時間又艱難的捱過了三天。
雪，終於在第七天的午後，徹底停了。
灰濛濛的天空裂開了一道縫隙，一縷微弱的，帶著涼意的天光，
吝嗇的灑在無邊無際的雪原上。
風聲也小了許多，世界陷入一種詭異的，被過度粉飾后的寂靜。
然而雪停了，並不意味著災難的結束。
那深及大腿，甚至齊腰的積雪，像一床厚重冰冷的冰被，死死的捂在清水村的身上，
寒氣從地底，從四面八方滲透出來，比下雪時更覺刺骨。
天空放晴，氣溫似乎更低了些。
求生的本能驅使著還能動彈的人們，紛紛走出冰窖般的屋子。
首要任務，不只是各掃門前雪，還有開路和找柴火。
家家戶戶的男人們，揮舞著鐵鍬，木杴，甚至門板，開始從自家門口，
朝著水井的方向，朝著可能有柴火的地方，朝著鄰居家....一點一點的挖掘通道。
這是一項極其耗費體力的苦役，凍硬的積雪很難鏟動，每挖開一丈，都需要停下來喘息半天，冰冷的空氣吸進肺里，帶著刀割般的痛感。
女人們則在清理出的狹窄通道里，用簸箕，瓦盆往外運雪，或者在家門口點燃好不容易找到的，潮濕的引火物，試圖融化一點積雪取得飲水。
村莊里重新有了人聲和勞作的聲音，卻不再是往日的生氣勃勃，而是一種沉悶的，壓抑的，帶著絕望掙扎的喘息。
雪后初晴，人人都在為最基本的生存搏命的時刻，
一個更冰冷，更沉重的消息，像無聲的寒流，迅速傳遍了小小的村落。
村東頭的孫婆子，沒了。
是隔壁那個曾給她送過半瓢水的鄰居發現的。
那鄰居見雪停了，想著孫婆子孤苦，自家好不容易化開點雪水，便又端了半碗想送過去。
推開那扇幾乎被雪埋了半截的，歪斜的破木門，屋裡比外面更冷，靜得可怕。
孫婆子蜷縮在冰冷的土炕上，身上蓋著那床薄硬的舊被，身體早已僵硬，臉上還維持著一種痛苦與解脫交織的麻木神情。
她乾裂的嘴唇微微張著，手邊放著那個空了的破碗。
沒有驚動天地的哭嚎，孫婆子無兒無女，走得悄無聲息。
發現她的鄰居嚇得倒退兩步，手裡的碗「哐當」掉在結冰的地上，摔得粉碎。
她踉蹌著跑出去，語無倫次的告訴了正在鏟雪的丈夫。
消息便這樣，帶著冬日的寒氣，迅速傳開。
「孫婆子...走了？」
「唉...這麼冷的天，又沒吃沒喝的...」
「聽說發現的時候，人都硬了...」
「....」
議論聲低低的，帶著兔死狐悲的凄惶。
人們鏟雪的動作似乎更沉重了，望向自家破敗房屋和所剩無幾儲備的眼神，也更加絕望。
下一個，會是誰？
誰家還有足夠的柴火熬過下一個寒夜？
誰家的存糧還能支撐幾天？
誰家的老人孩子，會不會成為下一個孫婆子？
這就是現實的世界，一場大雪，就能要了命...
林家聽到了這個消息，氣氛也凝重了許多。
周桂香念佛不止，林茂源沉默良久，嘆了口氣，對林清山道，
「清山，等會兒路通些，你跟我去孫婆子家看看，人走了，身後事...村裡不能不管。」
林清山沉重的點點頭。
