兄弟倆蹲在田埂邊，又仔細查看了一番，心頭沉甸甸的。
麥苗雖已破土，但在這料峭春寒中顯得格外羸弱，一陣冷風就能吹折了去。
「光看不是辦法，」
林清山搓了搓凍得有些發麻的手，
「咱們家去冬攢下的東西倒是能頂些用。」
林家今年冬天日子稍寬，人口也旺，每日吃喝用度比往年強些，人畜興旺之下，積攢的農家肥自然也厚實了許多。
晚秋勤快，每日都將兔窩，雞鴨棚和茅廁清理得乾乾淨淨，
一個冬天下來，屋后漚肥的土坑裡已是黑褐一片，散發著並不難聞的，屬於土地的熟腐氣息。
草木灰也攢了好幾筐，靜靜的堆在灶房角落。
「這事不小，」
林清舟思忖著，
「等爹晚上回來，再叫上清河一起商量，他主意多，看看怎麼用這些肥灰最好。」
林清山點頭，
「是得這樣。」
既然來了地里，也不能白跑一趟。
兄弟倆索性擼起袖子，趁著天色尚早，將自家田地里的枯草，碎石清理一番。
林家統共有八畝地，去年秋播時，八畝地盡數都種上了冬小麥。
兩人先從出苗稍好的向陽坡地開始。
地里去歲殘留的枯草梗，蓼蒿稈子，被凍得硬挺挺的立在土中，需得用力才能拔出。
林清山力氣大，專揀那些粗壯難拔的，
林清舟則細緻些，將細碎的草葉，斷梗一一拾掇乾淨，
連田埂邊的溝渠也略略疏通，免得積水。
寒風刮在臉上有些刺痛，但干起活來，身上便漸漸有了暖意。
汗水微微滲出，很快又在冷風中變得冰涼。
兄弟倆都不說話，只聽得見鐵鍬掘土，枯草被拔起的「嚓嚓」聲，以及彼此略顯粗重的呼吸。
兩人悶頭幹活，直到寒氣愈發刺骨，手腳都凍得有些麻木。
日頭西沉，天邊只剩下一抹黯淡的灰白。
林清舟直起身，捶了捶酸痛的腰背，看著遠處村舍里陸續亮起的點點昏黃燈火，開口道，
「大哥，回家吧。」
林清山抬頭望了望天色，也覺著是該回去了，便扛起鐵鍬，兄弟倆一前一後，踏著暮色往家的方向走去。
還未進院門，便聽得裡頭傳來些微熱鬧的聲響。
推開院門，只見林茂源正從下河村回來不久，周桂香端著一盆熱水從灶房出來，遞給他擦洗。
林茂源一邊用溫熱的布巾擦著臉和手，一邊低聲和周桂香說著什麼，臉上帶著一絲疲憊，卻也有一抹踏實。
晚秋在灶房裡忙活著，鍋鏟碰撞的聲音和著食物的香氣飄出來。
張春燕挺著已經顯懷的肚子，站在正屋門口張望，遠遠看見兄弟倆的身影，臉上便漾開笑容，回頭朝里招呼，
「爹，娘，清山和清舟回來了！」
林清山的臉上立刻露出笑意，腳步也加快了些，揚聲應著，
「回來了！」
林清舟跟在後面，臉上也帶著笑，只是那笑意在暮色中顯得有些淡。
他看著院子里這忙碌溫馨的景象，
父親歸家，母親伺候，大嫂守望，晚秋操持，這本是他拼盡全力想要守護的安穩。
可下午李美丫那黏膩的眼神，像一條毒蛇，悄然鑽進了這幅暖融融的畫面里，讓他心頭髮沉，眼底不自覺掠過一絲寒意。
晚秋端著碗筷從灶房出來，正好看見林清舟落在後面，神色似乎與往常有些不同。
她心頭微動，放下碗筷，用圍裙擦了擦手，柔聲招呼道，
「大哥，三哥，灶房裡還溫著熱水，你們也趕緊來洗洗，去去寒氣。」
林清舟被她清亮的聲音喚回神，對上晚秋那雙總是沉靜溫和的眼睛，心頭那點陰鬱似乎被熨帖了一下。
他扯出一個更真切些的笑容，應道，
「好。」
便隨著林清山一起去灶房舀水洗漱。
一家人凈面洗手，齊聚在南房。
很快，飯菜便擺上了桌。
今日的晚飯比往日略豐盛些，
一大盆熱騰騰的雜糧粥，裡面摻了切得細碎的南瓜塊，熬得稠稠的，
一碟清炒白菜，用的是自家窖藏的白菜心，脆嫩爽口，
一碗蘿蔔乾炒熏魚丁，咸香下飯，
一小碟淋了少許麻油的涼拌筍絲，清新解膩。
還有白日里趙嬸子拿過來的芝麻糖。
雖無大魚大肉，但熱熱乎乎，分量紮實，看著便讓人心裡踏實。
林茂源坐在主位，喝了一口熱粥，暖意從喉嚨一直流到胃裡，驅散了奔波一日的寒氣。
他清了清嗓子，開口道，
「今日去下河村，看了三戶人家，都是些冬日裡積下的風寒咳嗽，或是舊傷複發，收了些診費，攏共五十六文。」
說著，從懷裡摸出一個小布包，遞給周桂香。
周桂香接過，仔細收好，臉上帶著欣慰，
「能收著些就好，開春了，用錢的地方多。」
林清山扒拉了一口粥，接上話頭，
「爹，我和老三下午去地里看了，麥子都出苗了，就是天太冷，苗弱得很，風一吹直打晃。
咱家那點試驗的邊角，用了清河的法子，瞧著是比旁的壯實一絲絲，可也夠嗆。」
他說著，眉頭又皺了起來。
林清舟默默吃著飯，聽著大哥說地里的事，並未插話提及李美丫，
大嫂如今懷著身孕，最忌心緒不寧，這些腌臢事，提了徒惹煩惱。
林茂源沉吟片刻，看向一直安靜聽著的林清河，
「清河，你怎麼看？你書上瞧來的法子，看來是有些效用，只是這天氣...」
林清河放下筷子，思索著道，
「爹，大哥，既然試驗的苗情略好，說明那法子方向是對的，
如今關鍵是要保苗過這倒春寒，咱家攢下的草木灰和漚好的肥，可以派上用場，
草木灰撒在麥壟間，既能補充些肥力，也能略略保溫，
漚好的糞肥，若能兌水稀釋，在日頭好的時候淺淺澆灌，也能護著根系，
只是具體如何施用，用量多少，還得再仔細合計。」
一家人邊吃邊商議著，話語聲混雜著碗筷的輕響，在這溫暖的南房裡回蕩。
