凌安縣城。
十月中的凌安，天氣比邊關要溫馴幾分。
雖然風也在刮，但不至於刮在臉上像小刀子割肉。
可要說不冷，那也是假的。
大街上的行人，已經裹上了薄襖，縮著脖子走路，個個像移動的腌菜罈子。
陵北紫火鍋店凌安分店，大紅燈籠高高掛。
此刻，正是上客的時候。
大堂里熱氣騰騰，每張桌上都架著一口小銅鍋，紅油翻滾，辣椒和花椒在湯麵上打轉，咕嘟咕嘟冒著泡。
吃客們脫了外衫，擼著袖子，夾著薄薄的羊肉片，往鍋里一涮。
三秒撈起，蘸上麻醬，呼著熱氣，往嘴巴里塞。
有人辣得直嘶嘶，端起酸梅湯猛灌一口；
有人吃得滿頭大汗，拿著帕子，擦完額頭，繼續涮。
整個大堂跟仙境似的，雲霧繚繞，熱鬧得像過年。
可二樓最裡頭那間專屬包間，氣氛就完全不是這麼回事了。
包間不大，勝在清雅。
牆上簡簡單單地掛著兩幅字畫。
大門邊上，立著一扇普通的不能再普通的屏風。
炭火燒得正旺，噼啪作響。
桌子上擺著全套火鍋……
銅鍋里的湯底，咕嘟咕嘟翻著花，紅油白沫交織。
香氣順著鍋沿往外溢。
但桌邊坐著的兩個人，誰也沒動筷子。
凌天靠在椅背上，手裡轉著一隻酒盞，臉上掛著笑，心裡頭卻是膩歪透了。
他今天本來心情不錯。
美食節完了，競拍會完了，該送走的人送走了，該上路的人上路了，正打算好好擺爛幾天，吃吃火鍋，喝喝小酒，結果……
這主兒找上門來了。
說好聽點，是客人；
說不好聽點，就是惡客。
上門添堵的那種。
宋釗，雲水縣令。
宋長德的嫡出長子。
按理說，凌天完全不用搭理他。
你一個雲水的縣令，跑到凌安來擺什麼譜？
可偏偏這人來得巧，趕在凌天心情還不算太壞的檔口。
再加上，宋釗一開口就端出了「紫家」。
在凌天心裡頭，但凡沾上紫家的事，就沒有小事。
凌天掂量了幾個來回，決定還是見上一面。
大不了，權當看場戲。
「下官見過七皇叔。」宋釗進門就恭敬行禮。
一身素服，腰間系著麻繩，臉上帶著喪事剛過的憔悴，與一路疾行的風塵僕僕。
宋釗沒有稱呼凌天為「縣令大人」，而是直呼「七皇叔」。
這是在提醒凌天，咱們之間不光有公務，還有皇家的情分在。
所謂皇家的情分，也不過是……
宋釗的隔房堂姐宋玉月，是凌天的皇兄東陵褚的貴妃。
哦，嚴格來說，是前貴妃。
如今的宋玉月，已經被東陵褚貶為庶人，打入了冷宮。
這情分，有還不如沒有。
薄得像窗戶紙，捅一下就破。
「宋大人不必多禮。」凌天心中冷笑，卻是面上不顯，依舊笑吟吟地抬手，目光在宋釗臉上掃了一圈。
瘦了不少，眼窩深陷，眼圈發黑，一看就是好幾天沒睡踏實。
也是，老爹突然暴斃，換誰都不好受。
除非……
他早就盼著老爹死。
「宋大人，請。」
「七皇叔，打擾了。」
兩人落座。
包間內，炭火噼啪響，鍋底沸騰翻滾。
凌天率先拿起筷子，夾了一片羊肉涮了涮，塞進嘴裡，慢慢嚼著，也不著急開口。
他知道宋釗憋著話。
憋了一路了，憋不住了。
他等著就是了。
果然，酒過三巡，其實也沒過三巡，宋釗就灌了兩杯，臉已經微微泛紅了。
他放下酒盞，直直看向凌天，眼神里少了幾分初次見面的拘謹，只剩一股子破釜沉舟的勁兒。
「七皇叔，實不相瞞，家父前幾天去世了。」
宋釗聲音低沉沙啞，像砂紙磨過木頭。
宋長德的喪事過後，雲水宋家在他母親胡妙的堅持下，當即分了家。
一干小妾、姨娘分到了些許錢財、商鋪，帶著他們的庶子庶女，搬離了宋府。
作為雲水縣令的宋釗也是喜提丁憂三年。
在他的多方打聽之下，終於找到了宋長德暴斃的些許線索。
據當天城門值守的衙役所說，宋家一行人是從北城門回來的，雇傭的馬車也是從北城門原路返回的。
宋釗明白，能出入北城門的，當真只有凌安縣城及其治下的幾大城鎮。
於是，宋釗安慰了胡妙，操持完宋長德的喪事，就帶著長隨、侍衛一路風塵僕僕來到了凌安，找到凌天打聽消息。
如果能得到凌天的幫助，那就更完美了。
宋釗也確信，能夠得到凌天的幫助。
只不過，宋釗想到了開始，卻估計錯了故事的走向。
對於宋家與顧家的糾葛，凌天知道的並不是很多。
但從凌二、凌三口中得知，雲水宋家與紫家的事情，那麼，凌天就不能坐視不理。
況且，這也關乎到他自己的切身利益。
雲水宋家想要染指火鍋店，就是崽崽爹頭上拔毛，典型的找死。
以凌天的身份，他完全可以對宋釗避而不見，不予搭理。
但是，凌天想要禍水東引。
這才有了現在，凌天在陵北紫火鍋店宴請宋釗的一幕。
宋釗見凌天沒有開口說話的意思，頓了頓，似乎是在組織措辭。
「下官查訪得知，家父生前來過凌安縣，到過北元鎮。」
「北元鎮隸屬七皇叔治下，下官前來，是想請七皇叔幫忙，查明家父的死因。」
話說得坦蕩蕩，沒有絲毫拐彎抹角。
宋釗這人，倒比他那花心又虛偽的老爹要強上不少。
至少，敢做敢認，不藏著掖著。
當然，也可能是他知道，在凌天面前藏不住，也掖不住，還不如乾脆攤牌。
凌天依舊是沒有回答。
他滋溜了一口酒，把酒盞放在桌上，手指在桌沿敲了兩下，沉吟良久。
那表情，像是在做什麼重大決斷。
其實，他什麼都沒想。
此時，腦子裡正在努力回憶，凌二凌三上次跟他八卦李連英時，那副嫌棄得要吐的表情，差點笑出聲。
凌天右手握拳，抵在唇角，輕咳兩聲，把到嘴邊的笑意強行壓了下去。
「宋大人，還請節哀順變。」
他緩緩開口，語氣裡帶著三分安慰，七分警告。
「有些事情，還是不要太過深究為好。畢竟逝者已逝，持續追究下去，說不得會造成二次傷害。」
「二次傷害」四個字，凌天咬得很輕，但宋釗的臉色還是變了。
