地面鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出輕微的窸窣聲。
轟隆隆的水聲從不遠處傳來。
眾人循聲望去，看見了那道瀑布。
瀑布極高，往上看，消失在霧氣里。
他們從上面下來的時候，並沒有看見瀑布的源頭。
那水應該是從崖壁中間的某處湧出來的，而不是從崖頂流下。
瀑布落進一個水潭。
那水潭不算太大，卻綠得發黑，幽深得望不到底。
水從瀑布傾瀉而下，激起白色的水花，卻沒有一條河流出去。
那麼多水，源源不斷地落進去，卻像是被什麼東西吞了似的，不見溢出一分。
「這水……」張福貴皺眉，「流哪去了？」
沒人知道。
林野收回目光，開始檢查四周。
水潭邊，密密麻麻擠滿了動物。
野豬、獐子、麂子、竹鼠、黃皮子、狐狸……大大小小的畜生，有的趴著，有的站著，有的喝水，有的舔著身上的傷。
它們擠在一處，卻出奇的安靜，偶爾發出一兩聲低鳴，也很快消散在水聲里。
「它們不怕咱們？」陳青竹壓低聲音。
「顧不上怕了，」林野道，「能活著下來就不錯。」
他看了一圈，收回目光：
「這地方有這麼多動物，說明暫時安全。至少沒有猛獸守著。」
「那咱們怎麼辦？」張福貴問。
陳石頭抬頭看了看那些巨樹：
「先上樹，輪流休息。走了一天一夜，扛不住了。」
「上樹？」張亭一愣。
「底下太濕，還有那些畜生。」
陳石頭指著不遠處幾棵大樹，「樹上乾燥，也安全些。」
眾人開始爬樹。
那些古樹樹榦粗糙，藤蔓垂掛，爬起來不算太難。
男人們先上去，把糧袋吊上去，再把孩子和女眷拉上去。
林野挑了一棵最粗的樹，樹榦上有個天然的凹槽，能坐下四五個人。
他把陳小穗拉上去，安置在凹槽里，自己坐在外側，擋著她。
李秀秀和陳石頭帶著陳小滿、李老頭上了旁邊一棵。
林秋生、江荷帶著林溪。
江樹一家、張福貴一家，各自找了相鄰的樹，彼此能看見，能說話。
孩子們困得不行，一上樹就睡著了。
大人們強撐著，安排輪值。
林野值第一班。
他坐在樹杈上，目光掃過崖底。
那些動物還在水潭邊，擠擠挨挨，偶爾動一動。
瀑布依舊轟隆隆地響，水潭依舊幽綠得發黑。
陳小穗沒睡，坐在他身後。
「睡不著？」林野低聲問。
「嗯。」陳小穗望著那水潭，「這地方怪怪的。」
「怎麼怪？」
「說不上來。」她頓了頓，「有這麼多樹，這麼多水，卻沒有河。」
林野沉默了一會兒：「底下說不定有暗河。」
「也許。」
兩人不再說話。
崖底的光線很暗，那些巨樹遮住了大部分天光，只有零星幾縷從葉縫裡漏下來，落在厚厚的落葉上。
空氣潮濕，帶著腐爛的樹葉氣息，混著瀑布濺起的水霧，吸進肺里涼絲絲的。
遠處，一隻小野豬忽然叫了一聲，又安靜下去。
陳小穗靠坐在樹榦上，閉上眼睛。
這一路，太累了。
但她心裡隱隱覺得，這裡不是終點。
陳小穗是被一陣撕心裂肺的哭喊聲驚醒的。
「小穗！小穗！快來！」
是吳氏的聲音，很尖利。
陳小穗猛地睜開眼，天已經大亮，霧氣比昨夜淡了許多，但頭頂的樹冠依舊遮得密不透光。
「小穗！」吳氏還在喊，聲音裡帶著哭腔，「我兒子叫不醒了！」
陳小穗一骨碌爬起來，險些從樹榦上滑下去。
林野已經醒了，一把扶住她：「慢點，我跟你去。」
兩人順著樹榦滑下，踩著厚厚的落葉往吳氏那邊跑。
江家的人也醒了，正圍在一棵大樹下，急得團團轉。
吳氏抱著她1歲的兒子江帆，坐在樹根上，眼淚糊了一臉。
孩子軟軟地靠在她懷裡，臉色發白，嘴唇有些發青，眼睛緊閉，怎麼叫都沒反應。
「我、我一醒來就發現他這樣……」
吳氏語無倫次，「他昨晚還好好的，還吃奶來著……」
陳小穗蹲下，接過孩子。
她先探鼻息，很微弱。翻看眼瞼，瞳孔還沒散。掰開嘴，裡面空空的。
「他嘴裡的葉子呢？」陳小穗問。
吳氏一愣：「葉、葉子？昨晚睡的時候還含著，早上……」
她低頭扒拉孩子的衣襟，又在地上找，什麼也沒找到。
「吐了，或者吞了。」
陳小穗不再耽擱，從隨身的布袋裡掏出一片厚葉草。
她將葉子揉碎，擠出汁液，滴進孩子嘴裡，又拿另一片葉子塞進他口腔一側，讓他含著。
「含著，別咽。」她像是在對孩子說，又像是在對吳氏說。
吳氏死死盯著孩子的臉，大氣不敢出。
過了一會兒，孩子的眼皮動了動，喉嚨里發出一聲細微的嗚咽。
「醒了！醒了！」吳氏一把抱住孩子，又哭又笑。
陳小穗鬆了口氣，站起身，看向周圍聚攏過來的人群。
聲音提高了些，讓所有人都能聽見：
「都檢查一下自己嘴裡，還有孩子嘴裡的葉子！如果吐了或者吞了，立刻來找我拿新的！別等暈了再喊！」
人群一陣騷動。
很快，幾個人圍了過來。
有的是孩子葉子沒了，有的是大人自己迷迷糊糊吐了，覺得頭暈乎乎的。
陳小穗一一分葉子，叮囑他們含好，別咽。
江荷接過一片葉子，塞進嘴裡，苦澀的汁液瞬間蔓延開來。
她皺眉道：「這東西，咱們得一直含著？」
「一直。」陳小穗點頭。
「這崖底的霧氣里有毒，葉子是解藥。沒了葉子，時間長就會像小寶那樣。」
「那咱們總不能一輩子含這個吧？」張福貴咂著嘴，那苦味讓他直皺眉頭。
眾人沉默了。
一輩子含這個？當然不可能。
可眼下，他們被困在這崖底。
上面是燒成什麼樣了還不知道。
這崖底到底有多大、有沒有出路，也一概不知。
陳石頭走過來，看了看四周那些還在水潭邊喝水的動物：「那些畜生也含著葉子？」
眾人一愣，看向那些野豬、獐子、狐狸。
它們有的趴著，有的走動，看著精神頭還行。
