苟德鳳心跳得很快，
「叔，你是說...」
「你替她去考！」
苟長富直截了當，
「考上了，你就是公家人，吃商品糧，每月有固定工資。
到時候，別說嫁個普通莊稼漢，
就是公社幹部、城裡工人，還不隨便你挑？」
「公家人」三個字像磁石一樣控制住了苟德鳳的心。
她想起去公社趕集，
公社和供銷社吃商品糧的姑娘，穿著整潔的列寧裝，
抬頭挺胸，走路帶著風，誰見了都要客氣地打招呼。
可她又一想，
上一次因為偽造小學畢業證，私扣公章，爸爸被拘留了，長富大爺也被停了職。
自己更是被嚇得當眾尿了褲子，丟人丟到姥姥家去了。
如果這次再有紕漏，後果不敢想象……
「可是...萬一被發現……」
「哪有那麼多萬一！」
苟長富擺擺手，
「馬德祿提前做了工作。
連忽悠帶嚇唬，他們村沒人敢報名。
也就是說，亂石砬子村就你一個姑娘參加考試，誰能認出你？
你把頭髮剪短，跟她有三分像，再打扮打扮，誰也看不出來。
再說，我都打點好了，那天公社派來咱村的人，一個也不會在考場出現……」
這句話著實震撼了苟德鳳，
想不到大爺神通這麼大，手都能伸到公社去。
她愣愣地發著呆，在心裡反覆掂量這件事。
「真…真能成？」
苟長富不耐煩了，鳳丫頭必須去考這個試。
除了報停職之仇，他還有個隱秘的心思。
可這丫頭老是猶豫，咋這麼不聽勸呢，真是煩惱。
「鳳兒啊，你總說，讓大爺我幫你介紹吃公家糧的對象。
我告訴你，人家也是這麼想的，也想找個門當戶對的姑娘。
這把你要是順利過關，當上學校老師，再干幾年，大爺能託人給你調到縣城去。
到時候，你想找啥對象沒有啊？好小夥子隨你挑。」
他「啪」地拍了下炕桌，
「成了，你一輩子就翻身了。到時候，別忘了是誰拉拔的你。
說不定，你嫁個有頭有臉的，大爺我還得求你辦事呢！」
這話說到了苟德鳳的心坎上，她情不自禁沉浸在「未來」的幸福里。
當了老師，不用下地幹活，不用餵豬砍柴，每月按時領工資……
她想起公社幹事王光明那張端正的臉，他的手，比自己的手都白凈。
苟德鳳琢磨，她今年已經二十了，在村裡，年齡相仿的姑娘不是嫁人了，就是有對象了。
可她還單著。
家窮，爸爸名聲又不好，自己眼光還高，根本看不上泥腿子。
這幾年，連個像樣的媒人都不願上門。
再這樣下去，自己就要當尼姑了。
「我干！」
苟德鳳發了狠。
她翻出壓箱底的書本，手忙腳亂地複習著。
一遍又一遍背誦苟長富給的一篇作文。
據說那是請縣裡中學老師寫的，很可能考到類似題目。
背到後來，她腦子嗡嗡作響，手心全是汗。
晚上做夢，夢見坐在考場里，一道題也不會，卷子上的字像蟲子一樣爬來爬去……
保險起見，她剪了那兩根烏黑油亮的大辮子，又借了件半舊的藍布罩衫換上。
按照苟長富的安排，苟德鳳在考試前一天就去了公社，提前在旅店住下。
第二天一早，她混在考生里進了考場。
一個戴眼鏡的中年男人接過她的准考證時，看了她兩眼。
苟德鳳心跳如擂鼓，幾乎要奪門而逃。
可那男人看過准考證，什麼也沒說，就讓她進去了。
試捲髮下來，她傻了眼。
個別題目她甚至看不懂，像天書一樣。
她只能憑感覺，在上面胡亂填些字。
作文題居然讓苟長富猜中了，苟德鳳瞬間找回了底氣。
她把背得熟練的範文一字不落地抄上去。
交卷鈴響時，她幾乎是逃出教室的。
腦子裡只有一個念頭：
快走！
離開這裡，回村就安全了。
誰料剛出考場，就看見對面站著同村的人。
苟四虎他爹還不要命地喊她。
苟德鳳渾身血液都涼了，
他們怎麼會在這裡？
大爺不是安排好了嗎？
她裝作沒聽見，低頭快步往前走。
「鳳兒！鳳丫頭！苟德鳳！」
苟四虎他爹的聲音更大了，還朝她揮舞著鎚子。
考場外的出口有三條，苟德鳳慌了神，趕緊調轉方向往左側走。
一抬頭，她僵住了。
白麗雅逆著人流站在不遠處，靜靜地打量著她。
那雙眼睛銳利如刀，不僅認出了她，彷彿也看穿了一切。
正門、左門都被堵住了。
苟德鳳倒吸一口涼氣，轉身向第三個出口突圍。
這個門太窄，考生像潮水一樣往外涌。
她夾在人群里，進不得，退不得，只好隨著人潮一步一步向前挪動。
很快，她被監考人員堵住了去路。
人群好奇地圍攏過來。
苟德鳳感覺天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。
周圍無數張臉指指點點，竊竊私語。
那些臉模糊成一片，只有白麗雅的臉清晰可見。
她眼前一黑，軟軟地倒了下去。
醒來時，她躺在公社衛生所的病床上，胳膊上扎著點滴。
病床軟軟的，比家裡的土炕還舒服。
有個護士背對著病床站著，在角落裡忙碌著、
空氣里瀰漫著消毒水和霉味混合的怪味兒。
「醒了？」
一個聲音低低地說。
她一轉頭，發現劉保山不知什麼時候進來了。
劉保山是村裡的會計，苟長富的跟班，對苟長富言聽計從、俯首帖耳。
劉保山瞪著苟德鳳，壓低聲音說，
「這事都是你和亂石砬子的馬德祿串通好的，跟別人一點關係都沒有！」
門外有人，腳步聲和說話聲越來越近……
劉保山警覺地掃了一眼門的方向，換了個惡狠狠的表情，
「長富叔讓我告訴你，管好自己的嘴；如果你胡亂攀扯他，有你的好果子吃！」
苟德鳳不由得想起，考試當天苟長富對她的叮囑：
「鳳丫頭，你大爺我對你不薄，為你的未來考慮得周周到到的。
萬一出了事，你就說是你自己的主意，都是你跟馬德祿串通好的。
記住，千萬不能把我供出來。
你爸、你哥、你奶，你們家誰都不能給你撐腰。
我要是折了，誰給你當主心骨？」
苟德鳳當時嚇得兩腿戰戰，
「大爺呀，你不是說安排好了嗎？咋還要出事呢！
我不考了，不考了！
我要回家！」
說著，就要往回跑。
苟長富狠狠拽住她的胳膊，硬是把她推到了考場門前。
「來不及了，趕緊進去！
好好考！
考上了，你享一輩子的福。」
……
遞完話，劉保山從另一扇門閃身而出。
很快，屋外的人聲逼近門口，屋裡湧進來十幾個公社幹部。
「說吧！你是苟德鳳還是劉招男？」
她心裡瘋狂地盤算著……
