帝崩於大鄒歷七十二年，享年四十有三，在位七載，政績平平，其間，太子沈息謀逆，六皇子沈寧逼宮，皆廢。
帝崩前一日，召祁王沈絕入內，執其手，傳位後遂崩。
七日後，沈絕登基爲帝。
……
大鄒朝的官員也許會永遠記得新皇登基大典那一日。
絢麗的日光透過雲層，顯出七彩的顏色，將整座大殿照得通透明亮。
衆人直呼這是天降祥瑞。
帝后祭祀天地之後，鐘鼓齊鳴，聲震九重。
殿前兩側列好了文武百官，按品級依次排開，朝服肅整，儀仗森嚴。
沈絕自側殿緩步而出，他身着玄色袞服，十二旒冕冠垂落在額前，珠串晃動，將他的面容遮得半明半暗。
他先回身，朝身後的方向伸出了手，正是喬韞。
喬韞身着玄色皇后冠服，頭戴鳳冠，冠上珠翠攢簇，皆是最高的形制，她走到沈絕面前，將手放進他的掌心裏。
兩人相視一笑，沈絕手指微微收攏，將她的手緊緊握在掌心。
韓啓山當時就站在文武百官之間，幾乎要激動的熱淚盈眶。
他早就覺得沈絕最適合當皇帝，他的心思之深，策略之巧妙，不費吹灰之力便能力撥千斤，用最少的力氣辦最大的事情。
但是韓啓山忽略了一點……大鄒朝的底子太差了。
沈絕登基之後的日子，比他預想中的要忙碌百倍。
他最近忙得快要重影了。
韓啓山被調到了戶部，掌管稅收覈查，他原先在刑部呆了許久，習慣了刀光劍影，人情往來，到戶部之後，初來乍到，本以爲要適應很久。
可是沒想到，上任第一日，他便無痛上手，直接開幹。
沈絕早把戶部的架構重新梳理過一遍，將每一處的職責讓人定的清清楚楚，甚至連每年春秋的稅收覈查流程都附上了詳細的執行細則。
韓啓山坐在案前，以此規則爲基礎，一干就是一整天，他發現，自己再也不用講究什麼人情和關係脈絡，只需要鐵面無私便是。
他從前在刑部，每辦一樁案子，都要費盡心思地揣摩上意、平衡各方，明明清清楚楚的罪證，偏要繞十幾個彎子才能落定。
如今在戶部，他只需對照章程辦事，該收的稅一分不少，該減的賦一文不差。
他忙得不知天地爲何物，忙得忘記吃飯，卻覺得舒爽至極，彷彿在草場上拉磨的快樂牛馬，狂奔了幾十裏地也不知勞累。
吳崇文那邊，則是另一種樣子。
沈絕登基後，把丞相的位子給了他。
吳崇文起初還暗暗高興，以爲是自己藉着之前的那點功勞，從沈絕這兒撈了個人情，坐上了高官之位，覺得自己終於熬出頭了。
他滿以爲以後也能像之前的喬相那樣，坐在太師椅上喝喝茶、翻翻摺子、指點幾句江山，便可以安穩度日。
結果上任第一日，吳崇文便知道自己純粹是想多了。
沈絕給他的第一道指令，是重新梳理三省六部的職能分工，將那些重疊的、冗餘的、職責不清的崗位全部裁撤合併。
吳崇文帶着幾十人熬了好幾個大夜，寫了滿滿一桌子的職能分工圖，交上去之後，沈絕只看了一個時辰，便圈出了幾個職能重複與需要完善的地方，吳崇文只能拿回去重改。
改完職能分工，吳崇文滿以爲自己可以休息了，結果沒想到沈絕只給他休息了三日，便又給他安排了大活兒，讓他整頓科舉取士制度，將那些靠關係門路進來的官員全部清退，重新考校。
吳崇文差點昏過去，頭髮掉了一大把。
後來他發現，沈絕不只是讓他忙，而是讓所有人都忙，還忙得恰到好處，忙得讓每個人都覺得自己很厲害，特別有成就感。
而那些在之前反叛過程中便露餡的貪官污吏，被盡數拿下，用最小的代價，換來了最清明的朝堂風氣。
之前沈寧與沈息的反叛，彷彿像是一張細網，不止將軍隊武力篩了一遍，還將朝堂派別篩了一遍。
什麼人什麼底色，清清楚楚。
吳崇文每次想起此事，都是一身的雞皮疙瘩。
腦子裏只剩下四個字。
皇上英明。
但實際上，吳崇文和韓啓山，乃至於整個朝堂的官員都知道，如今最累的，還是皇上本人。
他每日清晨上朝，午後批折，傍晚召見官員，夜裏還要翻閱各地送來的奏報。
可他從來不會在任何人面前露出疲憊的神色，聲音永遠不疾不徐，目光時常沉穩篤定。
皇帝自己如此的夙興夜寐殫精竭慮，官員們便也如同被抽打的陀螺一般，越轉越快。
整個朝堂中都瀰漫着一股瘋狂的氣息，彷彿所有人都在趕時間，趕着在短時間內，重建一個完整的，能夠自然運轉的國度。
而在沈絕面前，只有兩個例外……一個是長公主家的弦月小郡主。
時常有人心疼這個小娃娃，小小年紀，被皇上弄去御書房幫忙幹活，乃至於御書房時常傳出小姑娘崩潰的哭聲。
另一個例外，便是皇后了。
皇后實在是脾氣太好，她溫和又善良，時常給皇帝帶吃的，只是往往皇帝沒吃一點，全被她和絃月郡主吃掉了。
當然，在場如果有官員在彙報情況，也能分到一點皇后那兒的好東西，嘗過的都是讚不絕口。
對於所有人來說，皇后就像一束光一樣，只要她出現，皇帝必然嘴角上揚，脾氣溫和好說話。
皇帝的案前，還時常放着一枚藥囊，藥囊的布料已經有些起了毛邊，但沈絕還是日日帶着，遇到難解之事，他便會抓起藥囊放在鼻尖輕輕聞一聞。
只是，吳崇文總覺得，皇上有種客居在皇宮的意味。
他只在皇后的寢殿居住，整個後宮也就只有皇后的寢殿是熱鬧的，原本祁王府的那些侍從都去了皇后宮中，未成爲太監的那些暗衛和侍衛，都成了宮中的侍衛，繼續保護帝后的安全。
就連御膳用的大廚，也是原先祁王府的那一位，分毫未變。
原先，吳崇文還以爲，會有人催促皇上廣納妃子，開枝散葉。
可等到幾個月後，他才明白，沈絕選出來的這些官員，沒一個傻子，傻到要往槍口上撞。
帝后感情如此，又經歷瞭如此多的風雨，誰那麼不長眼提這個，無非是想死一死。
……
江山社稷，河清海晏，這四個字，說起來輕，做起來重。
所有人都知道，重新籌劃撐起整個江山社稷，有多難。
可皇上只是默默把那些沉甸甸的事，一一扛在了肩上。
只是，不管有多忙，他也會抽出時間，每日陪着皇后好好的吃一頓飯。
同樣的，不管有多晚，寢殿裏永遠有那麼一束燭光。
那是皇后在等着他回家。
