破棚子輪廓。
「好，你立了大功！」
李德正拍拍李樵夫的肩膀。
正說著，李大山帶著狗娃子，鐵牛等四五個青壯後生氣喘吁吁地趕到了，手裡都拿著棍棒，柴刀。
「爹！」
李大山喊道。
「走，上山，輕點聲。」
李德正一揮手，一馬當先沿著山路往上走。
眾人屏息凝神，放輕腳步跟上。
山路濕滑難行，等他們靠近那破窩棚時，天色已大亮。
窩棚里似乎有細微的動靜。
李德正示意眾人分散圍攏，他自己則握緊木棍，一步步靠近那搖搖欲墜的木板門。
就在他準備一腳踹開門時，窩棚里突然傳來孩子的啼哭聲，緊接著是女人驚慌壓抑的呵斥，
「別哭！寶根乖，別出聲！」
李德正再不猶豫，一腳踹開破門！
「啊！」
窩棚里傳來錢氏短促的尖叫。
晨光湧入破敗的窩棚，照亮了裡面的一切。
錢氏頭髮蓬亂，臉上沾著灰泥，身上那件半舊的棉襖又臟又破，正緊緊抱著哭鬧的沈寶根縮在角落。
她腳邊散落著一個藍布包袱，一些零碎物件和半塊硬餅子掉了出來。
她顯然一夜沒睡好，眼窩深陷，驚懼交加地看著門口驟然出現的李德正和隨後湧進來的村民們，臉色慘白如紙。
「錢氏！」
李德正厲喝一聲，
「你還想往哪兒跑？！」
這時，山下聽到動靜的一些早起村民，也都循聲趕了過來，很快將這小山窩棚圍得水泄不通。
眾人看著狼狽不堪的錢氏和她懷裡哭得上氣不接下氣的孩子，指指點點，議論聲嗡嗡響起。
「真是她！真敢跑啊！」
「抱著孩子躲這兒？造孽哦....」
「你看她那樣子，肯定是偷了錢想跑沒跑成！」
「沈大富還在炕上躺著呢，這女人心真狠！」
錢氏被這陣勢嚇壞了，怎麼村裡這麼多人都來找她？
她本能地把孩子摟得更緊，眼神慌亂地掃過一張張或憤怒或鄙夷的面孔，
最後定格在李德正嚴肅的臉上，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
她自以為隱秘的藏身之處，在這清晨，徹底暴露在了全村人面前。
李德正看著眼前這狼狽的女人和哭嚎的孩子，心中並無多少抓到人的快意，只覺得沉甸甸的。
他沉聲對李大山道，
「大山，你們幾個，把她和孩子都帶下山，先押回我家院子看管起來，我這就去杏花村，稟報了里正再說。」
錢氏聞言，猛地抬起頭，臉上慘白中透出難以置信的慌亂。
「里...里正？」
錢氏的聲音尖利起來，帶著破音的顫抖，
「憑什麼報里正？！這....這是我們家自己的事！沈大富他是自己犯病倒下的！
我....我帶著孩子出來躲躲清靜，怎麼就...就扯上里正了？！」
錢氏的眼神從驚恐轉向一種混合著委屈與蠻橫的執拗，
「村長！你不能這樣！清官還難斷家務事呢！這是我們沈家的私事！
我男人病了，我一個婦道人家帶著孩子害怕，出來躲躲怎麼了？等...等他好了我們再回去就是了！」
圍觀的村民聽了這話，發出更大的憤怒和議論。
李德正面色沉靜，目光如炬地看著她，聲音字字清晰，
「錢氏，你到現在還不明白？這早就不是你沈家關起門來的家務事了！」
他上前一步，指著山下村子的方向，
「第一，沈大富如今中風癱在炕上，人事不知，生死難料，
村裡大夫全力救治，鄉親們輪班守夜送糧送葯，耗費的是全村的人力和物力，
若他有個三長兩短，這就是非正常傷亡，村裡必須上報，查明緣由，否則我們全村都有干係！
你一句自己犯病就想撇清？」
錢氏臉色更白，嘴唇動了動，沒說出話。
李德正繼續道，聲音愈發嚴厲，
「第二，你趁沈大富病重昏迷，捲走家中財物，攜子失蹤！
我問你，你帶走的是誰的錢財？是沈大富的！
他如今沒了自理之能，你這就是竊取家產，背夫攜款私逃！
按律，這已不是家事，而是盜案！是背夫在逃的重罪！里正和縣衙都要過問的！」
「我...我沒有！那錢...那錢本來也有我的一份！」
錢氏抱緊了懷裡的孩子，下意識地辯駁，卻明顯底氣不足。
「有沒有，不是你說了算！得查證！」
李德正喝道，
「第三，你身為沈大富之妻，沈寶根之母，在丈夫垂危，幼子需照料之時，不思盡責，
反而棄夫攜子潛逃，此等行徑，悖逆人倫，觸犯鄉約村規，更敗壞我清水村的風氣！
若人人都如你這般，這村子還成什麼樣子？
我身為村長，若對此等惡行隱匿不報，便是瀆職失察，里正和官府第一個要問罪的，就是我李德正！」
李德正環視了一圈周圍的村民，這話也是說給他們聽的，
「鄉親們都聽清楚了！
今日之事，不是我跟錢氏過不去，也不是村裡要為難一個婦人。
是她的所作所為，已經越過了家事的邊界，犯了律法，壞了規矩，危及人命，擾亂了咱們一村的安寧！
於公於私，於情於理，都必須交由里正，依律處置，以正視聽，以儆效尤！」
這一番話，條理分明，擲地有聲。
既是對錢氏的宣判，也是對全村人的交代，更是對潛在規則的重申。
村民們聽得連連點頭，看向錢氏的目光更加鄙夷。
錢氏徹底癱軟下去，方才那點強撐的理直氣壯被擊得粉碎。
她終於明白，自己以為能掌控的家務事，早已因為沈大富的可能死亡和她自己的捲逃行為，變成了一樁必須由官府介入的公案。
錢氏摟著哭累了開始抽噎的沈寶根，渾身抖得像風中的落葉，再也說不出一句完整的話，只剩下滿眼的絕望和恐懼。
李德正不再看她，對李大山等人一揮手，
「帶走，看好了！」
幾個後生上前，半攙半押地將癱軟的錢氏拉起來，撿起地上散落的包袱。
李德正深吸一口氣，看了一眼天色，將懷裡那份昨夜寫好的呈文又按了按，
對沈雁交代了一句「看好家」，便轉身大步朝杏花村的方向走去。
