夜晚，長生固執地坐在祭壇上，仰望蒼穹。
那蒼穹什麼都沒有，黑沉沉的，連顆星都看不見。
他就那麼仰著頭，嘴唇一張一合，不知道在說什麼。
族人在旁邊走，沒人停留，偶爾有人停下來，也聽不懂他在說什麼。
只當是這孩子傻了，凍傻的，餓傻的，都一樣。
反正部落都這樣了，多一個傻子也不算什麼。
長生對著夜空絮絮叨叨，像是在跟誰說話，又像是在自言自語。
族人路過，笑他痴傻，笑他瘋癲。
都什麼時候了，還跟天聊天？
天要是能聊，還下什麼雪？
長生絲毫不在意。
別人笑別人的，他說他的。
誰也沒想到，轉機竟然發生在一個暴風雪之夜。
那晚的風不是刮的，是砸的。
飢餓的狼群，襲擊了部族的牛羊，綠幽幽的眼睛在雪地里亂竄，低吼聲和羊的慘叫攪在一起。
混亂中，長生為了救一個孩童，被狼群逼到了懸崖邊上。
腳後跟已經踩到崖邊了，碎石簌簌往下掉，半天聽不到落地聲。
進退兩難。
往前是狼群，往後是懸崖。
長生彷彿聽到空中傳來一聲沉重的嘆息。
那嘆息極輕極緩，像是從雲層最深處壓下來的，裹挾著千萬年的風雪。
然後，長生冷靜了下來，手不抖了，腿不軟了，連心跳都慢了下來。
他仰天狂嘯，帶著怒氣，為上天的殘忍，也為命運的不公。
憑什麼？
憑什麼好人要凍死，老實人要餓死，連個孩子都救不下來？
再然後，他瞪大了雙眼，瞳仁里映出一道裂隙。
天裂了。
恰在此時，奇迹發生了。
一道天雷帶著火花閃電從天而降，不偏不倚，擊中了他面前虎視眈眈的狼王。
狼王當即斃命，濃重的焦糊味迅速蔓延在空氣中。
火花在雪地上彈跳了幾下，便熄滅在黑夜裡。
群狼無首，四下逃竄。
雪地上只留下一片凌亂的爪印，大的小的，深的淺的，往四面八方散去。
而暴風雪，也在那一刻，驟然停下。
風停雪散，久違了的皎潔月光傾灑大地，照得雪地亮晶晶的，像是撒了一層碎銀子。
……
同一時刻，北地邊關。
紫寶兒正蹲在統帥府後院，給崽崽爹梳毛。
虎毛又厚又密，梳子卡在一團毛結上拽不動。
她使勁拽了兩下，沒拽開，乾脆湊近了用手指頭一點點解。
那毛結打了不止一天，硬邦邦的，跟個毛氈扣子似的。
她拍了拍崽崽爹的後背：「別動啊，疼一下就好了。」
崽崽爹趴在地上，打了個哈欠，那哈欠又大又圓，露出滿口虎牙，白森森的，打完哈欠，又把大腦袋擱回前爪上，半眯著眼，尾巴在地上慢悠悠地掃來掃去。
然後，繼續眯著眼曬太陽。
陽光照在虎背上，泛起一層銀白色的光暈，倒真有幾分當年懸崖邊月光的影子。
只不過，當年照的是狼王，現在趴的是虎王。
……
草原上，劫後餘生的族人們顫顫巍巍地圍攏上來。
腳底下還踩著雪，膝蓋還在抖，剛才狼群圍住長生的時候，他們躲在帳篷後面，連大氣都不敢出。
現在狼跑了，才敢湊過來。
他們看見長生護著孩童，依舊屹立在懸崖邊上，毫髮無損。
那孩子縮在他身後，兩隻小手死死攥著他的衣角，小臉埋在他后腰上，不敢睜眼。
長生的衣袍被狼爪撕破了好幾道口子，布條子掛在身上，迎著風飄。
他臉上糊著狼血和雪沫，紅一道白一道，嘴唇被風吹得乾裂。
但那雙眼睛，卻是比月光還要亮堂數倍。
懸崖邊上，清冷的月光沐浴在少年長生的周身，聖潔如同上天的使者。
周圍還帶著微微的光暈，那道光暈極淡，像太陽剛冒頭時的樣子。
可那是夜裡，哪來的太陽？
所有人都在無聲凝視，沒人說話，沒人咳嗽，連孩子都不哭了。
雪地上幾十雙眼睛齊刷刷地盯著長生。
他們從沒見過凡人被光裹住的。
那是長生天才有的光。
長生抬頭仰望天空，仰望了許久，目光穿透夜空，穿透雲層，穿透了在場所有人的膽怯。
半晌，他才清冷地開口，語調沉著平緩，不像一個少年在說話，像在替另一個存在傳旨。
「上天沒有放棄咱們西麗一族。」
「一切苦難都是暫時的，是上天給予的一種磨礪。讓族人和牲畜更為強大的磨礪。」
長生告訴族人，不必再跑了。
留在原地，災劫會過去的。
天沒塌，地沒陷，西麗一族還沒到絕路上。
族人們將信將疑。
信的是那道天雷做不了假，疑的是……
苦難真能過去？
可誰也不傻，誰也不敢反駁站在光環里的人。
不信的念頭剛冒出來，看一眼那道光暈，又硬生生咽回去了。
果不其然，經此災難之後，活下來的族人和牲畜更耐寒，命也更硬。
那些在冰雪中扛過來的牛羊，第二年春天生下來的羊羔牛犢，比往年壯實了一圈，四條腿蹬得比老羊還有勁。
那些在饑寒中熬過來的族人，再遇上大雪天也不輕易凍倒了。
凍過一回，身子記住了，骨頭縫裡都存著抗寒的勁。
草原上沒有白受的罪，每一道疤都變成了鎧甲。
自此，少年長生，成為西麗部落第一位能夠與上天溝通的使者。
真正的溝通。
長生指引方向，預言天氣的變化，占卜狩獵的吉凶，推演攻城略地的勝負。
他說往東捕獵有收穫，族人往東走，果然不落空。
他說這月不宜出征，族長按兵不動，果然草原上就起了暴雪。
長生從不炫耀自己的能力。
每天，還是照常去放馬，趕著馬群從帳篷前經過，跟在雪災里一個樣。
只是偶爾在夜裡爬上祭壇，仰望蒼穹。
有人問他看見了什麼。
他只是笑笑，不談。
長生百歲去世之後，西麗部落在他的名字後頭加了一個「天」字。
「長生」意味著亘古存在，永恆不滅，見證著西麗部落的興衰與更迭。
「天」則意味著力量、法則，萬物的根源所在。
「長生天」，從此成為西麗部落的信仰，流傳至今。
