戰皓霆靠坐在一棵老樹下，隱藏在陰影裏。他屏退左右，只留戰皓宸在不遠處警戒。
“宋澤。”他對着虛空低喚。
一道黑影悄然浮現，正是宋澤。“主子。”
“絕情谷那邊，情況如何？”
宋澤壓低聲音稟報：“回主子，朝廷先鋒兵馬已至絕情谷外五十里，後續大軍也在陸續抵達。絕情谷反應迅速，已在谷外五十里範圍內，依託地利，設下了無數道機關陷阱和陣法迷障，層層疊疊。
據我們的人觀察，當真稱得上是飛鳥難渡，蚊蠅難入。狗皇帝的兵馬雖多，但想要強行攻破這些佈置，絕非易事，必然要付出慘重代價。”
他頓了頓，繼續道：“不過，絕情谷畢竟人數有限，擅長的是奇門詭道和精銳突襲，面對大軍壓境，也只能據險而守，難以主動出擊，一舉擊潰朝廷軍隊。
依屬下看，雙方勢必會陷入長時間的拉鋸對峙，比拼的就是消耗和耐心，看誰先支撐不住，後勤崩潰，或者內部生變，被迫求和。”
戰皓霆靜靜聽着，手指無意識地在輪椅扶手上敲擊着。
絕情谷與朝廷對峙，互相消耗，這本是他樂見其成的局面。
鶴蚌相爭，漁翁得利。
然而，一想到昨日那絕情谷暗衛囂張的話語——“谷主心悅程姑娘，有意喜結連理”——他胸腔中的殺意和焦灼就幾乎要破體而出！
他無法容忍程瑤繼續待在顧望川那個瘋子身邊，哪怕多一刻鐘！
他眼中寒光一閃，做出了一個讓宋澤都感到震驚的決定：“傳令下去，讓我們的人，暗中協助朝廷軍隊，對付絕情谷。
提供他們一些關於外圍機關陣法的薄弱點信息，或者，製造一些混亂，助他們儘快推進到絕情谷核心區域。”
“什麼？！”宋澤猛地擡頭，臉上寫滿了難以置信，“主子！這……這可是在助紂爲虐啊！狗皇帝是我們戰家不共戴天的仇人！我們豈能幫他？！”
站在不遠處的蕭伯也忍不住上前一步，低聲勸諫：“主子，三思啊！絕情谷與朝廷狗咬狗，兩敗俱傷，纔是對我們最有利的！
我們正好可以坐收漁利！此時插手幫助狗皇帝，無異於與虎謀皮，不僅違背道義，更可能暴露我們的力量，引火燒身啊！”
戰皓霆何嘗不明白這些道理？
他比任何人都更恨那個狗皇帝！但是……
一想到程瑤可能面臨的處境，一想到顧望川看她時那志在必得的眼神，他就無法保持冷靜。
他沉默着，緊握的拳頭指節泛白，內心的掙扎如同狂風暴雨。
理智告訴他應該等待，情感卻驅使着他必須立刻行動。
就在他幾乎要被內心的焦灼吞噬，準備強行下令之時——
一片小小的、輕飄飄的白色東西，如同雪花般，悄無聲息地從他頭頂的樹梢落下，晃晃悠悠，正好落在了他的膝頭。
戰皓霆低頭一看，瞳孔微縮。
那是一張裁剪不規則的白色紙片，上面用他熟悉的、卻依舊顯得有些虛浮無力的筆跡，寫着兩個清晰的字：
“聽話。”
是瑤兒！
她聽到了他們的對話！
她就在這附近嗎？
戰皓霆心中猛地一鬆。
可隨即，他又涌起哭笑不得之感。
這小女人……在用這種哄孩子般的語氣，阻止他做“傻事”嗎？
可她既然能傳信，爲何不帶他進入那個神奇的空間？
是不想見到他了嗎？還是在生他的氣，氣他沒能保護好她？
又或者……是她出了什麼變故，無法現身？
無數的疑問和擔憂瞬間充斥了他的腦海。
他揮了揮手，對宋澤與蕭伯道：“此事容後再議，你們先退下，加強警戒，尤其是注意那三個新來的公差。”
宋澤和蕭伯對那張突然出現的紙條充滿了好奇。
只是不敢多問，躬身領命，悄無聲息地退入黑暗之中。
待周圍只剩下呼嘯的風聲和篝火燃燒的噼啪聲，戰皓霆纔拿起膝頭那張輕飄飄卻重逾千斤的紙條，小心翼翼地摩挲着上面的字跡。
他擡起頭，對着空無一物、只有黑暗和樹影搖曳的前方，用極輕、卻帶着一絲不易察覺的顫抖和委屈的聲音，低聲問道：
“瑤兒……是你嗎？你既在此，爲何不現身見我？爲何不帶我進去？是……不想見到我了嗎？”
他頓了頓，聲音更低，“還是……在生我的氣？氣我無能，讓你身陷險境？”
“或者……是你出了什麼事？受傷了？所以才無法現身，只能用這種方式傳遞消息？”
然而，他的問題如同石沉大海，沒有得到任何迴應。
只有寒風捲着雪沫，吹過林間，發出嗚咽般的聲音。
等待是如此的煎熬。
戰皓霆的心一點點沉下去。
就在他心情低落到極點時，又一片小小的紙片，如同被無形的手託着，晃晃悠悠，再次落到了他的掌心。
上面依舊是那歪扭卻堅定的字跡，只有三個字：
“等我回。”
簡短的三個字，卻彷彿帶着她所有的決心和承諾。
戰皓霆看着這三個字，心中又是酸澀又是溫暖。
他明白她的意思，她是讓他耐心等待，她會自己回來。
但是……他如何能等？
他將紙條緊緊攥在手心，彷彿要將其融入骨血，對着黑暗，用一種不容置疑的、帶着決絕意味的語氣，沉聲說道：
“瑤兒，我等你。但……我只給你三日時間。若三日後，你仍未歸來，我便親自去絕情谷……接你回家。”
他刻意加重了“接你回家”四個字，其中蘊含的殺伐與決心，不言而喻。
程瑤一聽，就有些着急。
他不是在跟她商量，是最後通牒！如果三日內她回不去，他就要不惜一切代價，對上顧望川！
可是……他怎麼能去？！
他雖然解了七葉花之毒，身體脫胎換骨，但他多年征戰，體內積累的其他毒素、五臟六腑裏的沉痾暗傷和功能紊亂，都還沒有經過系統性的梳理和調理！
他現在就像是外表修復一新、內裏卻還有許多隱患和裂痕的玉器，看似無暇，實則狀態極差，根本經不起巔峯高手的全力衝擊！
而顧望川……那個男人武功深不可測，內力修爲恐怖，更兼精通醫毒、機關、陣法，心機深沉，手段狠辣！
況且，絕情谷佈滿了陣法和機關，被歷代藥王經營得如同鐵桶一般。
戰皓霆此刻去與他硬碰硬，勝算渺茫！
程瑤不敢再想下去！她必須儘快恢復魂力，必須儘快找到離開絕情谷的方法！
她絕不能讓皓霆爲了她涉險！
這麼一想，程瑤內心升起強烈的焦慮和無力感。
她蔫了吧唧地飄回靈泉邊，看着那剩得不多的泉水，最終還是沉了下去。
她必須儘快強大魂體。
三日……
她只有三日時間！
