顧帥面上不動聲色，心裡卻咯噔一下。
這個臭小子，也不知道事先和他商量商量！
他是顧聰的親爹，兒子在邊關打了一輩子的仗，他從來都是贊成的。
但是，對蠻夷開戰這麼大的事，牽扯到數十萬兵力、半國財政、朝廷各部、各州府徵調，不是說打就能打的。
這臭小子倒好，摺子遞上來了，也不提前跟他通個氣。
顧帥想到這裡，偷眼瞄了瞄旁邊的魏勛，想看看首輔大人什麼反應，正好魏勛也在瞄他。
兩個老頭子目光一碰，又各自挪開。
丁公公念完，合上摺子，輕輕放到龍案上。
東陵褚習慣性地用食指輕扣桌面，一下，兩下，三下。
滿殿大臣都屏著呼吸，知道這是陛下要開口的前兆。
果不其然，三下之後，東陵褚緩緩抬起頭，目光在底下掃了一圈，忽然笑了。
那笑容讓熟悉他的老臣們心裡一緊，這笑比發火還讓人瘮得慌。
「你們還覺得朕剛才的封賞太重了？」他頓了頓，尾音微微上揚，「嗯？」
沒人敢接話。
「說朕給得太多？說國庫空虛？嗯？」
東陵褚從龍椅上站了起來，雙手撐在龍案上，壓迫感十足。
「朕封賞的都是些什麼人？往邊關送棉衣的，送糧種的，送兵器的，在田裡教百姓種糧食的，編書編教材讓學子科舉上榜的。」他語速不快，字字砸在地上，「都是些該封賞的有功之人。」
他目光緩緩掃過，嘴角那點笑意還沒散，卻冷得像刀子。
「不是那些只會耍嘴皮子的巧舌如簧之人。」
話音落下，底下有人把頭低得更深了。
有幾位悄悄咽了口唾沫，心裡七上八下地開始對號入座。
陛下口中那個「巧舌如簧」的，不會是在點他吧？
東陵褚看著底下那一顆顆低垂的腦袋，冷冷哼笑了一聲。
「既然你們自己做不到慷慨解囊、傾囊相助，那就不要眼饞朕的封賞了。」
東陵褚說完，重新坐回龍椅，端起茶盞抿了一口，不緊不慢地又念出一串封賞名單。
有邊關立功的將士，有北元鎮負責農事的小吏，有梧桐村參與糧種推廣的農戶。
每念一個名字，底下的氣氛就凝重一分，但誰也不敢再跳出來說半個不字。
等到東陵褚話音落下，茶盞擱在龍案上的那一聲輕響，像是打開了什麼開關。
整個大殿由極靜瞬間炸成了菜市場。
武將們嚷著要增兵，趁熱打鐵。
文臣們拍著朝笏強調，國庫吃緊，要控制開支。
有人主張趁西麗部落元氣大傷一舉收服，永絕後患。
有人堅持先穩住關係再說，不可窮兵黷武。
兩邊都是引經據典，唾沫橫飛，誰也說服不了誰，吵得不可開交。
齊威和程度同時開口，話撞在一起，又互相狠狠瞪了一眼，各自把頭扭開。
嗯，他倆的友好合作關係已經正式結束，此刻無縫切換到了互相嫌棄模式。
東陵褚也是嫌棄得不行。
他坐在龍椅上，手指有一下沒一下輕輕地敲擊著扶手，眼皮子都快耷拉下來了。
趁著一波爭吵聲蓋過另一波，他悄悄從龍椅上起身，一側身，從側門溜了。
臨走前，還衝丁公公使了個眼色。
丁公公心領神會，悄無聲息地跟上。
兩人一前一後穿過側門，身後那面紅耳赤的爭吵聲漸漸遠了，卻半點沒有要停的意思。
待到幾個大臣爭論半天，想要尋求陛下主持公道時，一回頭才發現……
龍椅上空空如也。
別說陛下了，就連丁公公都不見了。
「這，這，陛下吶？」
「陛下去哪裡了？」
那語氣，活脫脫透著一股子三師弟式的茫然無措。
「師父吶？師父去哪裡了？」
文臣武將面面相覷，方才吵得面紅耳赤的勁頭，頓時泄了個乾淨徹底。
小德子見他們終於不吵了，這才從柱子後面走出來，綳著臉，努力模仿他乾爹丁公公的穩重派頭，一字一句地說道：「各位大人，吵完了就自行散朝吧。」
「陛下說了，有什麼事明天再議。」
說完，小德子自己都有點綳不住，嘴角抽了抽，趕緊又板了回去。
眾大臣呆愣當場。
這樣的散朝模式，還真是大姑娘上花轎，頭一遭。
有人無奈搖頭，有人哭笑不得，有人已經在盤算著，回去寫摺子該怎麼措辭，還有人，比如姜成……
今天已經被懟得體無完膚，只想趕緊離開這個是非之地。
大臣們三三兩兩地散開，腳步聲在空蕩蕩的大殿里回蕩。
有個老臣邊走邊嘀咕：「這朝會，越開越像唱大戲的戲檯子了。」
旁邊的同僚接了一句：「唱戲好歹還有鑼鼓點，咱們這連個收場的都沒有。」
前面不知是誰耳朵尖，回頭小聲說了句：「收什麼場，明天接著奏，明天接著議。陛下這招當真高明，把火燒旺了，自己倒是先走了，讓咱們自己烤自己。」
……
梧桐村，紫家。
紫寶兒正坐在門檻上曬太陽。
她手肘撐在膝蓋上，托著腮，陽光把整張臉曬得暖融融的，眼睛半眯著，像一隻饜足的小貓。
還是一隻剛偷吃完、正在消食的小貓。
崽崽和冥凰一左一右趴在她腳邊，毛茸茸的大尾巴有一搭沒一搭地掃過地面，懶洋洋的。
崽崽掃兩下就停，停了又掃，像是連搖尾巴都在摸魚。
冥凰嫌棄它節奏不對，甩了自己尾巴一下，兩團毛球暗地裡較上了勁。
在梧桐村學堂讀書的幾個孩子從外面跑回來，腳步聲噼里啪啦，帶著一身涼風和外面的土味兒。
其中一個跑得太急，過門檻的時候絆了一下，整個人往前一個趔趄，硬是靠甩胳膊把自己甩回了平衡。
成嬸子扶著小六也蹣跚地跟在後頭，手裡舉著剛出爐的烤紅薯，嘴裡直喊著：「燙，燙……」
楊盼盼從廚房探出頭來，手上還沾著面，吼了一嗓子：「慢點跑，顧著點小六，別摔了。」
話音剛落，又縮回去翻鍋，廚房裡傳來一陣油鍋滋啦啦的響聲，香味跟著飄了半個院子。
陽光正好，風也不大，院子里曬著的被褥，微微晃蕩著，地上的影子也跟著一搖一搖的。
紫家大宅院里，滿滿的，都是煙火氣。
