“瑤兒，紅玉她性子直了些，有時說話不中聽，但她心地不壞，對我、對戰家，忠心耿耿，絕無二心。她對你也並無真正的惡意，只是或許初見，尚不熟悉，加上她常年混跡軍中，言行難免粗疏。日後相處久了，彼此瞭解，便會好。”
他試圖爲姜紅玉的行爲找個合理的、不那麼傷人的解釋，也希望程瑤能理解、能釋懷。
畢竟，姜紅玉是他不可或缺的臂膀，他不希望程瑤因此對她心生芥蒂，將來難以共處。
程瑤緩緩轉過身，臉上既沒有憤怒，也沒有委屈，平靜得讓戰皓霆心裏那點慌亂更甚。
她看着他，目光清凌凌的，像是能穿透人心。
她沒有接關於姜紅玉的話茬，而是問了一個問題：
“如果，我是說如果，有一天，形勢所迫，必須在我和姜紅玉之間做出選擇，你只能選一個，你會選誰？”
這個問題來得猝不及防，戰皓霆瞬間怔住，瞳孔微縮。
他幾乎沒有任何猶豫，潛意識的脫口而出：
“選你。”
程瑤的睫毛顫了顫。
戰皓霆握着她的手：“不過，瑤兒，眼下還遠未到需要我做這種選擇的地步。紅玉只是暫時被情緒矇蔽了心智，並非無可救藥。她跟隨我多年，立下汗馬功勞，我瞭解她，給她一點時間，她會想明白的。”
程瑤靜靜地聽着，脣角勾起極淡極淺的笑意，只是那笑意未達眼底。
“所以，你一早便察覺出她對你的心思，只是你沒有挑明和阻止。”
“我……”
戰皓霆語塞。
他察覺了又能如何？
他忙於戰事，無暇關注什麼兒女情長。
而且，少女懷春是常事，若他戳破，紅玉該多難堪？他假裝不知，待時間長些，她的那點情愫自會消退。
但此刻被瑤兒說出來，他就有種自己錯了的感覺。
程瑤微微側身，目光投向窗外濃稠的夜色，掙脫他的手，語氣一轉：
“我去找王鐵柱他們。”
話題轉換得太快，戰皓霆又是一愣。
“此刻風雪雖小了些，但夜色已深，路途不明，你如何去找？”
戰皓霆看着她清瘦卻挺直的側影，心中有些酸澀與不安。
“瑤兒，此事交給我來處理，可好？我立刻派人去尋他們的蹤跡，一旦找到，便將他們安全護送到九幽地，妥善安置。絕不會讓他們流離失所，凍餓而死。”
“不用。”程瑤搖了搖頭，“既然九幽州容不下他們，那麼，我就用自己法子讓他們活下去，助他們成才。”
九幽州容不下他們……
她這是生氣了。
戰皓霆的腦海中，也閃過了一些畫面。
絕情谷外，那突如其來的、威力驚人的爆炸，火光沖天，巨響震耳，將顧厲的精銳親衛炸得人仰馬翻。
那是她扔出的“霹靂彈”。
還有，她那個神祕莫測的空間裏，那些造型奇特、泛着冰冷金屬光澤的“鐵管”，龐大的、佈滿複雜儀表和按鈕的“鐵疙瘩”，還有那令人心悸的“箱子”……
那些都是他無法理解材質但威力巨大的武器！
覺得那是她最後的底牌，是她自我保護的核心祕密，或許涉及她神祕的來歷，她不願多說，他便不問。
他尊重她的界限，也從未想過要依賴或索取那些他看不明白的力量。
他相信，憑着自己的能力和舊部，也能重新打下一片天地。
可是現在，她那神祕莫測、威力恐怖的武器和訓練手段——她從未想過給他用，卻願意用在外人身上？
爲什麼？
是因爲她覺得，那些流民更值得信任？
還是因爲她從未真正信任過他？
或者說，從未真正將他視爲可以共享最深祕密、託付最強力量的伴侶？
這個念頭一旦滋生，便如藤蔓般瘋狂蔓延，纏繞住他的心臟，帶來沉悶的、鈍鈍的痛楚。
他一直都覺得，他和她之間總是隔着什麼，可他又不知問題出在哪裏。
現在明白了，是因爲在她心裏，他始終只是這個陌生世界的“合作者”、“責任對象”，而非愛人！
她護他至此，爲他醫治，爲他籌謀，只是源於她作爲他“妻子”這個身份所承擔的責任和義務，源於她本身的善良和原則，而非……出於愛。
這個認知，讓戰皓霆更加窒息。
彷彿有萬支無形的箭矢，在同一時間洞穿了他的心臟，冰冷而尖銳的劇痛，幾乎讓他站立不穩。
他看着她那張在昏暗光線下依舊清麗動人的臉，人就在眼前，他卻彷彿隔着千山萬水。
似乎，他一眨眼，她就消失在自己眼前！
戰皓霆將翻江倒海的情緒強行壓下，語氣放得極柔，帶着哄勸的意味：
“瑤兒，我知你心急，也知你自有主張。只是今夜實在太晚了，風雪未停，路途難行。你也乏了，不若先好好歇息一夜，養足精神。明日一早，無論你要去尋，還是派遣底下人去，我都陪你，可好？”
他的手伸過來，觸碰到她微涼的手背。
程瑤身體僵了一下，隨即，她手腕輕巧地一翻，不着痕跡地躲開了他的觸碰。
她轉過身，微微點了點頭：
“嗯，你說得對，是該休息了。你也好好洗漱一下，早些安歇吧。”
戰皓霆的手懸在半空。
然後，就在他的注視下，程瑤的身影，如同水中的倒影被投入石子般，微微晃動了一下，消失了。
她就那麼，憑空消失在了原地。
就那麼幹脆利落地，進入了那個只屬於她自己的、神祕的空間。
戰皓霆的手還僵在那裏。
他下意識地往前一步，想要抓住什麼，卻只抓住了滿手冰冷的空氣。
她就這麼……走了。
在他意識到他們之間存在着隔閡、試圖用溫柔和妥協來挽留、來靠近她的時候，她就這麼，毫不猶豫地，拋下他，回到了她自己的世界。
她甚至連一個眼神，都吝於給予。
前所未有的巨大的失落感，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
他站在空蕩蕩的、簡陋的西廂房裏，看着程瑤消失的地方，只覺得心臟像是被掏空了一個大洞，呼呼地往裏灌着寒風，冰冷刺骨，空落落地疼。
他也不知站了多久，門外傳來蕭福聲音：“將軍，老奴求見。”
戰皓霆這纔像是把自己從冰冷的深海中撈出來。
