而那邊，當二房、三房的人排隊過來時，負責分湯的紅袖卻放下了手中的木勺。
“各位，湯沒了。”
戰二孃一愣，隨即怒道：“什麼叫沒了？鍋裏明明還有！”
“有也不給。”戰傾柔幫腔道，“是誰在我大哥重傷時，不僅不幫忙，反而冷嘲熱諷？又是誰說嫂子與絕情谷主不清不楚、說她被擄走大半個月回來不乾淨的？”
她每問一句，二房三房的人臉色就白一分。
“我嫂子不是聖人。”戰傾柔語速很快，卻字字清晰，“以德報怨，何以報德？既然你們覺得我嫂子不乾淨，那我嫂子熬的湯，你們自然也不配喝。”
“你！”戰三娘氣得渾身發抖，“戰傾柔，你怎麼敢……”
“我怎麼不敢？”戰傾柔打斷她，“這一路上，我嫂子用藥救治族人，大哥用糧食接濟大家，可曾要過你們一分回報？我不求你們感恩，但至少，別在背後捅刀子！”
這話說得極重，族人看向二房三房的目光中帶上了鄙夷。
確實，這一路上，戰皓霆夫妻對大家如何，所有人都看在眼裏。
而二房三房，尤其是戰二孃和馮纖纖婆媳，沒少暗地裏下絆子。
“好了好了，”戰玉容打圓場，“柔兒也是一時氣話。柔兒，過去的就讓它過去，以後不要再提好不好？二嫂，你們之前那樣對待皓霆媳婦也委實不應該。你給瑤兒道個歉，這事就算過去了。”
“哈哈……”大家嗤笑出聲。
說得她對程瑤有多好似的，光知道說戰二孃，怎不說自己母女？
戰二孃面色發青，嘴脣哆嗦着，也拉不下臉道歉。
就在這時，戰老夫人忽然落了淚：
“我的命怎的這般苦哇！人人都有薑湯，唯獨不給我這個祖母。我老婆子活着還有什麼意思，不如死了算了！到了九泉之下，我再問問戰家的列祖列宗，我們戰家到底造了什麼孽，才這樣孫子不孝，孫媳婦不賢！”
她哭得撕心裂肺，聲音淒厲，引得族人紛紛側目。
若是往常，程瑤或許還會嗆她幾句。但此刻，她只是冷冷看了一眼，連辯解都懶得。
戰皓霆更是連眼皮都沒擡一下，彷彿根本沒聽見。
戰傾柔倒是氣憤難平，也被戰大娘死死拉住。
老夫人的哭鬧持續了一會兒，見無人搭理，漸漸也就止住了，只是還在那裏低聲啜泣，嘴裏唸唸有詞。
她原先就傷得重，能撐到這裏，已是極限，只怕都有些神志不清了。
而那些喝了湯的人，很快就察覺到了異樣。
只覺得一股暖流從胃部蔓延開來，迅速擴散到四肢百骸。
連日趕路的疲憊彷彿被洗去大半，因風寒而沉重的頭腦變得清明，手腳上的凍瘡傳來一陣麻癢——那是傷口在癒合的徵兆。
甚至有幾個原本咳嗽不止的族人，此刻竟然覺得喉嚨清爽，咳意大減。
“這湯……”戰莽不可置信地看着手中的空碗，“我的凍瘡不疼了！”
“我也是！腿上的傷好像好了很多！”
“我頭不暈了……”
驚呼聲此起彼伏。
族人們互相看着彼此的變化，眼中滿是震驚與狂喜。
這已經不是第一次了。
之前程瑤熬薑湯時，就有過的效果。
但這一次，效果似乎更明顯、更迅速。
“皓霆媳婦，你又往湯裏放那種神藥了？”一個老婦人顫聲問道，眼中含淚。
程瑤沒有正面回答，只微笑道：“大家覺得舒服些就好。”
看，明明付出那麼多，卻不居功自賞，不求名利，不求回報！
一時間，感激、敬佩、甚至敬畏的目光紛紛投向程瑤。
“難怪絕情谷擄走她，反而當她是貴客，將她視作座上賓。”有人喃喃道，“如此善良之人，誰捨得爲難她？”
“程娘子簡直是神醫轉世……”
“這一路上，多虧有她！”
在一片讚譽聲中，突然響起一陣壓抑的哭聲。
衆人循聲望去，是一個失去幼子的年輕婦人。她抱着懷中冰冷的破布包，那是她孩子的襁褓，孩子已在半月前病逝。
她哭得撕心裂肺：“如果程娘子能早些回來……我的乖兒就不會死了……”
這話像一把重錘，砸在許多人心上。
這一路，因病、因傷、因飢寒而死去的族人，不在少數。
一時間，悲傷的氣氛瀰漫開來。
那些失去親人的族人，都紅了眼眶。
程瑤心中也涌起一陣酸楚。她張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己無話可說。
她的空間，並非萬能，也救不回已經逝去的生命。
這時，戰大娘站了出來。
她走到那哭泣的婦人身邊，輕輕拍了拍她的肩，然後對所有人說：
“瑤兒被人請走，她也是沒有辦法。而且，這條路那麼長那麼艱難，也不能全指望她一人護着大家。”
她環視一張張熟悉的臉，繼續道：“大家還是要自己愛護好自己。天冷了，就把能穿的衣服都穿上，別捨不得；有糧食，也別省着吃，先吃完再說。活着，比什麼都重要。”
這話樸實無華，卻字字在理。
是啊，程瑤再厲害，也只是一個人。
這一路流放數千裏，前途未卜，若把所有希望都寄託在一個人身上，本就是不公平的。
族人們漸漸安靜下來。
那些哭泣的，抹去了眼淚；那些絕望的，眼中重新燃起一絲微光。
戰大娘又看向二房三房那邊，語氣依然溫和：“既然分了家，就各自安好。以後誰再搬弄是非，壞我兒媳的名聲，也別怪我兒不念那點血脈情分！”
戰二孃不屑撇了撇嘴，卻沒敢再出聲。
程瑤看着婆婆的背影，心中涌起一股暖流。
而邵雨桐怔在原地，耳邊嗡嗡作響，程瑤那句話如驚雷般在她腦中反覆炸開。
“朝廷十萬大軍死了大半，主帥顧立恆正向顧望川求饒。”
顧立恆竟是這次討伐絕情谷的朝廷大軍的主帥！
如果程瑤所言屬實，朝廷真的慘敗，主帥顧立恆必會被問責，輕則奪爵貶官，重則……她不敢想。
那顧厲呢？
他有沒有隨軍出征？
前些日子她寄往京城的信件全都石沉大海，原來並非路途遙遠，而是因爲他已隨軍出征？
