“每人一顆，聊表心意。”
顧望川一揮手，弟子們開始有序地分發丹藥。
拿到培元丸的江湖客們，臉上露出了欣喜之色。
之前的恐慌和退意，被這實實在在的好處沖淡了不少。
紛紛對着顧望川抱拳道謝：
“顧谷主大氣！”
“多謝谷主！我等定當竭盡全力，助絕情谷渡過此劫！”
“誓與絕情谷共存亡！”
場面暫時被穩住。
安撫了外援，顧望川立刻召集核心人員，開始覆盤總結。
他站在臨時搭建的沙盤前，眼神銳利，條理清晰：
“此次失利，原因有三。其一，輕敵冒進，未能料敵在先，機關與陣法，皆被對方霹靂彈所克；
其二，內部疏於防範，致使敵將逃脫，泄露機關要害；其三，對方有苗疆聖女助陣，使我用毒之術效果大減。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣中透出強大的自信：“然，我方優勢仍在！對方霹靂彈已消耗殆盡，後續進攻，只能倚仗兵力優勢，強攻硬打！
而我絕情谷弟子，個個武藝精熟，更有諸位江湖朋友相助，論個人武力，遠勝尋常兵卒！一人斬殺百人千人，亦非難事！”
“接下來，第三、第四道防線，乃是依託山谷天險和本座親自佈置的核心陣法，易守難攻！
我們只需調整策略，以精銳高手組成突擊小隊，依託地形和陣法，不斷襲擾、切割、殲滅其力量！同時，以弓弩、滾木擂石輔之，必能讓其每前進一步，都付出血的代價！”
他手指在沙盤上指點，將接下來的防禦計劃說得清清楚楚。
他排兵佈陣，運籌帷幄，那沉穩自信的態度，清晰可行的策略，如同給惶惶不安的衆人注入了一劑強心針！
“谷主英明！”
“對！跟他們拼了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“讓他們見識見識我絕情谷的真正實力！”
衆人的士氣被重新鼓舞起來，臉上重新煥發出鬥志，議事廳內一時竟有了些歡聲笑語，彷彿勝利已然在望。
然而，就在這時，心思縝密的大長老提出了一個無法迴避的問題：“谷主，計劃雖好，但那隱藏在谷內的內鬼若不揪出，我等行動，無異於在敵人眼皮底下進行，恐怕……”
這話如同一盆冷水，讓剛剛升溫的氣氛又冷卻了幾分。
所有人都看向顧望川。
這讓他又想起程瑤的背叛，他的心猛地一刺，如同被針紮了下。
他沉默了片刻：“此事，本座會徹查到底，給大家一個交代。”
他嘴上說徹查，心中毫無波瀾。
他可以肯定，那個“內鬼”就是程瑤，或者說，是她的魂體。
但他可能把她交出去嗎？
絕無可能！
所謂的徹查，不過是做做樣子，安撫人心罷了。
爲了她，他寧願揹負這管理不善、包庇內應的名聲，寧願讓這根毒刺繼續紮在絕情谷的心臟裏。
……
這幾日天氣極差，風雪交加。
流放隊伍艱難跋涉，終於趕在傍晚時，在山坳裏暫時駐紮下來。
說是駐紮，也不過是尋了個背風的、能阻擋風雪的地方，用撿來的樹枝和乾草勉強搭起幾個簡陋的、四處透風的窩棚。
篝火在寒風中明滅不定，帶來的暖意微乎其微，大多數人蜷縮在一起，凍得瑟瑟發抖，根本無法入睡。
聽着耳邊呼嘯的風聲，感受着體內熱量一點點的流失。
公差們條件稍好，裹着厚厚的被褥和毯子，擠在避風最好的角落，早已鼾聲四起。戰皓霆藉故方便，由戰皓宸揹着，來到了營地邊緣的岩石後面。
宋澤早已等候在此。
“主子。”
“情況如何？”
宋澤壓低聲音：“朝廷大軍與絕情谷已休戰三日。初戰時，絕情谷憑藉機關陣法大獲全勝，生擒了主將趙擎。
然而，就在昨日半夜，那趙擎竟離奇地從絕情谷內逃脫，返回大營後，立刻組織夜襲，利用大量霹靂彈精準破壞絕情谷外圍機關，請來的苗疆聖女驅散毒煙、毒霧，一舉攻破了第一、第二道防線，目前在第三防線外駐紮。”
戰皓霆靜靜聽着。
宋澤猶豫了一下，聲音壓得更低：“主子，那趙擎能在守衛森嚴、陣法遍佈的絕情谷內獨自逃脫，甚至還能精準找到機關要害，這會不會是……夫人暗中相助？”
戰皓霆深邃的眼眸中閃過複雜的光芒，最終化爲一聲幾不可聞的嘆息。
他可以肯定，這就是程瑤的手筆。
利用朝廷的力量去消耗、打擊顧望川，製造混亂。這確實符合“鷸蚌相爭，漁翁得利”的策略。
但是，這樣一來，朝廷和絕情谷確實會兩敗俱傷，可他們這支流放隊伍，遠在千里之外，實力未復，根本算不上是“漁翁”，無法立刻從中獲取最大的利益。
瑤兒爲什麼要如此急切地推動這件事？
甚至不惜冒險救朝廷的主帥？
除非……她是在爲自己製造脫身的機會！
只有絕情谷陷入巨大的危機，甚至面臨覆滅的威脅時，顧望川纔可能無暇他顧，或者迫於壓力，她纔有機會逃離那個牢籠！
一想到程瑤可能正身處險境，獨自在龍潭虎穴中周旋，甚至可能因此受傷、力竭……
戰皓霆的心就如同被一隻無形的手緊緊攥住，又悶又痛。
他不能再這樣被動地等下去了！
沉思片刻，他眼中閃過寒芒，對宋澤吩咐道：“傳令下去，讓我們的人，在朝廷與絕情谷再次交戰時，伺機制造意外和混亂。
不必區分目標，讓雙方人馬死得越多越好！唯有讓他們流盡鮮血，結下死仇，這場戰爭纔會不死不休，才能真正拖住他們！”
他頓了頓，語氣變得凝重：“另外，趁戰局混亂，命‘梟影’精銳，不惜一切代價，潛入絕情谷，尋找機會，營救夫人！”
“主子！”
宋澤聞言，臉上露出驚色，“此時潛入絕情谷，風險太大！雙方激戰正酣，防衛定然森嚴無比，還有那些詭異的陣法……是否再等待更合適的時機？”
“等不了！”戰皓霆斷然否決，“明日便是第三日！瑤兒至今未能脫身，定是遇到了天大的麻煩！我必須做最壞的打算，給她留下一條後路！”
他不能將所有的希望都寄託在程瑤獨自周旋上。
他必須行動起來，哪怕只能增加一絲她生還的希望！
