宋釗離開雲柳巷口的茶館，帶著宋斌和宋廣直接回了宋府。
沿路的大紅燈籠漸次亮起，昏黃的光暈一盞接一盞往前延伸，把青石板路照得忽明忽暗。
他坐在馬車裡，始終沒說話。
車廂里暗沉沉的，只有窗帘縫裡漏進來一線光，在他臉上晃來晃去，晃不出任何錶情。
只是，快到宋府大門時，宋釗才撩起車帘子，探頭看了看那扇熟悉的朱漆銅環，發現門口的石獅子腳底下多了一盆新插的梅花。
那梅花枝條遒勁，骨朵累累，應該是母親的手筆。
這個家，如今還能擺弄花枝的，也只剩母親一個人了。
宋府大門前，新上任的管家宋輝，正踮著腳往巷口張望。
他也是宋家的老人了，伺候了宋家大半輩子，送走了老爺，如今守著老夫人和少爺。
宋輝看見宋釗歸來，驚喜得迎上前去，連步子都比平時邁得大了幾分。
「少爺，您可算是回來了，夫人念叨了您好幾回了，天天問少爺怎麼還不回來，問得老奴耳朵都快要起繭子了。」
宋釗臉上露出勉強的笑容，點頭回應道：「嗯，宋叔，我回來了。」
他藉助馬凳，下了馬車，邁步往宋府走去。
「回來就好，回來就好。」宋輝抹了把眼睛。
「宋叔，母親現在哪裡？」
「在飯廳吶，正準備吃晚食，「宋輝說道，「夫人說閑著也是閑著，不如插幾枝花，等少爺回來，一進門就能瞧見。」
宋輝絮叨著，跟在後面一路小跑。
少爺回來了，這個家也該有點生氣了吧！
宋釗快步步入府中。
宋長德去世之後，家裡的姨娘和庶出的兄弟姐妹，都跟著分了家，搬離宋府。
下人也清理出去不少，該遣散的遣散，該安置的安置，府中一眾院落的門窗都合得嚴嚴實實。
他穿過熟悉的迴廊，靴底踩在石板路上發出空曠的回聲。
以前，這裡總有人聲，有姨娘們的笑聲，有庶出弟妹們的吵鬧聲，有父親從書房裡傳出的咳嗽聲。
現在都沒了，只有風聲穿過迴廊，把牆角的枯葉吹得沙沙響。
遠遠地，宋釗就聽到胡妙那溫柔的聲音從飯廳里傳出來。
「嬤嬤，這支梅花插在這裡，對，就是這裡。」
「好的，夫人。」
「待釗兒回來，一進門就能看到。」
「他小時候最愛折梅花了，有一年，爬樹折梅摔下來，老爺罰他跪了一個時辰，膝蓋都跪紅了，還抱著那枝梅花不放手。」
飯廳內，胡妙正指揮著丫鬟擺放花枝。
花瓶是宋釗小時候打翻過的那隻青瓷瓶，缺口還在，被胡妙轉了個方向對著牆。
胡妙聽到腳步聲，回頭就看到了迎面進來的宋釗，眼中頓時盈滿笑容：「釗兒，你回來了。」
那笑容很暖，暖得像這初冬里唯一一盆燒得正旺的炭火。
可落在宋釗眼裡，這笑容越暖，他的心就越疼。
針扎似的生疼！
母親今年五十有二，原本還算烏黑的頭髮，已經兩鬢灰白了。
父親去世后，她還要操持著一個支離破碎的家，硬生生撐到現在。
母親從來都不是父親最愛的女人，也不是唯一為他生兒育女的女人。
母親與父親感情一般，卻溫柔賢淑，從不介意父親納妾。
父親那些年，一個接一個地納姨娘進府，她從未說過一個不字。
她總是說，只要是老爺喜歡，家裡多幾口人吃飯也是熱鬧。
可她從來都不知道，父親不但有外室，竟然還有外室子。
一個比他長姐年紀還要大的外室子。
納妾，是東陵律法允許的，還勉強可以容忍，可蓄養外室，養有外室子，卻是令人不齒的。
尤其是那些自詡出身高貴的世家大族，一旦被傳揚出去，人品有瑕，門風掃地。
母親忍了一輩子的那些妾室，到頭來還不是最不堪的。
想到這裡，宋釗的心裡對宋長德無端地生出幾分怨懟。
他的父親，天天都在痛恨自己庶出的身份，在雲水縣城當了半輩子富家翁，住在比別人寬敞數倍的院子里，坐在比別人高一級的宴席上，心裡卻永遠在為自己不是嫡出而怨懟著。
現在好了，人死了，竟然還爆出一個外室子。
連庶子身份都不如的外室子。
他憑什麼？
他宋長德憑什麼這樣對他溫柔善良的母親？
宋釗身子突地一僵，忽然在花香與飯香交纏的廳堂里站定。
他怎麼忘了，自己不也……
這個念頭像一根針，輕輕扎了他一下。
他攥緊了袖口，指腹底下的衣料在輕輕抖動，而後才提起袍擺跨進門坎，朝胡妙擠出一個溫和恭順的笑意。
「阿娘，我回來了。」
窗台上，那枝剛插好的梅花，恰好把最美的那面轉向了門口。
宋釗想到父親的外室子，又聯想到自己身上，一陣慚愧湧上心頭。
他和父親又有什麼區別？
父親年輕時，瞞著全家在雲柳巷養了個外室，生了兒子不敢認，藏了三十年。
他吶？
他這些年對家中庶出的弟妹們也沒給過幾個好臉色。
他們是庶出。
他是庶出的嫡出。
他理直氣壯地瞧不上他們。
烏鴉落在豬身上，看見別人黑，看不見自己黑。
五十步笑百步，說到底都是宋家的種，誰又比誰高貴。
他瞧不起父親的外室子，可他自己和那個叫「連兒」的孩子，流的是一樣的血。
不過好在，他還來得及，還有補救的機會。
「釗兒，你這是怎麼了？」
胡妙看到兒子只是一味地看著她，臉上表情複雜，眉頭擰了又松，嘴張了又合，就是不說話。
那眼神里有焦急，有悔恨，還有一種她看不懂的愧疚。
她看得也跟著著急起來，遂放下手裡的花枝，起身朝宋釗走了過來。
花枝擱在桌上，帶落了一片花瓣。
胡妙走到宋釗面前，踮起腳尖，伸手摸了摸他的額頭。
那隻手還是記憶里的溫度，溫熱，乾燥，指腹有長年握剪刀修剪花枝磨出的薄繭。
「是不是趕路辛苦，累著了？」胡妙語速略快，「額頭倒是不燙。」
胡妙說著，又把手背貼在自己額頭上，比了比溫度，確認兒子沒有發熱，這才稍鬆了口氣。
