陳大鎚接話：「北坡就這麼大，全被畜生佔了。它們現在又累又怕，顧不上咱們，但等緩過勁來，早晚得出事。」
「回山谷？」有人問。
陳石頭搖頭：「山谷去不了。山洞塌了，洞口堵死，地下河漲水，那條通道全淹了。我們就是從那邊逃出來的。」
眾人沉默了。
林野忽然開口：「有一個地方。」
所有人看向他。
「我們下來的那條通道。」
林野指著來路方向。
「從絕壁下來的那個通道。不大，但乾燥，能避風。把洞口一堵，裡頭能住人。」
「半山腰？」張福貴皺眉，「怎麼上去？」
「爬。」林野說。
「我們用繩索下來的，也能用繩索上去。那邊有棵大樹，從樹冠能爬到岩石。我們下來的繩索還綁在那裡，可以通過繩索爬上去。」
眾人互相看了看。
陳青竹忽然開口：「要是我做個吊籃呢？」
「吊籃？」張福貴看向他。
陳青竹比劃著：「用藤蔓編個筐，大點的，能坐人。上頭用繩子吊著，下面有人拽，慢慢往上拉。老人孩子、生病的人，坐筐里安全些。」
「能行嗎？」陳石頭問。
「能行。」陳青竹點頭。
「我以前做過，裝個百來斤沒問題。藤蔓多得是，編緊實些，能撐住。」
眾人眼睛亮了。
「那還等什麼？趕緊收拾出發！」
從北坡到那條通道下方，走了整整兩天。
雨雖然停了，但林子里到處都是積水，有些低洼處水深及腰，得繞路。
有些動物佔滿了能走的地方，人只能從它們中間擠過去，小心翼翼，生怕驚著哪頭野豬。
最慘的是生病的那些人。
李秀秀髮著低燒，是被陳石頭背過來的。
方知春背著方子牧，孩子燒得迷迷糊糊，一聲不吭。
江老太靠著江天和江樹攙扶，走幾步歇一歇。
張巧枝自己也咳得厲害，卻還強撐著照顧陳蘭兒。
「慢點，慢點，前面有根倒下的樹，跨過去——」
「水！這兒水深，繞一下！」
「那邊有野豬，別過去，往左走！」
一路走走停停，兩天一夜，終於到了。
林野站在那棵巨樹下，仰頭望著上方。
枝葉茂密，看不見頂，但他知道，通道就在上面。
「就是這兒？」張福貴喘著粗氣問。
林野點點頭：「就是這兒。」
他轉身看了看身後的人群。
老老少少四十多口，有一半都在咳嗽。
李秀秀靠在一塊石頭上，臉色發白，陳小穗蹲在她旁邊，正給她喂水。
林野走過去，蹲下：「嬸子，還行嗎？」
李秀秀笑了笑，聲音有些虛：「沒事，就是有點燒。你別管我，忙你的。」
林野點點頭，看向陳小穗。
陳小穗沒說話，只是看著他。
兩人對視了一瞬。
林野站起來，走回樹下。
「我先上。」他說。
陳石頭皺眉：「歇一天再上？你也累了好些天了。」
「不能歇。」林野搖頭。
「天快黑了，再拖下去，晚上更麻煩。我先上去，把繩子放下來，拉幾個壯男上去，然後再拉吊籃接你們上去。」
陳石頭沉默片刻，點點頭：「小心。」
林野把幾根繩索系在腰間，深吸一口氣，抓住樹榦上垂下來的藤蔓，開始往上爬。
所有人都仰著頭看著。
那些藤蔓粗的如手臂，細的如手指，密密麻麻纏在樹榦上。
林野手腳並用，抓一根，踩一根，一步一步往上挪。
有時候藤蔓晃得厲害，他就停下來，等穩了再繼續。
爬到一半，他整個人忽然往下一滑。
「啊！」下面有人驚呼。
林野死死抓住一根粗藤，腳踩住一個樹疙瘩，穩住身形。
他低頭往下看了一眼，什麼也沒說，繼續往上爬。
江荷的手攥得死緊，指甲幾乎掐進肉里。
她身旁，陳小穗一動不動地站著，眼睛一眨不眨地盯著那個越來越小的身影。
「沒事的！」江荷忽然開口，聲音發顫，卻努力穩著。
「野子爬了一輩子山，沒事的……」
陳小穗沒說話，只是輕輕握住了江荷的手。
兩隻手握在一起，都涼得像冰，卻誰也沒鬆開。
終於，林野的身影消失在枝葉間。
過了一會兒，一根繩索從上方垂下來。
「上了！」張福貴喊了一聲。
陳石頭二話不說，抓住繩索，系在腰間，開始往上爬。
接著是張福順、陳大鎚、江天，一個一個，順著繩索往上攀。
眼看著上來了三個人了，這塊岩石最多待七個人。
林野決定他先爬上去。
「我繼續爬上去，等我到了上面，再丟一根繩子下來，然後我拉你們上去，這裡留四個人，負責接應女眷們。」林野安排道。
「一定要注意安全。」
「嗯！」
林野抓著之前留下的繩子，慢慢往上爬去。
岩石處的人繼續拉下面的人上來。過了一個半時辰，林野終於到了通道處，整個人累癱了。
他躺在地上休息了一刻鐘后，爬起來，將另外系在腰間的一捆繩子綁好，另一頭丟了下去。
看到繩子丟了下來，大家知道林野成功了，都高興起來。
於是陳大鎚開始往上爬。
其他人繼續接應樹林下面的人上岩石。
繩索晃晃悠悠的，人在半空中懸著，看著都讓人腿軟。
但沒人吭聲，只是一個接一個往上爬。
輪到江安的時候，出了事。
他爬到一半，忽然聽見頭頂傳來一聲悶響，繩索斷了！
不是整根斷，是中間一處介面鬆了，麻繩崩開，只剩下細細的一股還連著。
江安整個人往下一沉，嚇得魂飛魄散，死死抓住繩索不敢動。
「斷了！繩子斷了！」下面有人尖叫。
「別動！江安你別動！」
上面的江淮猛地探出頭來，往下看了一眼，臉色都變了。
他飛快地抽出備用繩索往下扔。
「抓住那根！」
江安騰出一隻手，拚命去夠。
夠不著，再夠，還是夠不著。
「往下放一點！」他朝上面喊。
上面的陳石頭和江淮一起往下放繩。
那根新繩子一點點垂下來，在江安面前晃來晃去。
他伸手一抓，抓住了！
他死死攥住那根新繩，把腰間的斷繩解開，繫上新繩。
整個過程他都在抖，下面的人看得心都提到了嗓子眼。
