「快點快點，要不然不趕趟了。」
許安陽匆匆忙地將四海給抱了起來，手裡還拎著個沉甸甸的食盒，急吼吼地從後門探出頭。
「安陽哥你應該抱三哥。」
四海長嘆一口氣，小胖手指了指院子里正慢悠悠收拾著書袋的三川，「三哥是蝸牛，慢吞吞的。」
三川聽到這句話臉色一紅。
「四海你瞎說！我才不是蝸牛呢。」
說罷，稍稍加快了動作。
許一一將賬本塞回到抽屜里，囑咐留在食館里的幾人，老路擠眉弄眼的可不高興了。
「你們都去玩，又把我留在這裡。」
許一一白了他一眼，「也就你一個把趕海當成去玩了。」
就好比一個農民在種地，面朝黃土背朝天，辛苦勞作只為秋收的糧食，這是他的工作和生命線。
趕海也是漁民的工作。
來食館里上工的幾個阿嬸，已經先一步回去了。
「別想著又跑出去瞎逛喝酒。」
許一一警告一聲，轉身從搖籃里抱起五淵。
這個時辰，小孩兒正精神著，小胖手拽著她衣領咿咿呀呀叫，口水蹭在她洗得發白的布衫上。
爾爾和三川倒是淡定，慢悠悠地跟在後面，三川手裡還攥著半塊沒吃完的硬麵餅。
「趕緊走！」
許安陽著急忙慌地，四海都被他抱得有些難受。
碼頭此刻仍熱鬧，漁船歸航的號子聲、魚販的叫賣聲混雜著咸腥的海風。
他們那兩艘隨著波浪輕輕搖晃，船身上新補的桐油在微弱的燭火中泛著微光。
「上船！」
許一一率先跨進船里，將五淵安置在鋪了軟布的籮筐中。
雪球兒趴在旁邊喵喵地叫，瞬間被五淵的小手給拽住了毛髮。
爾爾興奮地搶過船槳，被三川拍了下手背：「二姐，你可別亂晃，小心翻船。」
小船離岸后，立馬又有別的船靠岸。
回到島上時，夜，更是黑得徹底。
月亮若隱若現的，只有幾顆疏冷的星子釘在墨黑的天幕上，微弱的光幾乎照不亮任何東西。
他們的船就是在這樣的黑暗中，靠著前後的兩盞燈籠，靠向了更顯漆黑的島岸。
退潮的跡象已經很明顯了。
白天被海水完全淹沒的礁石群此刻露出了黝黑濕滑的頂部，像巨獸的脊背。
沙灘的範圍變寬了，在微弱的光線下泛著潮濕的暗啞光澤，上面散落著潮水來不及帶走的貝殼和小蟹，偶爾反射一點零星的光。
「太爺！我們回來了。」
四海坐在船頭上招手，叔太爺一如既往地坐在小馬紮上，手裡握著魚竿。
聽到四海的叫喊聲，下意識的扯起一抹笑。
「太爺，阿爹阿娘他們什麼時候出發？」
許安陽連忙將纜繩扔到河道岸上，兩艘小船停穩后，一堆小孩兒走了下來。
「太爺給你們帶了排骨粥跟冒烤鴨，我瞧這架勢，今日是凌晨的潮位，估計還得等丑時才能出發。」
許一一抱著五淵下來，熱情地說道。
這才戌時，回去再睡一覺的時間都夠。
「晚點再說，這才剛吃完飯沒多久。」
叔太爺擺擺手，早些時候還十分枯瘦的身體，讓她們這樣每日投喂下，又長了些肉。
看起來，身體都硬朗了不少。
「趕緊帶小孩兒回去洗澡睡覺。」
待會兒許一一也要去趕海，五淵勢必要有人帶著。
而這帶孩子的人，也只能是他跟家裡的老婆子。
思及此，叔太爺頓感如臨大敵。
十分警惕地看了一眼十分無辜地窩在大姐懷中吃小手的五淵，「趕緊將這小屁孩給哄睡去。」
睡著就不會鬧了。
……
漁民們的影子在昏暗的光亮下晃動，像皮影戲里的人物。
回到家裡的時候，雞跟羊都還沒睡。
見到人的時候，叫得十分歡快。
「大姐，我去擠奶，待會兒五淵洗完澡可以喝。」
三川興沖沖的，將書袋給放回到房間里。
拿著擠奶的小盆盆出來。
叔太奶跟阿寺伯娘剛好來到家裡。
「今日回來的倒是早，還沒燒水呢。」
阿寺伯娘說著，快步走到水井旁兒準備打水上來。
「伯娘，我們已經回來了，就不能麻煩您了。」
許一一連忙上前去將木桶給接了過去，叔太奶慢慢悠悠地走到搖椅上坐下，爾爾則是將五淵這個小胖娃放到叔太奶的腿上。
「一一待會兒你自己去趕海，還是帶著妹妹？」
夜色如墨，一盞昏黃的燈籠掛在屋檐下，勉強照亮石桌周圍的一小片天地。
叔太奶就坐在那張磨得發亮的竹椅上，身子微微搖晃，哼著一段含糊的歌謠。
五淵被逗得哈哈笑，露出一張紅撲撲、圓鼓鼓的小臉，眼睛像黑葡萄似的。
叔太奶粗糙的手掌有節奏地輕拍著小孩兒的背。
聲音沙啞而溫柔。
許一一正好把肩上扛著一捆剛劈好的柴火放到牆角，拍了拍手上的灰。
她還沒來得及答話，在灶房裡燒水的爾爾猛地抬起頭，眼睛亮晶晶的，搶著喊道：「我去！我要跟著大姐一塊兒去！」
她這一嗓子，像在平靜的水面上扔了顆石子，撲通一聲，泛起漣漪。
緊跟著，在煮著羊奶的三川也開口，「我也要去！」
四海蹲著馬步也不忘應聲，「我也要跟著大姐去。」
院子里頓時熱鬧起來。
許一一無奈地撇撇嘴，肩膀輕輕聳了一下。
也沒說讓不讓去。
昏黃的燈光將她瘦長的影子投在泥地上，灶房裡傳來水倒入鐵鍋的嘩啦聲，緊接著是木柴燃起的輕微爆裂聲。
灶房裡的水汽氤氳上來，帶著柴火特有的焦香，瀰漫在微涼的夜空氣里。
許一一提著熱氣騰騰的水桶出來，將熱水兌進盥洗室里那隻半人高的大木盆中，用手試了試水溫。
「三川還有四海趕緊過來洗澡！」
她揚聲喊道。
三川連忙放下手中的書，四海的長棍也舞不動了，一聽這話，小臉立刻垮了下來。
「不洗！」
三川梗著脖子，腳底板像生了根似的釘在原地，「洗完澡身上香香的，去趕海又要弄髒了。」
四海這小子也是有樣學樣，把頭搖得像撥浪鼓：「不香！不去！要趕海！」
許一一冷哼一聲，壓根沒理會他們的抗議，濕漉漉的手直接揪住三川的耳朵，力道倒是不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
「髒兮兮的最是容易招蟲子咬，趕緊的，別磨蹭。」
另一隻手則熟練地撈起試圖逃跑的四海，三兩下就剝掉了小孩兒那身沾著泥點和沙土的小褂子。
剎那間，四海就變得光禿禿的。
一身軟肉看著是真好捏。
四海嗷嗷叫著，最終還是拗不過她的力氣，被半推半就地塞進了木盆里，濺起一大片水花，不情不願地搓洗起來。
「三川？這是也要大姐幫脫衣服？」
許一一笑眯眯的，伸手就要去解開三川的身上的衣物。
小孩兒臉一紅，「不用了大姐，我自己來。」
說罷，趕緊將門給帶上。
開玩笑，他已經是大孩子了，可不能讓大姐幫著脫衣服。
【小樣！我還治不了你們？】
許一一雙手叉腰，走到院子里將五淵也脫了個精光。
小娃娃坐在木盆中，立馬興奮起來，白嫩得像節藕似的胖胳膊胖腿在盆里撲騰著，拍打得水花四濺，咧著剛冒出兩顆小米牙的嘴，發出咯咯的笑聲，快樂得不得了。
這會兒天氣稍涼，許一一可不敢讓他像夏天那樣玩水，大手給小孩兒搓洗了一遍，迅速換上乾淨的汗衫短褲。
爾爾又端來一小碗溫好的羊奶。
小五淵就這樣乖乖地坐在自己的專屬小凳上，讓大姐一勺一勺地喂他。
「慢慢來，不著急。」
許一一哄著。
小孩兒喝得急，嘴角溢出一圈奶白的沫子，眼睛卻已經慢慢眯縫起來，長睫毛像小扇子一樣覆在眼瞼上。
等他喝完最後一口，小腦袋一點一點的，幾乎已經陷入了半睡眠狀態。
她趕緊將小孩兒抱起來，準備送回屋裡，小人兒腦袋一歪，立刻沉沉地枕在她的肩頭，貼著她的脖頸，呼吸變得均勻綿長，徹底睡熟了過去。
院子里安靜下來，三川跟四海的腦袋上各自包著頭巾。
讓阿寺伯娘拽過去擦頭髮了。
彼時正是亥時，被熱水一泡，疲乏也涌了上來。
四海早已經開始小雞啄米般點頭，三川強撐著打架的眼皮，看了看天色，又看了看抱著五淵準備進屋的大姐。
他用力揉了揉眼睛，扯了扯快要睡著的四海：「走，我們也去床上眯一小會兒，就一小會兒……」
他聲音里也充滿了困意，卻還強打著精神對大姐說。
「大姐，你出發去趕海的時候，一定！一定要叫我們！不許偷偷溜走哦。」
話音剛落，他便牽著迷迷糊糊的四海，趿拉著布拖鞋，踉踉蹌蹌地回到自己屋裡，幾乎是挨著枕頭就能睡著的模樣。
院子里終於徹底安靜下來，只餘下木盆里輕微晃動著的水面，映襯著夜幕中疏朗的星子。
「你要不要也去洗澡？」
許一一將院子里的工具收攏起來，轉過頭去逗著爾爾。
「我才不洗呢，我肯定要跟大姐去趕海的。」
爾爾哼哼一嘴，大姐就是故意的。
方才三川跟四海也說著要去，是一點兒都不帶拒絕的。
倆小孩兒還以為真能跟著去趕海呢。
這會兒剛洗完澡就困得不行了，她若是也被大姐哄著去睡覺，大姐肯定是自己偷偷跑去趕海，不帶他們了。
……
夜色濃得化不開，咸濕的海風變得沁涼，吹得人皮膚起栗。
子時已過，萬籟俱寂。
許一一進房看了眼三個小孩兒，跟爾爾一起輕手輕腳地走到院子里。
爾爾手裡兩盞鯨油燈已然點亮，昏黃溫暖的光暈在濃重的夜霧裡艱難地破開一小團黑暗。
燈油是極其珍貴的，在大風裡都吹不滅，平日是一點都捨不得用。
她檢查了一下竹簍，裡面鐵鉗、耙子、各種網具、麻繩相互磕碰，發出沉悶的輕響。
爾爾則是去雜物房將翹板給拿出來，這可是極好的工具。
在泥灘上行走不便，人就可以坐在上面或者跪在這上面前進，防止身子陷入泥里。
院子里，叔太奶依舊坐在那張搖椅上，彷彿自她們回屋后便未曾移動過。
一件舊夾襖裹著她佝僂的身軀，花白的頭髮在燈下泛著微光。
「太奶。」
許一一邊說話便將手套腳套穿上，隨即走上前去停下腳步，聲音壓得極低，怕驚擾了黑夜裡的沉靜。
「潮退到底了，我們這就要出發了，夜裡露水重，涼氣侵骨頭，您別在這兒硬撐了，去我屋裡床上躺著，暖和。」
這個時辰出發，估摸著要到天明她們才能回來。
若是叔太奶在這坐一晚上，第二日肯定會生病的。
叔太奶抬起鬆弛的眼皮，渾濁的眼珠動了動，乾枯的手稍稍舉起隨意擺動著：「甭操心我，都是一把老骨頭了，不怕涼。你們快去，仔細看著路跟好伯娘他們，注意潮信……」
畢竟趕海也不是完全沒有危險的。
尋常也有人沒注意潮水變化，對慢慢漲起的潮水失了戒備。
等反應過來的時候，已經游不回來了。
不過一一這丫頭倒是水性好，她又放心了些許。
叔太奶的聲音沙啞得幾乎要被風聲蓋過。
許一一不再多言，給她倒了杯熱水放到她手中。
這才走出院子，融入更深的夜色。
沒一會兒，叔太爺便來到她家裡，兩人才一同進了裡屋。
小小的漁村沉睡在巨大的黑暗裡，風聲鼓鼓，幾乎要聽不見人聲。
只瞧見零星幾點同樣昏黃的燈光在不同的院落里閃爍、移動。
是同樣準備出發的人家。
整個小島中，只要是能下海的壯年還有像她們一般大孩子幾乎都動了起來，留下的，只有真正走不動的老人和還在襁褓中酣睡的嬰孩。
「大姐，咱這是要走多久啊？」
爾爾跟在後面舉著燈好奇問道。
夜裡出來趕海不是沒有過，但搞這麼多準備工作的，卻是少有的。
「遠著呢。」
兩人沒走多遠，前方黑暗裡傳來壓低的咳嗽聲和腳步聲。
平海阿伯高大偉岸的身影逐漸顯現出來，嘴裡叼著酸梅子醒神。
他身邊跟著的是阿寺伯娘，正低頭繫緊腰間的麻繩。
許安陽興奮地舉著燈，紅蓮姐緊隨其後，看到她們，立刻雀躍地小跑過來，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
「一一，還以為你們不去呢，又能一起了。」
「快走吧。」
許一一應道。
一行人匯合，說說笑笑地朝著大海的方向行進。
前方的黑暗中，隱約可見其他晃動的燭光，耳邊不時響起模糊的低語和腳步聲。
身後，也有新的燭火從岔路口匯入這條沉默的河流。
走了許久許久，村莊的輪廓早已被夜幕吞噬。
腳下的路從碎石變成濕沙，最後變成冰涼粘稠的淤泥。
咸腥的海風變得猛烈而冰冷，帶著深海區域才有的、凜冽的氣息。
這個時候，他們身上的衣服早已沾滿了淤泥。
眼前，是一片望不到邊際的、剛剛脫離海水的黑色沃土。
平時隱藏在水下的海溝、洞穴徹底暴露出來。
潮水退到了極致，前方是一片無比遼闊、在星光和燭火下泛著濕光的黑色灘涂，彷彿沒有盡頭，一直延伸到看不見的黑暗深處。
「大姐！快看！好東西。」
一行人一邊撿著挖著一邊行走著。
等摸到潮水退至極致的方位，部分網兜已經滿了。
小姑娘歡喜的嗓門亮起，許一一看過去，只見她舉起一大條東星斑，約莫有六斤重。
估計是困在水窩裡沒來得及遊走的，一動不動的，要粗心點，根本就不能發現。
只可惜它遇到了爾爾。
