第二天天剛亮，陳石頭就站起來活動了一下僵硬的腿腳，把弩端起來，往四周看了一圈。
「起來了。」他用腳輕輕踢了踢江淮的鞋底。
江淮睜開眼，愣了一息，一骨碌坐起來。
張福貴也醒了，抹了把臉，從背簍里摸出乾糧，一人分了一塊。
四人一邊走一邊啃乾糧。
越往東，林子越密。
樹榦上爬滿了青苔，藤蔓從頭頂垂下來，像一道道帘子。
地上的落葉更厚了，踩上去一點聲音都沒有，連鳥叫聲都稀了。
張福貴走在最前面，忽然停下來，蹲下，用手撥開一叢蕨草。
「有東西。」他的聲音壓得很低。
陳石頭湊過去，看見地上有幾個深坑，不是腳印，是刨出來的坑，泥土翻在外面，濕漉漉的。
坑邊有幾根粗壯的斷枝，斷口參差不齊，像是被什麼東西硬掰斷的。
江舟蹲下來，用手指在坑裡摳了摳，摳出一小塊樹皮，放在鼻尖聞了聞。
「松樹皮。」
他站起來，把手上的泥在褲腿上蹭了蹭。
「不是野豬。野豬刨坑是找橡子，坑不會這麼深，也不會掰斷這麼粗的樹枝。」
江淮從後面跟上來，看了看那個坑，又看了看周圍那些被折斷的灌木，臉色變了。
「熊。」
四個人同時沉默了。
陳石頭蹲下來，把那個坑又看了一遍。
坑底有幾個深深的爪印，確實像是熊的爪印，比人的手掌大，前端有尖尖的凹痕，那是爪尖留下的。
他站起來，把弩端起來，箭上了弦。
「走，順著痕迹找找，看它在哪兒。」
四個人排成一列，貓著腰，沿著那些斷枝和腳印往東走。
走了大約一炷香的功夫，陳石頭停下來，舉起手。
前面是一條小溪，溪水不深，能看見底下的卵石。
溪邊的泥土上全是腳印，大大小小，深深淺淺，至少有兩隻熊，還不止一次在這裡喝水。
張福貴蹲在溪邊，用手指比了比一個最大的腳印。
「這隻不小，比我的手掌還寬。」
江舟蹲在他旁邊，順著腳印的方向往上游看。
上游是一片緩坡，坡上長著幾棵巨大的老松樹，樹榦粗得幾個人都抱不過來。
最大那棵老松樹長在坡底，樹根從土裡拱出來，撐出一個半人高的洞，洞口朝南，被蕨草和灌木擋著，不仔細看根本看不出來。
江舟指著那個洞。
「那兒。」
四個人蹲在溪邊的灌木叢後面，端弩，一動不動，盯著那個洞口。
等了好一陣，洞里傳來窸窸窣窣的聲音，一團黑影從洞口探出來。
先是一個腦袋，圓圓的，耳朵豎著，鼻頭濕漉漉的，在空氣里嗅了嗅。
然後是身子，胖墩墩的，毛色黑褐，肩胛骨高高聳起，慢悠悠地從洞里爬出來。
後面又跟出來一隻，比前面那隻稍小些，也是黑褐色的毛。
兩隻熊一前一後走到溪邊，大的那隻蹲下來，把前掌伸進水裡，撩了一下，舔了舔掌上的水。
小的那隻趴在溪邊，直接把嘴伸進水裡喝，喝得呼嚕呼嚕響。
張福貴的聲音壓得極低，像是蚊子哼一樣：
「兩頭年輕的。」
陳石頭沒說話，盯著那兩頭熊。
兩頭熊可能剛成年，毛色光亮，身子圓滾滾的，不像是餓肚子的樣子。
看樣子它們在這片林子里過得不錯，有吃有喝，地盤也夠大。
江淮把嘴湊到陳石頭耳邊：
「這地方怎麼會有熊？離山谷不算遠。之前那一家子不是林野已經幹掉了嗎？」
陳石頭想了想。
「或許以前除了山谷里有熊外，這片林子也是有熊的，只是當初那批吃人魔把這裡佔了之後，熊可能跑了。
現在那些人死了，林子空了，熊又從別的地方遷回來了。至於從哪兒來的，可能是北邊的深山，也可能是東邊，都有可能。」
四個人蹲在灌木叢後面，一動不動，看著那兩頭熊在溪邊喝水、撩水、打滾。
大的那隻喝完水，站起來，抖了抖身上的水珠，慢悠悠地往回走。
小的那隻跟在後頭，邊走邊用鼻子拱地上的落葉，像是聞到了什麼吃的。
兩隻熊一前一後鑽回了樹根下面的洞里，窸窸窣窣的聲音響了幾下，安靜了。
陳石頭從灌木叢後面慢慢退出來，退到聽不見溪水聲的地方，才直起腰。
幾個人也跟著退出來，圍在一棵大松樹下面，弩都放低了。
張福貴分析：「兩頭都很年輕。力氣不小，看那爪印，一掌能拍死一頭野豬。」
江舟比劃了一下山谷到這裡的距離。
「這裡離山谷不算遠，往西走一天就到。它們會不會往咱們那邊去？」
陳石頭搖了搖頭，說：「應該不會。熊這東西有地盤，這片林子夠大，吃的也夠多，橡子、野果、螞蟻、蜂蜜，什麼都有，它們沒必要往外跑。只要不去惹它們，它們不會主動來找人。」
張福貴看了陳石頭一眼，「那怎麼辦，要不要回去叫人來，把這兩頭熊收拾了？」
陳石頭沒接話。
他蹲下來，拿了一根樹枝，在地上畫了一個簡圖。
東邊這片林子，中間是溪流和熊洞，西邊是山谷，南邊是野豬林，北邊是迷霧。
「收拾它們不難，咱們人多，弩也多，一人幾箭就能把它們弄死。」
他頓了頓，把樹枝在地上點了點。
「但是弄死它們之後呢？這片林子就又空了。到時候又跟之前一樣，什麼動物都能往裡頭鑽，還有可能從山外摸進來的人。這些傢伙比熊難纏多了。熊不會主動來招惹咱們，狼會，人會。」
江淮想了想。
「所以你是想留著它們？」
陳石頭點了點頭，把樹枝扔了，站起來。
「留著。有它們在，這片林子就是它們的地盤。別的野獸不敢進來，人更不敢進來。」
他用腳指了指地上那個圖東邊的方向：
「咱們東邊這道口子，一直沒個天然屏障。野豬林那邊有野豬擋著，西邊是落鷹澗，北邊是霧林子，就東邊這塊是敞開的。以前靠人巡邏，但人有打盹的時候。有了這兩頭熊，等於多了兩道活籬笆。」
