陳小穗愣了愣，隨即彎起嘴角：「嗯。」
王氏笑著走了。
陳小穗蹲下身，繼續洗那些草藥，洗著洗著，她抬起頭，往林野那邊望去。
林野正好也抬起頭，朝她這邊望。
四目相對。
陳小穗笑了笑，低頭繼續洗。
林野也笑了，低頭繼續整理兔皮。
遠處傳來孩子們的嬉鬧聲，近處是溪水潺潺，日子還長著呢！
小半個月下來，人心漸漸分明了。
大家白天照樣采野菜、翻地、巡邏，可晚上圍坐在火堆邊時，話里話外都透著各自的心思。
有人問山外的事，有人打聽出去的路，有人盤算著帶什麼走，有人只是默默聽著，一言不發。
陳石頭一家和林野一家，是鐵了心要留下的。
這話沒明說，但大家都看得出來。
這天晚飯後，眾人照例圍在火堆邊。
方知春先開口了。
「這些天我想了很多，」他看看眾人，又看看身邊的方子牧。
「我決定帶子牧出山。」
山洞裡安靜下來。
方知春繼續說：「子牧還小，不能一輩子在山裡待著。外面有學堂，有先生，能讀書識字，讀書不行，也還能學個手藝。在山裡，啥都見不著。」
他頓了頓，「我這個當爹的，不能耽誤孩子。」
方子牧靠在父親身邊，沉默地聽著。
張福貴點點頭，開口了：「張家也出山。」
他看了看自己幾個孩子：「我家這幾個，大的、小的都要讀書，女娃也得學點手藝，綉個花、認個字。在山裡，能學啥？打獵？種紅薯？這些活計，在山裡夠活，可總不能讓他們一輩子就待在這兒。」
張巧枝和張福順坐在他旁邊，不敢看大家，低著頭不做聲。
陳大鎚接話：「我跟張家走。」
眾人看向他，他和張巧枝是兩口子，張家出山，他自然要跟著。
「青林和蘭兒，一個要讀書，一個要學繡花。這些在山裡，都沒法弄。得出去。」陳大鎚解釋道。
眾人的目光又落在江家人身上。
江天和江樹對視一眼，最後是江老太太王氏開了口。
「江家不急。」她慢悠悠地說，「先看看。」
江樹接話：「我們想先派兩個人，跟張家方家一起出去看看。要是山外真太平了，地能種了，人也少了，那確實比山裡強。」
「對，」江天點頭，「江家祖祖輩輩的地都在外頭，總不能就這麼扔了。」
王氏看了他們一眼，沒說話。
江樹繼續道：「之前旱災那回，我們沒聽林野的，差點出事。這回我們也緩一緩，不急著下結論。先看看，看準了再說。」
陳石頭點點頭。
張福貴看向林野和陳石頭：「你們兩家呢？」
林野搖搖頭：「我不出去。」
陳小穗坐在他旁邊，沒說話，只是輕輕靠著他。
陳石頭也搖頭：「我們也不出去。一家老小，在這兒挺好。」
張福貴也知道陳家之前的事情，嘆了口氣，沒再勸。
火堆噼啪響著。
眾人沉默了一會兒，張福貴又開口：
「那就這麼定了。我們幾家出山，江家派兩個人先跟我們一起去看看，林家和陳家在山上守著。」
「什麼時候走？」江樹問。
「再等幾天，」張福貴說，「等野菜再多采些，當乾糧帶著。路上不好走，得多備點吃的。」
「行。」
「那就這麼辦。」
眾人各自散去，躺回鋪位上。
陳小穗和林野走出了山洞，坐在前面不遠處一個大石頭上，望著天上的星星，輕聲問：
「你說，他們出去能過得好嗎？」
林野沉默了一會兒，搖搖頭：「不知道。」
「那你怎麼不勸勸他們？」
「勸什麼？」林野轉頭看她。
「每個人有每個人的路。張家要讓孩子讀書，方家也一樣。咱們覺得山裡好，他們覺得外頭好。誰也沒錯。」
陳小穗沒說話，只是往他身邊靠了靠。
月亮掛在樹梢上，冷冷地照著這片山谷。
兩人待了一會就回去睡覺了。
李秀秀看著女兒進來才安心睡下。
-
四月初一，天剛蒙蒙亮，山洞裡就忙開了。
要出山的人起了個大早，把收拾了幾天的東西往身上綁。
張家人口多，包袱也最多，張福貴領著幾個兒子，把糧食、鹽、種子、工具一樣一樣往背簍里塞。
張巧枝蹲在旁邊，把幾個孩子的衣服又檢查了一遍，生怕漏了什麼。
「娘，這件也要帶嗎？」陳蘭兒抱著一件半舊的衣裳問。
「帶著，」張巧枝點點頭，「外頭不比山裡，好歹是見人的。」
陳大鎚站在一旁，默默把最後一條麻繩繫緊。
他的東西不多，幾件換洗衣裳，一把柴刀，主要是糧食和一些熏乾的肉。
另外就是青林和蘭兒的東西。
方知春的東西更少，方子牧背好自己的東西，看著父親把糧食小心地塞進背簍最底下，問：「爹，咱們出去住哪兒？」
「先找地方，找到了就蓋房子。」
方子牧點了點頭。
陳青竹也在收拾，他的東西比旁人多，鋸子、刨子、鑿子，一樣一樣用布包好，碼得整整齊齊。
這些是他的命根子，在山裡用不上，出了山，全靠它們。
「青竹哥，你那鋸子真多。」張亭湊過來看。
「吃飯的傢伙，」陳青竹頭也不抬，「少了哪樣都不行。」
那邊江家的人也在忙。
江天和江樹準備跟著出山的隊伍走一趟，去探探外面的情況。
他們的包袱不大，輕裝簡行。
「多看，多聽，少說話。」
江老太太王氏坐在旁邊，慢悠悠地叮囑，「看清楚了就回來，別貪心。」
「曉得了，娘。」江天應著。
天漸漸亮了。
篝火燃得旺，李秀秀和江荷煮了一大鍋粥，稠稠的，裡頭還放了幾塊肉。
「都來喝碗粥，」李秀秀招呼著，「路上走得遠，多吃點。」
要出山的人圍過來，一人一碗，蹲在地上喝，沒出聲，只是喝。
陳石頭站在洞口，望著外頭的天。
太陽還沒出來，東邊泛起魚肚白，山谷里霧蒙蒙的，鳥叫聲遠遠傳來。
「時辰不早了。」他說。
