顧立恆臉色一變，轉身看向馬車，眼中流露出焦慮。
他顯然已經沒有心思再寒暄，轉過頭，聲音急促，“戰將軍，實不相瞞，顧某此來，是想求見尊夫人程娘子。”
戰皓霆的眼神瞬間冷了下來：“內子一介女流，不知顧侯爺見她所爲何事？”
顧立恆神色透着恭敬：“聽聞程娘子醫術高超，有起死回生之能。犬子顧厲在絕情谷一役中身受重傷，如今性命垂危。顧某懇請程娘子出手相救，若能救得犬子性命，顧某定當厚報！”
話音落下，院子裏一片寂靜。
程瑤躲在樹後，心中詫異。
顧立恆親自來請她救顧厲？
戰皓霆沉默着，側臉在晨光中顯得格外冷硬。
“顧侯爺。”他聲音平靜無波，“內子醫術只是略懂皮毛……”
“戰將軍！”顧立恆忽然躬身，行了一禮，“顧某知道唐突。但犬子真的撐不了多久了。軍中的大夫已經束手無策顧某別無他法。”
他的聲音裏帶着一絲顫抖，那是父親對兒子生命垂危時的恐懼和哀求。
馬車裏的咳嗽聲又響了起來，比之前更加劇烈。
接着是顧厲虛弱的聲音：“父親……不必、不必爲難戰將軍……”
顧立恆打斷他：“厲兒！你別說話，好好歇着！”
有寒風襲來，從程瑤的角度，剛好能從被風掀起的車簾，看到馬車裏的景象。
顧厲半躺在車廂裏，臉色慘白如紙，胸口纏着的繃帶滲着暗紅的血跡。他閉着眼，嘴脣乾裂，呼吸微弱得幾乎看不見起伏。
那傷勢……確實很重。
但是！
咋沒把他炸死呢！
顧立恆對着戰皓霆，深深一揖到底。
“戰將軍，顧某懇請見程娘子一面，無論她能否救治犬子，顧某都感激不盡。”
顧立恆的深深一揖還未來得及起身，戰皓霆的眉頭已經皺緊。
他挪動身體，避開了這一禮，聲音冷淡：“顧侯爺，內子一介女流，不敢當此大禮。”
“當得！當得！”顧立恆直起身，“戰將軍，請通融，顧某實在是走投無路了！”
他話音未落，院子裏另一側傳來急促的腳步聲。
王捕頭披着外衣匆匆趕來，顯然是被外面的動靜驚醒了。看到院子裏身着戎裝的顧立恆和那一隊精兵，他先是一愣，隨即臉色微變，連忙上前，躬身行禮，“不知侯爺駕到，有失遠迎……”
“不必客套。”顧立恆打斷他，“可否幫顧某請程娘子出來一見？”
王捕頭有些爲難：“侯爺，程娘子她不在村裏。”
“不在？”顧立恆目光如刀，“她一個流放犯，能去哪裏？”
王捕頭被那目光看得心中一顫，但還是硬着頭皮解釋道：“程娘子她曾爲流放隊伍立過功，所以卑職特許她外出半個時辰，去附近鎮上採買些必需品。”
“胡鬧！”顧立恆厲聲呵斥，“流放犯人豈能獨自外出？王捕頭，你這差事是怎麼當的！”
王捕頭額頭冒汗，正要解釋，一個清冷的聲音從院門口傳來：
“是我斗膽向王捕頭求來的。”
所有人循聲望去。
晨光中，程瑤站在院門口，身上穿着件半舊的棉衣，髮髻有些鬆散，幾縷碎髮垂在頰邊。她臉上沒什麼表情，眼神平靜如湖，一步步走進院子。
明明穿着簡陋，明明身處一羣流放犯和村民之中，卻自有一股不容忽視的氣度，彷彿鶴立雞羣。
顧立恆的目光落在她身上，眼中閃過驚訝。
他從前是見過程瑤的。
在國都的幾次宴會上，那個怯懦自卑的尚書府嫡女，身形微胖，總是低着頭，眼神飄忽不定，氣質全無。
站在程嵐身邊，就像是個不起眼的影子。
可眼前的女子，膚白如雪，眉目如畫，身形窈窕。
那雙眼睛清澈堅定，沒有絲毫怯懦，反而有種看透世事的通透。
她站在那裏，背脊挺直，不卑不亢，氣質高貴得如同豪門貴女。
這真的是程瑤？
那個嫁給戰皓霆後便沉寂無聞的女子？
顧立恆心中掀起波瀾，但面上不顯，只是沉聲道：“你就是程瑤？”
程瑤微微福身：“正是犯婦，見過顧侯爺。”
她的聲音清越，不帶絲毫諂媚或畏懼。
顧立恆盯着她，緩緩道：“本侯聽說，你曾爲流放隊伍立過功，所以才被特許外出？”
程瑤點頭：“是。”
“立的什麼功？”顧立恆問，目光掃向王捕頭。
王捕頭連忙上前，一五一十地細數起來：“回侯爺，程娘子這一路上功勞不小。先是熬製薑湯，治癒了隊伍中感染風寒的犯人；後來又爲受傷的族人治傷，讓他們的傷勢好轉；再後來，她帶着大家在荒野中謀生，挖葛根、山藥，捕魚，撿板栗，打鬆塔充飢……若非程娘子，這流放路上不知要死多少人。”
他一口氣說完，偷偷擡眼看了看顧立恆的臉色。
顧立恆聽着，眼中閃過思索。
一個女子，在流放路上不僅能自保，還能帶領衆人求生，甚至治病救人……這些事聽起來確實不凡。
“原來如此。”他緩緩點頭，“那允許她外出採買，便當做是嘉獎了。”
說罷，他重新看向程瑤，語氣鄭重了幾分：“程娘子，本侯此來，是因爲聽聞你醫術了得。犬子在絕情谷一役中身受重傷，軍醫束手無策。所以特來求你，若能救治犬子，本侯定有重謝。”
院子裏一片寂靜。
所有人的目光都集中在程瑤身上。
戰皓霆就在她身側，目光深沉；王捕頭面露憂色；村民們縮在院子角落，大氣不敢出。
程瑤沉默了片刻，才緩緩開口：“顧侯爺，犯婦有一事不明。”
“請講。”
“根據朝廷律法，”程瑤的聲音清晰平靜，“朝廷命官不得與流放犯人有所接觸。侯爺您是朝廷重臣，來找犯婦這個女犯人是否也不合規矩？”
顧立恆一怔，眼中閃過訝色。
他沒想到，這個女子不僅不怯場，反而還懂律法，敢當面質問他。
“律法不外乎人情。”顧立恆神色如常，“犬子性命垂危，本侯爲父之心，想必朝廷也能體諒。若聖上得知，也定會下旨讓你救治。”
程瑤卻搖了搖頭：“侯爺，犯婦其實並不懂醫術。”
“不懂醫術？”顧立恆皺眉，“可王捕頭方纔說……”
“王捕頭所言不假，但犯婦只認得少量草藥，會熬製薑湯而已。”程瑤坦然道，“至於治傷救人，實屬僥倖。侯爺和少將軍的傷勢，犯婦治不了，還請侯爺另請高明。”
顧立恆盯着她，沒有說話。
他久經官場，看人無數，程瑤話說得誠懇，眼神也真摯，不似作假。
她可能不懂正統醫術，卻擁有神藥——否則如何解釋她將戰皓霆從鬼門關帶回？如何解釋顧望川的重傷痊癒？
