向婆子拿著肉包子小口嚼著，羅守善就著包子喝熱水，三個小子狼吞虎咽白面饅頭，陳桂花自己也拿了個饅頭，掰了一半遞給母親田方：「娘，你也吃。」
田方沒接，冷冷道：「我吃餅子就行，饅頭留給你爹和你哥吧。」
氣氛有些僵。
陳桂花笑容不變，將半個饅頭塞進田方手裡：「娘跟我客氣啥。」
轉身又拿了兩個饅頭遞給陳根生和陳大力，「爹，大哥，你們也吃。」
陳根生接過饅頭，掰了一半給陳青松，然後自己就著涼水啃粗糧餅子。
餅子又硬又糙，但他習慣了。
夜幕降臨，一行人找了間最便宜的車馬店住下。
果然，羅家要了兩間房，陳家五口擠一間大通鋪。
屋裡已經住了兩個行商，鼾聲如雷。
王金花躺在硬板鋪上，瞪著黑乎乎的房梁，眼淚無聲地往下淌。
田方躺在旁邊，知道她在哭，卻不敢出聲安慰。
陳根生翻來覆去，陳大力早就睡著了，陳青松那邊沒有聲音，不知道是不是睡著了。
門外隱約傳來羅家那邊的說笑聲，是羅齊飛在講白天看見的稀奇事，向婆子笑罵著什麼，陳桂花溫軟的應和聲隱約可聞。
那聲音越溫馨，襯得這大通鋪越寒磣，田方心裡的火越燒越旺。
錢袋空了怎麼辦？雲中府還有那麼遠，那位當縣令的親戚真會照應嗎？
陳桂花的話，還能信幾分？
她第一次對這個女兒產生了埋怨和憤恨。
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陳大鎚和張福順回到石門村時，天已經黑了。
兩人風塵僕僕，衣衫被汗水浸透又乾涸，留下很多白印。
推開張家院門時，正在院里收晾曬野菜的張巧枝和劉氏（張巧枝的娘）先瞧見了，驚喜的喊道：
「大鎚！福順！你們回來了！」
屋裡人聞聲都迎出來。
張有田老爺子、張福貴從堂屋出來，張富貴的妻子吳蓮、張福順的妻子楊柳兒也從廚房走了出來。
放假回家，在屋后餵雞的陳青林和陳蘭兒也跑了出來。
在後院劈柴和打水的小輩也圍了過來。
「回來了就好，回來了就好。」
張有田上下打量兒子和女婿，見兩人雖疲憊但全須全尾，鬆了口氣。
「快進屋歇著，巧枝，倒水。」
他就怕兩人在山上出什麼事，畢竟山上是有狼有虎的，而且也不知道陳家具體要落腳到山裡多深的地方，從兩人出發后，他就一直提著個心。
陳大鎚和張福順卸下隨身的小包袱，在堂屋板凳上坐下，接過張巧枝遞來的涼開水，仰頭咕咚咕咚灌了大半碗，才長舒一口氣。
「怎麼樣？陳家他們真進山了？」張福貴先開口問。
張福順抹了把嘴，點點頭：
「進了。我們幫著搬了兩趟東西，送到了山裡獵戶留下的舊木屋那兒。」
「木屋？」張有田皺眉，「那能住人？」
「能遮風擋雨，比露宿強。」
陳大鎚接過話，聲音有些啞，「二哥他們打算以那兒為中轉，再往深處去。」
吳蓮給兩人又添了水：「山裡真有能住人的地方？不是說有黑熊嗎？」
張福順歇了這一會兒，緩過勁來，話也多了：
「我們沒走到最裡頭，但聽林野——就是那個打獵的後生——說，他們找到了有地下河的地方，岩洞能住人。」
他頓了頓，壓低聲音，「爹，大哥，你們是沒瞧見，陳二哥家準備的糧食，真不少。」
這話引起了眾人興趣。
張巧枝給丈夫遞了塊濕布巾擦臉，也豎起耳朵聽。
「多少？」張福貴問。
張福順在心裡估算了一下：
「光我們幫著搬的，就有八九袋，每袋少說五十斤。而且我們還搬了兩趟，估摸著有一千來斤。」
他看向陳大鎚，「姐夫，你說是不是？」
陳大鎚點頭，憨厚的臉上露出幾分感慨：
「二哥家，這回是下決心了。糧食壘在木屋裡，小山似的。」
張有田沒說話，但眼神沉了沉。
張家雖是莊戶人家，但每年省吃儉用，現在家裡存糧也不過七八百斤。
陳石頭家五口人，居然也備了這麼多糧？
「還不止呢。」張福順繼續說。
「那個林野，打獵是真本事。我們這一路，他隨手就射了兩隻兔子。他自家帶的糧食，我看也有三四百斤。還有陳青竹——就是陳大力的大兒子，他沒跟他爹娘走，自己單過，也背了一百多斤糧進山。」
堂屋裡安靜了一瞬。
陳青林和陳蘭兒對視一眼，眼裡都是驚訝。
他們知道二伯家分了家後日子緊巴，沒想到竟能攢下這麼多糧食？
還有那個林野，那個常年不在家的堂哥青竹……
「他們這是早就打算好了？」張巧枝輕聲問。
「我看像。」張福順肯定道。
「糧食分裝得整整齊齊，背架是特意做的，路上要用的乾糧、草藥、鹽，都備得齊全。連老人孩子穿什麼衣裳、鞋襪怎麼綁，都事先想好了。這絕不是臨時起意。」
吳氏喃喃道：「看來他們是真覺得今年要大旱？」
張有田看向女婿：「大鎚，你這一路跟著，覺得山裡真有他們說的那麼好？」
陳大鎚老實搖頭：
「我沒見到地下河岩洞。但林野那人，我跟他學過幾個月，他說話做事都穩，不是瞎吹牛的人。他說有，應該真有。」
張福順補充：「而且他們人手夠。陳石頭、林野都是能幹的，陳青竹年輕力壯，還會木工。陳石頭的女兒小穗那丫頭也機靈，認草藥，心細。兩家湊一起，七八個能幹活的人，在山裡互相照應，比單門獨戶強。」
張有田沉默著，張福貴則摸著下巴，若有所思。
吳氏小聲對張巧枝說：
「要是真像福順說的，那陳石頭他們，倒算是找了條活路。」
張巧枝沒說話，只是輕輕將手放在了陳大鎚肩上。
她想起陳石頭離開那晚說的話——「多存糧，多蓄水，沒壞處。」
當時她半信半疑，如今聽弟弟和丈夫這麼一說，心裡那點懷疑漸漸變成了不安。
陳青林忽然開口：「爹，娘，要是、要是真旱得厲害，咱們怎麼辦？」
堂屋裡一靜。
