紫家人從隔壁阮家回來，換了衣裳，就癱在炕上、椅子上，不想動彈。
不是吃多了。
是累的！
身心都累！
「唉，寶兒太累了。」紫寶兒小小聲嘆了口氣。
小胖胳膊小胖腿兒，呈大字型，仰殼癱在炕上。
小腦袋還歪著，怎麼看怎麼可愛！
「噗嗤，」楊盼盼一個沒忍住笑出了聲，「阿娘，別說小姑子累，我也累得夠嗆。」
比干一天的活計還要累。
「是的呢。」顧辭也點頭。
她也不喜歡這種場合。
哪有窩在自己家裡舒坦。
愛躺愛坐，隨心所欲，舒服又自在。
紫寶兒幾人在感嘆累得要死，少年們則是興奮得不得了。
書房裡不時地會爆發出「哇哦」的歡呼聲。
這幾天，紫五郎和楊鐵寶每日里都會抽出時間，到隔壁接受阮茗謙的指點。
回來之後，就把學到的知識無私分享給任洪濤、展武清和王楚歌三人。
分享本身，就是一次很好的溫習與鞏固。
不但紫五郎和楊鐵寶的學問突飛猛進，任洪濤三人也都如饑似渴地吸收著新的知識。
北暉學堂的夫子雖好，但畢竟沒有參加過秋闈，更沒有經歷過殿試。
無論是從經驗上，還是學識上，都遠遠不如阮茗謙這個榜眼。
王管家看在眼裡，感激在心裡。
侯府。
「叩叩叩，姐夫，是我。」
「進來吧，門沒關。」
「姐夫，人帶過來了。」
兩個學子打扮的少年，戰戰兢兢地走了進來，在侯成陰鷙目光的注視下，簽名、捺手印，給銀票，一氣呵成。
王順送走少年，又迴轉身來。
「那兩個呢？」
不知好歹的東西！
「姐夫放心，已經都安排好了。」
……
凌安縣衙。
「凌侍衛，本官要見縣令大人。」連重慶拱著手恭敬地說道。
「見過連大人，」凌三抱拳行禮，「我家大人身體不適，不見客。」
連重慶眉梢跳了跳：「本官不是客人。」
他見凌三油鹽不進的，就繼續耐著性子說道：「本官有事要與縣令大人商議。」
「連大人請回吧！」
凌三白眼都快要翻到天上了，他有事和他家爺商量，他家爺可沒事和他商量。
「凌侍衛，本官有科考之事與縣令大人說。」
「連大人，」凌二從後面過來，「考卷的事情，連大人負責，縣衙只是負責提供場地、維持秩序。」
各司其職，有什麼好說的！
又不是一條道兒上的。
還是有什麼坑等著他家爺跳？
凌天毫無形象地仰躺在座椅上，聽著外面的爭執，懶得搭理！
「唉。」連重慶無奈嘆氣，拱拱手轉身離去。
凌二看著連重慶走遠，敲了敲門。
「爺。」
「嗯，進來回話。」
「侯家又找了另外兩個學子。」
凌天沉默了許久，久到凌二以為他不會再說話，準備退下。
耳邊卻傳來凌天悠悠的聲音：「可憐之人，必有可恨之處。」
「爺，一百兩呢！」
農家人幾輩子也賺不到一百兩吧？
更何況這還只是定金。
「如果泥娃娃在這兒，她會怎麼做？」
「屬下不知，」凌二如實回答道，「不過，屬下覺得，泥娃娃說不準會看人品。」
看看那兩個少年人品如何，如果不是那等大奸大惡之人，會伸出援手吧！
「嗯，你去查查看。」
「是，屬下告退。」
他家少爺越來越心軟了。
也不知道是好事還是壞事。
「等等。」
「爺？」
「他們聯繫了嗎？」
「連重慶很謹慎，到目前為止，還沒見他跟任何人聯繫過。」
「去吧。」
「是。」
「你在這兒守著，我去紫家。」凌二輕聲叮囑凌三。
「知道了，快去快回。」凌三揉著肚子說道，「看看有什麼點心之類的，也多帶點回來。」
他都快要餓死了。
凌三聽了凌二的話，撇了撇嘴巴。
他印象中的凌三，不喜歡吃點心的，怎麼這段時間還變了口味？
「知道了。」
凌二快步從側門離開縣衙，看看左右無人，施展輕功，「嗖」地一下，就沒影了。
……
紫家。
紫大山和紫大郎下午去了趟雜貨市場，打算買些竹子回來，給少年們編製書籃，以備不時之需。
回來的時候，卻是直接帶了五個成品書籃回來。
紫寶兒也看到了書籃，質量很好，做工也很精緻。
她挨個兒觀摩了一番，還是疑惑地問道：「阿爹，咋就買書籃？」
不是說要去買竹子回來，自己編書籃嗎？
「嗯，」紫大山笑著說道，「我和你大郎哥轉遍了整個市場，也沒發現有賣竹子的。」
他也很奇怪，還專門詢問了幾個攤販。
紫大郎也點頭。
紫寶兒大眼睛一轉，就對紫大山和紫大郎說道：「阿爹和大郎哥把具體情況說一遍。」
紫大山和紫大郎就一人一句地交替介紹倆人去雜貨市場的情景。
「我和阿爹是第一次去雜貨市場，到了之後，就直接打聽有沒賣竹子的。」
……
「阿伯，」紫大郎對一個擺攤的老伯說道，「請問哪裡有賣竹子？」
紫大山聽著紫大郎的稱呼，臉上肌肉跳了跳，還真是近墨者黑。
「順著這條路走到盡頭。」老伯熱心腸地指路。
「多謝阿伯。」
倆人順著小路一直走到老伯說的盡頭，轉悠了幾圈兒，也沒看到賣竹子的。
相反，看到了好些攤位都在賣成品書籃。
紫大郎剛想開口再打聽下，就聽到旁邊臨近攤位的攤販在嘮嗑。
「今兒個，怎麼一下子多了這麼多賣書籃的？」
「是不是因為縣試？」
「還有兩天就開考，誰會在現在大批量的賣書籃？」
「需要的，前段時間就已經買的差不多了。」
剩下個把沒買的，也用不上這麼多。
「嗯，俺也發現了，老鄭頭今兒個沒來。」一個攤販抬頭看了下那個角落。
那個專屬於老鄭頭堆滿竹子的場地，如今卻被各色賣書籃的陌生小攤販取代了。
紫大山順著攤販的視線，看向角落處。
幾個賣書籃的攤販，似乎也感受到了紫大山父子倆的滯留，此起彼伏地吆喝開了。
