村民們陸續從伙房裏出來，戰雲鵬和戰莽聞聲趕來幫忙，抱來了柴禾。
很快，兩個熊熊燃燒的火堆便在院中燃起。
火焰驅散了寒意，村民們圍着火堆，凍僵的身體漸漸回暖。
他們看着程瑤，眼中滿是感激，七嘴八舌地道謝：
“多謝夫人！”
“夫人心腸真好！”
“這火堆真暖和啊……”
一個老人顫巍巍地說：“夫人，您那個丫鬟脾氣也太大了些。”
“就是，”先前那婦人忙附和，“一個做下人的，比主人還囂張。夫人您可得小心，別被她騎到頭上去了！”
其他幾個村民也附和着點頭，顯然對紅袖剛纔的態度有些不滿。
程瑤等他們說完，才緩緩開口：“紅袖跟了我們家多年，流放前便放了她賣身契，因此，她是我們家人，不是下人。”
她目光掃過衆人：“我知你們凍得難受，有個暖和的地方避風雪便不想挪窩，這是人之常情。但伙房狹小，十幾個人擠在裏面，紅袖很難做事。”
她這話明顯是偏袒紅袖，但也很客氣。
村民們有些尷尬和羞愧，程瑤話鋒一轉，“今日我依然會帶大家上山，但醜話說在前頭，山上路滑，大家務必跟緊，互相照應。若有誰私自行動，出了事自己負責。”
“夫人放心，我們一定聽您的！”一個漢子大聲道。
“對，聽夫人的！”
衆人紛紛應和。
程瑤這才轉身回到伙房。
紅袖正在竈臺前忙碌，見她進來，眼圈又紅了：“夫人，我……”
“你沒錯，不必多言。”程瑤打斷她，走到竈臺邊，接過她手中的水瓢，“我來幫你。”
紅袖愣住：“夫人，這怎麼行？”
“怎麼不行？”程瑤一邊往鍋里加水，一邊道，“紅袖，這一路上，辛苦你了。”
簡單的一句話，卻讓紅袖的眼淚掉了下來。
她用手背胡亂抹了抹臉，哽咽道：“我不辛苦……就是、就是覺得委屈。夫人對他們那麼好，他們卻還這樣……”
程瑤蓋上鍋蓋，轉身看着她：“紅袖，我對他們好，不是因爲他們值得，而是因爲我想這麼做。”
紅袖愣住，不解地看着她。
程瑤繼續道：“我給他們糧食、帶他們上山，不是想要他們感恩戴德，也不是因爲我心有多善。我只是比旁人多了幾分悲天憫人之心，不想看他們被凍死、餓死，才做些力所能及的事。”
她頓了頓：“我的行爲和他們無關。他們若是大惡人，我生不出憐憫之心，但他們只是普通民衆。他們凍得難受，蜷縮在屋裏不肯出去，那是出於趨利避害的本能。既然如此，我們換個方式，把他們請出來便是，無需與他們起爭執。”
紅袖呆呆地聽着，眼中漸漸清明。
程瑤握住她的手：“你爲我着想，我明白。但有時候，換個角度想問題，心裏會好受許多。我們做好自己該做的，問心無愧就好，不必強求別人的理解和感恩。”
紅袖沉默了許久，終於點頭釋然了：“夫人，我懂了。”
程瑤也笑了，從懷中取出一個小瓷瓶。那瓶子是青花瓷的，釉色溫潤，花紋古樸典雅，瓶身沒有任何文字，只有幾枝簡約的梅蘭竹菊圖案。
“這個給你。”程瑤將瓷瓶放在紅袖手中。
紅袖接過來，入手溫涼，瓶身光滑細膩。她打開瓶蓋，一股淡雅清香飄出，裏面是乳白色的膏體，質地細膩柔滑。
“這是……”紅袖疑惑。
“擦臉的。”程瑤微笑道，“這一路上風吹日曬，你的臉都皴了。早晚潔面後取一些塗抹，對皮膚好。”
紅袖受寵若驚，摸着自己粗糙的臉頰，眼圈又紅了：“夫人，這、這太貴重了……”
“不貴重，拿着用吧。”程瑤拍拍她的手，“女兒家，總要愛護自己。”
紅袖緊緊握着瓷瓶，燦然一笑：“謝謝夫人！”
程瑤又取出兩個相似的瓷瓶，走向西廂房。戰大娘子已經起身，正坐在牀邊，戰傾柔幫她梳頭。
“娘，傾柔。”程瑤走進屋，將瓷瓶分別遞給兩人，“這個給你們。”
戰大娘子接過瓷瓶，仔細端詳，眼中露出訝色：“瑤兒，這是？”
“擦臉的香膏。”程瑤溫聲解釋，“我自己配製的，對皮膚好。娘和傾柔都用一些，冬日裏皮膚容易乾裂。”
戰傾柔好奇地打開瓶蓋，輕嗅了一下，眼睛一亮：“嫂子，好香啊！”
“喜歡就好。”程瑤笑道，“早晚用清水潔面後，取黃豆大小塗抹即可。”
戰大娘子摩挲着光滑的瓷瓶，很是感動：“瑤兒有心了。這一路上，你總是惦記着我們。”
“應該的。”程瑤在她身邊坐下，“娘，今日我要帶村民上山，家裏就勞您多照看了。”
“你放心去。”戰大娘子握住她的手，“家裏有我和紅袖，不會有事的。”
戰傾柔湊過來：“嫂子，我也去幫忙！”
程瑤點頭：“好，但你得跟緊我，不許亂跑。”
“一定！”
程瑤又交代了幾句，這才離開西廂房。經過伙房時，她看見紅袖已經恢復了平日的麻利，正在竈臺前忙碌，臉上帶着淺淺的笑意，偶爾還伸手摸摸懷裏的瓷瓶，眼中是藏不住的歡喜。
程瑤嘴角微揚。
她就說嘛，沒有什麼女人是一套護膚品是解決不了的。
如果不行，那就兩套。
這護膚品自然是從空間中取出的現代產品，但她早就做了處理。瓶子換成了古樸的青花瓷，標籤和說明書全部去除，膏體也轉移到瓷瓶中，這樣纔不會引起懷疑。
紅袖熬了粥，蒸了餅子。
一家人圍坐在堂屋裏吃早飯，氣氛溫馨。
然而，吃到一半時，院外傳來動靜。
程瑤放下碗筷出去，看見院門外黑壓壓地站滿了人。
全村的村民都來了。
老人拄着柺杖，顫巍巍地站着。
婦人抱着孩子，孩子的小臉凍得通紅。
青壯年們肩上挑着扁擔，背上揹着揹簍，雖然瘦弱，卻努力挺直脊樑。
男女老少，傾巢而出。
他們穿着破舊的棉襖，裹着單薄的布巾，臉上帶着菜色，瘦得顴骨突出，眼窩深陷。
但此刻，他們的眼睛卻都亮着光，那是一種求生的渴望，一種抓住救命稻草般的執着。
他們都在等程瑤，等這個給他們帶來希望的女子。
程瑤心中涌起一股酸楚。
這些人，他們或許卑微，或許懦弱，但求生的本能讓他們聚在這裏，想要抓住這微小的希望，在這樣艱難的世道里，拼命想要活下去。
既然如此，她又怎能視而不見？
“夫人……”一個老人開口，聲音沙啞，“我們今天還能上山嗎？”
