沒等苟三利和趙樹芬去公社登記，趙老蒯登門了。
這些日子，趙老蒯也為著她的事「上了心」。
二兒子趙守銀一直沒對象，趙家面臨絕戶的局面，趙老蒯急得火上房。
一個媒婆提醒他，
「老蒯，你家樹芬不是還單著么？不如找個家裡有姐妹的，
這頭嫁姑娘，轉頭就給守銀把媳婦娶進門。兩家換親，這不兩全其美嗎？」
趙老蒯一聽，茅塞頓開，喜得原地蹦高高。
他這趟來，就是為了這事。
門板哐當一聲被撞開，驚得正午睡的趙樹芬騰地從炕上彈起來。
「爸，你咋來了？啥事啊，勞動您老人家跑一趟？」
趙老蒯沒應，先拿眼掃了一圈屋裡，鼻子里哼了一聲，這才大馬金刀地在炕沿坐下，掏出煙袋鍋。
「給你尋了門好親事。」
他點著煙，吧嗒兩口，
「人家有五間大瓦房，倉里有糧，圈裡有豬。
人還老實能幹，比狗三兒強多了。狗三兒油嘴滑舌的，根本靠不住。」
趙樹芬的心往下沉，嘴唇翕動兩下，沒敢說自己想和苟三利複合，
「我……我不……著急。」
「你說啥？」
趙老蒯撩起眼皮，眼刀子飛過來，
「你當自己還是十八歲的大姑娘？拖倆丫頭片子，有人要就不錯了。
人家條件好，你過去就是當家媳婦，吃穿不愁，還能拉拔娘家，多好的事。
瞧你一臉苦大仇深的，我這個當爹的還能害你嗎？」
他磕了磕煙袋鍋子，
「打開天窗說亮話，人家有個妹妹，願意給守銀當媳婦。
你要願意相看，按我的時間去人家看看；你要不願意相看，直接嫁了也行。
完蛋玩意兒，這麼大的人了，還讓爹媽為你的婚事操心！」
趙樹芬囁嚅了半天，嗓子眼發乾，最終只乾巴巴擠出一句，
「那，那……啥時候相看？」
趙老蒯臉上這才鬆快些，磕掉煙灰，
「這就對了。明兒個晌午，你回娘家，收拾得利索點。」
說完，起身就走。
第二天，趙樹芬換上齊整的衣裳，惴惴不安地回了娘家。
張粉香從裡屋掀帘子出來，
「閨女來了？快進來，人家等著呢。」
趙樹芬硬著頭皮走進去。
炕沿上坐著一個人，聽見動靜，轉過頭來。
那人穿著簇新的藏藍中山裝，漿洗得筆挺，頭髮也梳得一絲不苟。
五官端正，眼神清亮有神。
可問題出在他的身量。
他站起來，沒比堂屋的水缸高多少。
「樹芬同志，你好。」
男人開口了，聲音洪亮，和他的身形形成一種奇異的反差，
「我叫石三泰，冒昧打擾了。」
趙樹芬還沒從震驚中回過神，只是僵硬地點了點頭。
趙老蒯連忙打圓場，按著趙樹芬坐下，
「三泰可是個能人，別看他……能耐大著呢。
除了種地，木匠活兒、瓦匠活兒都會。
硬是靠自個兒，起了五間紅磚到頂的大瓦房。」
石三泰擺擺手，
「老蒯叔過獎了，都是辛苦錢，不算什麼能耐。
早年家裡窮，父母身體又不好，一直耽擱了。
現在二老都送走了，房子也蓋起來了，就琢磨該成個家，好好過日子了。」
這番話，任誰聽了都得覺得實在、靠譜。
可趙樹芬的眼睛，卻像被釘在了石三泰那異於常人的矮小身量上。
她腦子裡嗡嗡作響，全然聽不進別的話。
心道，若是跟這樣一個人並肩走在村裡，旁人會怎麼想？
會不會議論她趙樹芬，竟嫁了個「半截子」……
一股混合著羞恥和虛榮心受挫的怒火，猛地竄了上來。
她趙樹芬再不濟，難道就只配得上這樣的？五間大瓦房又怎樣？
她寧可要苟三利那種會說好聽話、帶出去不丟人的，也不要這麼個「矮銼子」！
「爹！」
她猛地站起來，胸口起伏著，片刻，才甩出一句話，
「我先回去了！」
說完，轉身就往外沖。
身後，傳來趙老蒯氣急敗壞的咆哮和跳腳大罵，
「給你找這麼好的人家你不要，你跑什麼跑！不知好歹的東西！」
「你跑了，守銀的媳婦咋辦！咱家的臉往哪擱！你個喪門星！」
六月里，白麗雅選了個天氣晴好的早晨，動身前往縣城。
她特意換上了出自方紅月巧手的新襯衫，淡黃色，帶著素雅的花紋，
頭髮梳得一絲不亂，背著舊軍挎，打扮得清爽利落。
此行的目的很明確。首要的，是去探望郝建國叔叔。
婚禮上，郝叔叔幫她拿到了父親犧牲留下的撫恤金，又指定只有她才能領取烈士子女津貼。
這份恩情，白麗雅一直記在心裡。
如今她考上了教師，算是有了份體面的前程，於情於理都該親自去告訴郝叔叔一聲。
上一世，她和郝建國並沒有更多接觸，問了兩次路，才找到縣武裝部。
白麗雅在登記處說明了來意，不多時，郝建國便大步迎了出來。
「是麗雅丫頭？快進來，快進來！」
郝建國穿著一身舊軍裝，精神頭十足。
「郝叔叔，我來看看你。」
白麗雅連忙上前，規規矩矩地鞠了一躬，遞上事先準備好的雞蛋和水果罐頭。
郝建國用力拍了拍她的肩膀，滿是欣慰，
「縣裡開會，我都聽說了，你考了第一名，當上老師了。好！給你爹長臉！」
他接過白麗雅遞來的雞蛋，笑得更加開懷，
「好孩子，雞蛋我收下，水果罐頭你拿回去。到叔叔這裡，就跟自家一樣。
走，上我辦公室說話。」
郝建國的辦公室很簡單，一張舊辦公桌，幾把椅子，牆上掛著地圖。
他給白麗雅倒了杯白開水，坐下來仔細問了她考試的情況、學校的工作、妹妹如何、母親身體怎麼樣。
白麗雅一一答了。
提到母親時，她頓了頓，只簡單說了句「還好」，沒有提及那些糟心的事。
郝建國似乎對趙樹芬的情況也有所了解，但沒有深說。
他轉身從抽屜里拿出兩本舊書，是兩本高中課本。
「好丫頭，看你這麼出息，我就放心了。
這是我託人淘到的書，聽說國家要恢復高考，你提前做做準備。
如果有機會上大學，那就更有前途了。叔叔希望你走得更高，飛得更遠。」
白麗雅接過那兩本書，激動得差點掉了淚，
自己此行的另外一個目的，就是到書店轉轉，看看能不能淘到課本。
想不到，郝建國做到了她前面。
「郝叔叔，您對我太好了，每次都麻煩您……」
「這有什麼麻煩？」
郝建國擺擺手，神情鄭重，
「你好好工作，好好帶大妹妹，就是最好的報答。
以後在學校那邊，遇到什麼解決不了的麻煩，也可以去找公社武裝部的老齊，我跟他打過招呼了。」
又聊了一陣家常，白麗雅見郝叔叔還有公務要處理，便起身告辭。
郝建國一直把她送到門口。
來一趟縣城，自然不能只辦這一件事。
告別郝叔叔，白麗雅向另一處出發了。
