前方不遠處，是九幽州的治所。
那是一座用石塊和粗木臨時搭建的建築，說不上宏偉，甚至有些簡陋，但在這一片荒涼之中，已是難得的氣派。
門口站着幾個守衛，穿着厚實的冬衣，手持長槍，神情警惕。
戰皓霆走近，守衛們下意識看向他。
下一瞬，有人愣住了。
“王、王爺？！”
那守衛瞪大眼，手中的長槍差點掉落在地。
戰皓霆微微頷首。
守衛猛地轉身，拔腿就往裏跑，邊跑邊喊：“王爺回來了！王爺回來了！”
他的聲音在空曠的治所內迴盪，驚起一片騷動。
程瑤跟着戰皓霆往裏走，沿途不斷有人從各處奔出。
那些人有的是將領打扮，有的是文士模樣，有的是普通的士兵。
他們看見戰皓霆，先是一愣，旋即臉上浮現出難以置信的狂喜。
“戰王！”
“是戰王！”
“戰王回來了！”
驚呼聲此起彼伏，有人激動得熱淚盈眶，有人直接跪地叩首，有人手足無措地站在原地，只知道傻笑。
程瑤看着這一幕，心裏觸動。
這些人，都是戰皓霆的舊部。
他們被朝廷打壓，被流放到這苦寒之地，卻始終忠心耿耿，堅守着對他的忠誠。如今見到他平安歸來，自然是欣喜若狂。
戰皓霆一路走去，偶爾點頭回應。
程瑤跟在他身側，將這些人的反應一一看在眼裏。
治所深處的院落。
姜紅玉正與管事議事，聽見外頭嘈雜不休，不禁煩躁。
“去個人看看，發生了何事。”
“是。”
有侍衛領命而去。
片刻後，侍衛匆匆而回，滿臉激動，“姜副將，王爺回來了！”
什麼！
姜紅玉以爲自己聽錯，忙不迭衝了出去。
戰皓霆牽着程瑤的手，一步步走向中軍大帳，將士們自動讓開一條道路，目光追隨着他們，滿是擁戴與期盼。陽光灑在他們身上，也灑在這片熱血沸騰的軍營裏。
“王爺！”姜紅玉一身勁裝，外罩斗篷，烏髮高高束起，露出光潔的額頭和英氣十足的臉。
她眸中水光閃爍，嘴脣哆嗦，像是拼盡全力才忍住沒有失態。
然後，她猛地邁步，朝這邊奔來。
“王爺！”
她嗓音發顫，帶着壓抑不住的哽咽。
奔到戰皓霆面前，她停下腳步，仰頭看着他，眼眶裏的淚珠搖搖欲墜。
“您回來……也不先派人同我說一聲麼……”她聲音透着幾分埋怨，幾分委屈，“住處都還沒收拾好……”
程瑤挑了挑眉。
這女部下對戰皓霆的心思，昭然若揭啊。
裝都不裝了是吧？
程瑤沒有出聲，只靜靜看着，脣角微微勾起一個若有若無的弧度。
戰皓霆眉頭微微皺起，腳下後退了三大步。
“姜紅玉。”他的聲音冷淡，帶着幾分不悅，“本王還沒死呢，你哭什麼？”
姜紅玉一噎。
她愣愣地看着戰皓霆，那雙泛紅的眼眶裏，淚珠還掛着，卻不知該落還是不落。
片刻後，她做個深呼吸，生生將眼淚逼了回去。
“末將……”她的聲音有些發顫，卻努力穩住，“末將是擔心您。您平安到達，末將高興。”
“姜副將，軍中自有軍規，你身爲副將，更應以身作則，怎可如此失儀？”
姜紅玉臉色瞬間煞白，猛地低下頭，雙手緊握成拳：“屬下、屬下一時激動，失了分寸，請戰王降罪！”
戰皓霆帶着訓誡的意味，“以後切記收斂些。女子就該有女子的樣兒，莫要再亂了分寸，讓夫人誤會。”
姜紅玉感覺臉上火辣辣的疼，她咬着下脣，下意識看向程瑤。
程瑤站在那裏，神色淡漠，肌膚雪白，如同九天玄女般纖塵不染。
姜紅玉的指甲掐入掌心。
她垂下眼睫，聲音低了下去：“是。”
戰皓霆道：“立即命人去收拾一間房，讓夫人休息，再準備膳食。”
頓了頓，他又道：“通知下去，戌時初，各骨幹議事。”
姜紅玉抱拳：“是。”
她轉身離去，腳步匆匆，始終沒有看程瑤一眼，也不打一聲招呼，刻意的忽視與冷落。
程瑤望着她的背影，脣角微微勾起。
對她這麼深的敵意麼？
有意思。
……
姜紅玉的辦事效率很高。
不到半個時辰，便收拾出了一間房間。
雖然陳設簡陋，卻打掃得一塵不染。牀鋪鋪得整整齊齊，被褥是新的，還帶着淡淡的皁角香氣。
桌上擺着一壺熱茶，幾碟點心。
程瑤在房間裏轉了一圈，走到窗邊，推開窗。
冷風撲面而來，帶着刺骨的寒意。
她往外看去，入目的景象讓她的心沉了沉。
漫天塵土飛揚，被風吹得四處飄散。
遠處是一座座光禿禿的山，被皚皚白雪覆蓋，寸草不生。
山腳下，稀稀落落地散落着一些低矮的茅草屋，破舊不堪，有的甚至已經坍塌了一半。
更遠處的一些黑點，其實是山洞，洞口掛着破布簾子，隱約能看見裏頭有人影晃動。
有人住在山洞裏。
不愧是三不管地帶，最北端、最苦寒、最荒涼，真正的不毛之地，罪惡之地。
住在這裏的不是窮兇極惡之人，就是走投無路的流民，或者世代居住於此的苦寒百姓。
他們缺衣少穿，在這冰天雪地裏，苟延殘喘。
偶爾有個別人經過，衣衫襤褸，縮着脖子，步履蹣跚。臉上滿是愁苦，眼神麻木而空洞，對生活失去了所有的期待。
若不是戰皓霆的人提前進駐此處，帶來人氣，帶來貨物和貨幣流通，只怕這些百姓會更窮苦，更絕望。
百業待興。
程瑤腦海中不自覺勾勒出一幅畫面。
城池堅固，房屋整齊，百姓穿着暖和的衣裳，臉上帶着笑容。
田野裏莊稼茂盛，集市上人來人往，商鋪林立，貨品琳琅滿目。
軍營裏士兵訓練有素，兵器精良，士氣高昂。
那纔是她想要的家園。
那纔是值得他們爲之奮鬥的未來。
身後傳來腳步聲。
一雙有力的手臂從身後環住她的腰，將她攬入一個溫暖的懷抱。
“在想什麼？”戰皓霆的嗓音在她耳邊響起。
程瑤靠在他懷裏，沒有回頭。
“在想，這裏實在太窮，百姓太苦。”
“但正因爲如此，纔有我們發揮的空間。只要物資到位，只要規劃得當，這裏很快就能變樣。”
戰皓霆低下頭，看着她。
從他的角度，只能看見她神采飛揚的側臉，那輪廓柔美而堅毅，眉眼間帶着自信。
他想起她說的那些計劃——靈泉水、糧食、金銀、藥品、工具、衣物、種子、建材。
每一樣都想得周到，每一樣都安排得妥當。
他想起她說“再也回不去了”時，眼眶泛紅嘴角卻努力上揚的模樣。
戰皓霆的手臂收緊了些，將她圈得更緊。
他低下頭，在她額頭上印下一吻。
“會的。”他說，“很快。”
程瑤靠在他懷裏，望着窗外那荒蕪蒼茫的土地，雙眸熠熠。
