院子裏重新恢復安靜。
程瑤對族人溫聲道：“大家把板栗拿回去吧，晚上好好休息。”
族人們陸續散去，院子裏只剩下大房幾人和幫忙的戰雲鵬、戰莽等。
程瑤對他們道，“你們留下，一會兒我們燉兔肉吃，還有烤板栗。”
幾個少年歡喜搓手，“嫂子，這怎麼好意思呢？”
程瑤笑道，“那……改天？”
少年們忙不迭擺手，戰雲鵬搔搔頭，厚着臉皮說，“終歸要蹭嫂子一頓，擇日不如撞日。”
戰皓宸在伙房的窗口探頭，衝他們喊，“那你們倒是來搭把手燒火啊。”
“好咧。”少年們一陣風似的衝向伙房。
程瑤失笑。
“嫂子。”戰傾柔走過來，小臉氣鼓鼓的：“二嬸太過分了！每次都這樣！”
“柔兒，你少說兩句。”戰大娘子抱了一捆村民們送來的柴禾進屋，接口道：
“你二嬸的爲人哪個不瞭解？不用你說，大家都會幫咱們說話。可她到底是你的長輩，如果你頂撞她，就成了你的不是了。”
戰傾柔嘟着小嘴，“可她總跳出來說那些噁心人的話，誰忍得住。”
“當她是個跳蚤好了，她越蹦躂，越容易被人摁死。”
程瑤“撲哧”地笑出了聲。
虧她還勸小姑子呢，她自己不也是氣狠了？只不過良好的教養和純良的性子，讓她說不出狠話。
傍晚時分，虎子家的伙房裏升起裊裊炊煙。
晚飯是板栗兔肉粥。
將板栗剝殼磨碎，和糙米一起熬煮，熬出的粥帶着板栗特有的甜香。
兔肉用薑片炒過，再放入鍋中煮片刻即可，鹹鮮入味。
程瑤再暗地裏加了點靈泉水，搭配起來，那味道真是絕了。
這樣的粥，每個少年能來五大海碗，吃得直不起腰來。
虎子母子也分到了一大碗粥和幾塊肉，虎子吃得狼吞虎嚥，他娘雖然吃得慢，但臉色比昨日好了許多。
飯後，戰皓宸掏出火摺子，在雪地裏生起一小堆火。
戰雲鵬拿出幾個板栗，扔進火堆裏。
噼啪幾聲輕響，香氣就竄出來了。
“嫂子，給。”他用樹枝扒拉出一個，吹了吹灰，第一個遞給程瑤。
燙，很燙。
程瑤兩手倒騰着那顆板栗，等它稍涼，小心地掰開。
烤焦的外殼下，果肉金黃，冒着熱氣。
她咬了一小口，甜，粉糯，帶着煙火的香氣，比她吃過的任何糖炒栗子都更好吃。
“嫂子，怎麼樣？”黑娃咧嘴笑，露出一口白牙。
程瑤笑着點頭。
“多烤點兒，嫂子喜歡。”
少年大聲說。
程瑤看着火堆旁這些古銅色的臉龐，看着他們皸裂的手掌捧着滾燙的板栗，看着雪落在他們肩頭，心裏嘆息，天下大亂將起，這樣身心放鬆的時光，怕是不多了。
虎子家的柴禾充足了許多，廚房的竈火一直沒熄，燒出的熱水足夠每個人都洗了澡。
程瑤用虎子家的大鍋竈熬薑湯，這是事先答應族人的，她得兌現承諾。
她加入足夠多的紅糖和少許靈泉水，鮮甜中透着辣味的氣息飄散，不用去通知，族人們聞到味兒便熟門熟路來領取了。
有些村民實在冷得受不住，也厚着臉皮來討一碗。
程瑤索性讓蘭氏等婦人幫忙，多熬幾鍋，她來給材料，全村人都能喝上。
“夫人，讓奴婢來。”紅袖接手了程瑤的工作。
“瑤兒，你累了一整日，該去歇息了。”戰大娘子心疼她，抓着她的手，將她推入房中。
此時天色完全暗下來。
寒風又起，吹得窗紙嘩嘩作響。
戰皓霆也被戰皓宸背入房內。
虎子家房間多，夫妻倆這回很奢侈得到獨立的房間。
關上房門，隔絕了外面的風聲和寒冷。
油燈昏暗，在牆壁上投下搖曳的影子。
“今天累了吧？”戰皓霆低聲問，手輕輕撫過她的臉頰。
程瑤湊到他臉頰上“吧唧”親了口，“沒你累。”
戰皓霆眼眸深了深，對她使了個眼色。
她立刻會意，往窗外看了看，確認四周無人後，握住戰皓霆的手，心念一動。
下一刻，兩人出現在空間裏。
溫暖溼潤的空氣撲面而來，帶着淡淡的花香和青草氣息。
戰皓霆來過這裏無數次，但每次進入，仍會被眼前的景象震撼。
他站直了身體。
在空間中，他無需僞裝，那雙曾對外說永遠無法站立的腿，此刻穩穩站起。
“此處如同夢境。”戰皓霆輕聲道，目光掃過這片世外桃源般的空間。
程瑤微笑，正要說什麼，卻突然被他拽入懷中。
他的手臂堅實有力，將她緊緊圈住，溫熱呼吸噴在她的頸側。
程瑤心中一顫，擡頭看他，對上他深邃的雙眸，那裏翻滾着壓抑已久的熾熱情感。
在這一方獨立於外界的小天地裏，他終於可以卸下所有僞裝，做回真實的自己。
“瑤兒...”他低喚她的名字，聲音沙啞。
程瑤還沒來得及迴應，脣已被封住。
他的手掌托住她的後腦，另一隻手緊緊箍住她的腰。
程瑤纖細的雙臂環上他的脖頸。
戰皓霆呼吸都急促了幾分，一邊吻她，一邊抱着她走向房間，將她放在牀上，卻再無別的動作。
程瑤長髮散開，衣襟微亂，眼中帶着迷濛的水光。
她看着站在牀邊的戰皓霆。
男人身姿挺拔如鬆，建模般的臉染着淡淡的潮紅，眼中燃燒的火焰幾乎要將她吞噬。
“怎麼了？”她輕聲問，嗓音裏裹着自己都沒察覺的誘惑。
戰皓霆喉結滾動，聲音低啞：“我怕傷到你。”
程瑤笑了，伸手勾住他的衣領，將他拉向自己：“你不會的。”
不就是親熱咩，她能被傷到哪裏去！
她的話如同最後的許可。
戰皓霆再不猶豫，俯身壓了下來。
衣物被一件件褪去，散落在地。
程瑤感受到他手掌的粗糙，那是常年握劍留下的老繭，此刻正撫過她每一寸肌膚，帶來陣陣戰慄。
他的吻從脣畔蔓延至頸側，再到鎖骨，一路向下……
窗外的空間裏，泉水叮咚，微風輕拂。
而房間內，溫度在不斷攀升。
戰皓霆的動作起初有些笨拙，似乎在極力剋制。
但當程瑤主動時，那層剋制瞬間瓦解。
兩人同時發出一聲喟嘆，那是壓抑太久的情感終於找到出口的釋放。
起初節奏還能掌握，但很快便失控了。
