東陵褚聽著丁力唱出來的九曲迴腸般的調調，愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了。
他這大內總管，在宮裡伺候了大半輩子，什麼山珍海味沒吃過，如今倒學會吃烤糊的麵包了。
北地這一趟，別的先不說，光是讓丁力學了一身煙火氣回來，就值了。
「陛下喜歡就好。」
丁公公見陛下吃得高興，心裡也踏實了，便繼續說道：「陛下，這些紅薯和土豆的確不挑土地，即便是貧瘠的沙土地都能成活。」
「老奴親眼所見，北元鎮那地方風大土薄，往年種什麼都欠收，今年種了土豆，一畝地挖出來的土豆裝了滿滿好幾大車。」
「凌大人和紫大人奏摺所述句句屬實，若是全國推廣開來，當真會如同隋大人所說那般，十年即可國富民安。」
丁公公沒說的是，有了紫寶兒相助，或許根本用不上十年。
那丫頭拿出來的東西，遠不止土豆和紅薯，光是他親眼見過的就有溫室大棚、新式農具、高產糧種、水利灌溉圖紙，每一樣拿出來都夠朝廷推廣好幾年的。
他把這話咽在肚子里，打算等土豆紅薯在御花園種出來之後再說。
畢竟，眼見為實，耳聽為虛。
到時候陛下親眼看了，比他現在說一百句都管用。
東陵褚聽著丁力的嘮嘮叨叨，若有所思起來，手指在龍椅扶手上輕輕敲著。
「朝堂上的那些人，不管怎麼樣，也是會提出幾點反對意見的。」
「你說土豆好，他說蠻夷之物不可輕信，你說番薯甜，他說百姓吃不慣。」
「你跟他們講收成，他們跟你講祖宗之法，你跟他們講事實，他們跟你講面子。」
「朕有時候真想把這些東西，挨個兒塞進他們嘴裡，看他們還敢不敢說不好吃。」
東陵褚說這話時語氣平靜，但眼底壓著一團火。
這些年，在朝堂上跟文臣武將鬥智斗勇，他最煩的就是這種為了反對而反對的習氣。
「陛下，」丁公公上前一步，聲音放得極輕，「老奴這次回來，準備在宮裡開一塊地出來，專門栽種紅薯和土豆。」
「就在御花園西邊那片空地，老奴在梧桐村學了全套的種植法子，起壟、育苗、澆水、施肥，樣樣都會。」
「到時候種出來，陛下讓他們親眼瞧瞧，親口嘗嘗，比什麼奏摺都管用。」
「行，」東陵褚笑道，「看中哪塊地，都歸你。御花園西邊不夠，就擴到東邊，再不夠，朕把跑馬場讓給你。」
「老奴遵旨。」丁公公喜滋滋地應了。
他已經開始在心裡盤算，哪塊地日照足，適合種紅薯，哪塊地排水好，適合種土豆。
這些全是紫寶兒在田埂上教他的。
「丁大人，紅薯喜陽，要種在高處，土豆怕澇，壟要起得高。」
那丫頭才三歲多點，講起種地來，比戶部的老農官，還要來得頭頭是道。
丁公公又給東陵褚彙報了些，他這一路上的所見所聞。
說到隋昶在馬上唱歌，把路過的野兔嚇得跳進溝里，東陵褚笑得直拍桌子。
說到北元鎮衙門後院，紫大山和他對坐著烤紅薯，東陵褚露出神往的表情。
說到徐冀琛在競拍會後，坐在茶館二樓慢悠悠地捻梨膏糖，丁力壓著嗓子模仿那老儒生的腔調說了一句「此糖甚好，甜而不膩」，東陵褚聽完，沉默了好一會兒。
主僕倆人一問一答，一說一聽，相談甚歡。
炭火又換了一盆，窗外的天色暗了下來，小德子輕手輕腳進來掌了燈，又退了出去。
丁公公已經連喝了三杯茶，嗓子還是干，但話頭根本收不住。
「那個，那個……」
東陵褚忽然支支吾吾起來，手指無意識地在案桌上畫圈，眼光飄向窗外。
丁公公心下偷笑，他等了一整個下午，等的就是陛下的這句「那個」。
但他面上卻是佯裝不解，微微歪著腦袋，一副老實巴交等著聽吩咐的模樣。
「陛下，可還有事要問老奴？」
說完，他還故意低頭看了看自己風塵僕僕的衣著。
衣襟上還沾著驛站灶台上的草木灰，袖口被馬車門框蹭了一小塊油漬。
意思很明顯，如果沒事，老奴要回去梳洗、歇息了。
東陵褚自是看懂了丁力眼中的戲謔，佯怒道：「你這個老貨，出了趟門膽子肥了，連朕都敢調侃了。」
丁公公趕緊笑著求饒：「陛下，老奴不敢了，老奴只是看陛下心情好，順著杆子往上爬了一小步。」
他上前一步，附在東陵褚耳邊，輕聲嘀咕了幾句。
說的是皇後娘娘的近況……
身體安好，心情也暢快，在梧桐村和顧辭團聚，姐妹倆哭了又笑，笑了又哭。
太子殿下長高了半寸，晒黑了，跟著梧桐村的護衛的們學了騎馬，騎得還不太穩，但已經敢自己拉著韁繩了。
皇後娘娘托他給陛下帶回一句話……
「臣妾一切安好，勿念，待邊關事了，自當歸京。」
東陵褚聽完，眼神黯淡了那麼一瞬，隨即又亮了起來。
他揮了揮手，聲音裡帶著幾分疲憊幾分暖意：「趕緊回去歇著吧，明天不用急著過來伺候，睡飽了再來。」
「是，老奴多謝陛下體恤。」
丁公公躬身退出御書房，走到門口又回頭看了一眼。
東陵褚坐在龍椅上，手裡還捏著那半塊沒吃完的全麥麵包，正低頭看著案上攤開的小太子家書。
那是凌宸的親筆，字跡稚嫩，墨跡已干。
東陵褚把麵包又掰下一小塊放進嘴裡，慢慢咀嚼著。
丁公公輕輕合上門，轉身往自己的住處走去。
宮裡夜風已涼，地上落了薄薄一層霜，他縮了縮脖子，心裡卻是熱的。
他想，明天得早點起，先去御花園西邊，看看那塊地。
翻地的鋤頭，他在北元鎮就買好了，跟行李一起運回來的。
他得抓緊時間把地整出來，趕在入冬之前把土豆種下去。
紫寶兒說過，土豆要早種，種得早收得早，收得早，就能讓陛下早點品嘗到自己宮裡種出來的土豆。
到那時候，朝堂上那幫大人們還有什麼話好說？
你們再能辯，也辯不過地里長出來的實打實的東西吧！
嘴皮子再利索，能比大土豆子還有說服力？
