胡爽在一大家子都走了之後，一個人輕鬆愉快地收拾了廚房，洗刷鍋碗瓢盆。
還勤快地又把前院、後院都給打掃了一遍。
一切都拾掇利索之後，這才心滿意足地解下圍裙，回到自個兒屋子裡，躺在炕上，休息一會兒。
沒成想，躺著躺著就這麼睡著了。
但是，胡爽睡得並不踏實，而是做了一個夢。
就跟真的一樣。
夢中的她彷彿置身於一個黑暗的府邸，到處都是黑漆漆的。
伸手不見五指的那種。
她在黑漆漆中深一腳淺一腳地找茅房。
好不容易找到一個，剛解開褲子準備蹲下來，就聽到「邦邦邦」的敲門聲。
無奈之下，她只得提起褲子，起身去開門。
開了門，卻沒發現什麼人。
於是，回頭又開始找茅房。
剛要蹲下來，又聽到敲門聲。
如此反覆著。
胡爽憋著尿，翻來覆去的折騰著。
突然，一陣急促而又超大聲的敲門聲，徹底打破了夢境。
「啪啪啪……啪啪啪……」
一陣緊似一陣。
胡爽徹底醒過來，揉著眼睛，趿拉著鞋子，邊走邊問道：「誰呀？」
怎麼拍那大聲？
「親家，快開門，是我們。」許母又「啪啪」了兩下，大聲說道。
胡爽一聽，就聽出來是許母的聲音，煩躁得不行。
腳步慢下來，順道用手捏了捏自己的臉，咧了咧唇角，做好表情管理，才拉開門栓，把門打開一條縫。
「是阿伯阿嬸啊，有什麼事嗎？」胡爽堵在門口，並不想讓他們進來。
「親家大嫂啊，咱們進去再說。」
胡爽本著客人最大的道理，打開門，彎下腰，卸下門檻。
許父把牛車趕了進來。
胡爽都沒捨得給他們泡花茶，只是倒了兩竹筒白開水。
坐在那裡，也不主動說話。
許父許母說話，她也是點頭應和。
「親家公和親家母呢，不在家嗎？」許母心裡微微有些不滿，但還是耐著性子問道。
這次是他們處於劣勢，伏低做小實屬正常。
「公公婆婆都不在家，出門去了。」胡爽實話實說。
卻沒想到，她的實話實說招致了許父許母的不滿。
許母看了許父一眼。
當真出門去了？
還是避而不見？
三人都不說話，也是無話可說。
一時之間，屋內針落可聞。
大寫的尷尬中。
「親家大嫂，」許母喝了一竹筒白開水，也坐不住了，起身說道，「待親家公和親家婆回來，我們老兩口明天再來拜訪。」
「行，」胡爽解脫般地喘了口粗氣，主動道，「等公婆回來，我跟他們說一聲。」
「誒，等等。」胡爽轉身，拿起許母放在桌子上的那包點心和茶葉，直接放到牛車上。
許母也沒推辭。
這樣也好，明天省得再花一份銀錢。
……
從洪家出來，顧辭和楊家分道揚鑣。
顧辭去了衙門。
楊鐵柱趕著牛車，一家子人直接出了北城門，家去。
了了一樁心事，楊鐵柱也不著急，趕著牛車慢慢悠悠地。
剛拐到通往楊家村的岔路口，迎面駛來一輛牛車。
楊鐵柱定睛一看，這不是那個誰嗎？
許父別看年紀大，眼睛可是尖得很，再加上整條路上也只有他們兩輛牛車。
牛車剛露頭，他就認出楊鐵柱。
「親家大哥啊，」許父沖楊鐵柱招手，「你們回來了。」
許母聽到，也掀開小窗戶，探出頭來。
「親家公和親家母也在車上吧！」
「正好，老頭子，掉頭，咱們一起。」
兩輛牛車，楊家在前，許家在後。
胡爽自打許父許母離開后，上了趟茅房，回來一直坐在院子里的石凳子上。
都沒挪地兒。
這會兒聽到「哞哞」聲，起身開門，探頭看。
剛好楊鐵柱拐進小巷。
胡爽高興地敞開大門，卸了門檻，站在邊上，等著。
「爹娘，那個誰……」
胡爽看到楊老爹和楊周氏下了牛車，想要告狀，只是話還未說完，門口又出現一輛牛車。
胡爽口中的「那個誰」就坐在牛車上。
她撇了撇嘴巴，只能把想要說的話咽回肚子里。
轉身去了廚房，重新準備茶水。
雙方進了正屋，落座。
「打擾了，親家公、親家母，」許母陪著笑臉說道，「我和老頭子一直住在鎮上客棧里。」
「昨天一晚上也沒睡著，思來想去的，覺得這個婚退的太過草率。」
許母直奔主題，邊說還邊偷偷打量著楊周氏的表情，見楊周氏面無表情的，繼續說道：「這麼多年，兩個孩子也不容易。」
「況且，都已經到了成婚的年紀，這不，我把定親信物帶過來了。」
許母說著，把那根幾文錢的破木簪給放到了桌子上。
推到楊周氏這邊。
「今天過來呢，還想著要跟親家公和親家母定下兩個孩子的婚期。」
「我已經選好了三個良辰吉日，親家母看看，從中挑一個，咱們這就回去準備著。」
許母說完，從腰間荷包里掏出一張稿紙，攤平，放到楊周氏面前。
楊周氏看都沒看，也是直截了當地說道：「他嬸子，我們家鐵栓已經定親了。」
許父、許母：……
糊弄誰呢，滿打滿算才一天的功夫，這就定親了？
胡爽坐在一旁，低眉順眼的，乍一聽到楊周氏如此說，也以為是楊周氏的推脫之詞。
不過，心裏面特別爽就是了。
就應該這般懟他們。
訂好的親事，無緣無故的，說延期就延期，說退婚就退婚，說複合就複合，臉咋那麼大！
許母一股怒氣衝上心頭，聲音也拔高了許多。
「親家母，莫不是一早就找好了下家？」
只等他們上門退親，好另攀高枝？
「唉，」楊周氏嘆了口氣，心平氣和地說道，「他嬸子，你誤會了。」
「親事是剛剛定下的。」
「我和我家老頭子出門，就是為了鐵栓的親事。」
楊周氏說完，也從荷包里掏出一張稿紙。
只不過，楊周氏的這張稿紙上是蓋有衙門的朱紅印章的。
「他嬸子，你看，這是鐵栓的婚書。」
「已經在俺們北元鎮鎮守府衙門備過案的婚書。」
許母也不客氣，當真伸手接過婚書。
