戰皓霆沉默。
瑤兒聰慧，且有自保之力，更重要的是，他不想再對她有任何隱瞞。
他點了點頭：“可告知她，讓她心中有數。但也需警告她，眼下局勢未明，絕情谷更是龍潭虎穴，讓她務必忍耐，莫要再因擔憂我等而輕舉妄動，一切以自身安全爲重。”
“是！屬下會尋機告知夫人！”宋澤領命，身影緩緩融入黑暗。
……
與此同時，千里之外的國都，一片愁雲慘霧。
曾被無數人豔羨的程家三小姐程嵐，在路口，被轎子裏的人一腳踹下了馬車，滾了一身的泥。
路人對她指指點點，她羞憤難當，顧不上疼，爬起來便往家跑。
她被慕容琛的人毫不留情地攆回來，連一件行李都沒讓她帶走。
她找到程府往日氣派的宅邸時，卻只見朱門緊閉，上面貼着刺眼的封條。
她愣住了，不敢相信自己的眼睛。
家呢？她的家呢？
她踉蹌着拍打旁邊鄰居的門，好不容易有個老者開門，打量了她幾眼，認出她來，嘆了口氣，“你們程家啊，落魄咯！宅子賣了抵債，聽說在城西鴿子巷那頭，買了間漏雨的小瓦房勉強安身，真是造孽……”
他指了指城西方向：“你往那兒走。”
鴿子巷？小瓦房？
程嵐如同被驚雷劈中，呆立當場！
她不過被關了一個多月，怎麼外面已然天翻地覆？家竟然沒了？！
她渾渾噩噩地按照老者指的方向，深一腳淺一腳地走向城西。
越走越是心涼，道路越來越窄，越來越髒，兩旁是低矮破敗的房屋，空氣中瀰漫着各種臭味。
終於，她在一條几乎只能容一人通過的、污水橫流的巷子盡頭，看到髒兮兮、在追逐的兩個庶弟。
他們旁邊那破舊屋子，就是如今的家？
那甚至不能稱之爲宅院，只是一間孤零零的、牆皮剝落、屋頂長滿雜草的瓦房，窗戶用破布堵着，門板歪斜，彷彿一陣風就能吹倒。
程嵐站在那扇搖搖欲墜的木門前，聽着裏面傳出的母親壓抑的咳嗽聲和孩子的啼哭聲，一股巨大的絕望和冰冷，瞬間將她徹底吞噬。
娘是外室，但爹從未短過她們的吃穿用度。
被迎回將軍府，更是予取予求，高高在上。
嫁了人，是尊貴無比的皇子妃，享受着常人難以想象的富貴。
可如今，她不僅被夫家休棄，顏面掃地，連孃家也淪落至此，如同從雲端直接跌入了泥濘的最深處！
她伸出手，想要推開那扇門，卻彷彿有千斤重。
眼淚如同斷了線的珠子，混合着臉上的塵土，蜿蜒而下。
這一刻，她清晰地認識到，她所以爲的依靠和退路，已土崩瓦解。
她成了一個真正無家可歸、前途未卜的棄婦！
寒冷的夜風吹過，捲起地上的落葉，打在程嵐單薄的身上。
她身形搖晃，如同風雨中一株無根的浮萍。
過了許久，她才鼓起勇氣，用力推開了那扇吱呀作響的木門。
門內的景象，差點又讓她眼前一黑。
所謂的“家”，幾乎可以用家徒四壁來形容。
空蕩蕩的堂屋裏，只有幾張破舊的桌椅，上面佈滿油污。
夯實的泥土地面，坑窪不平。
幾個衣着破爛、面黃肌瘦的庶弟庶妹，正爲了半塊發黑的窩窩頭在地上扭打哭喊，如同爭食的野狗。
而她的父母，竟都穿着粗布衣衫，挽着袖子，在做着她從未想象過的粗活！
程家輝正笨拙地試圖修補一張瘸腿的凳子。
王秋娘則在一旁的破瓦盆裏搓洗着幾件看不出顏色的衣物，水花濺溼了她的裙襬，顯得狼狽不堪。
兩人似乎剛經歷過一場爭吵，臉色都很難看。
程家輝一邊敲打着凳子，一邊罵罵咧咧：“都是你這個喪門星！敗家娘們！自從娶了你進門，我程家漸漸落魄！
如今更是被你克得官職丟了，家產沒了，落到這步田地！我程家真是倒了八輩子血黴！”
王秋娘聞言，猛地將手裏的衣物摔進盆裏，濺起一片污水，尖聲反駁：“放你孃的屁！程家輝！
你自己沒用無能，守不住官位，連家裏遭了賊都查不出個所以然來！倒有臉來怪我？平日裏大手大腳揮霍，要不是我持家有道，程家早就被你敗光了！”
兩人互相指責，面目扭曲，哪裏還有半分昔日官老爺和貴夫人的體面？
昔日的下人、小妾都不在，想來應當早已被髮賣乾淨。
程嵐站在那兒，心如同沉入了冰窖，連最後一絲溫度都失去了。
過了好一陣，程家輝才似乎察覺到門口有人，擡眼看來。
待瞧見是程嵐，他先是一愣，隨即怒火更盛，指着她的鼻子罵道：“孽障！你還有臉回來！若不是你跟着慕容琛瞎胡鬧，把全家都拖下水，我們程家何至於破落至此！
如今他得了勢，你又沒本事抓住他的心，反倒被他像扔破鞋一樣給休回來，要你何用？我們程家的臉都被你丟盡了！”
王秋娘看向程嵐的眼神也充滿了埋怨和失望：“嵐兒，你太讓娘失望了！娘當初是怎麼教你的？在王府要謹小慎微，要抓住殿下的心！你可倒好……如今我們全家就指望你能在王府有個依靠，哪知……唉！”
她重重嘆了口氣，彷彿程嵐是導致程家敗落的罪魁禍首。
沒有一句安慰，沒有一絲關切，只有劈頭蓋臉的指責和埋怨。
程嵐站在那裏，渾身冰冷，嘴脣顫抖着，卻一個字也說不出來。
她還能說什麼？說她在那吃人的王府裏如何戰戰兢兢？
說慕容琛如何薄情寡義？
“家裏……沒有空餘的房間了。”王秋娘最終只是冷淡地說了一句，指了指西邊一間更加低矮陰暗的廂房，“你去和幾個妹妹擠一擠吧。”
和那些粗鄙的、她平日裏看都懶得看一眼的庶妹擠在一起？
程嵐的心如同被針扎般刺痛。
她心高氣傲了十幾年，何曾受過這等屈辱？
她默默地走向那間廂房，推開門，一股混合着汗味和黴味的酸臭氣息撲面而來。房間裏只有一張大通鋪，上面胡亂堆着幾牀破舊的被褥，幾個庶妹看到她進來，眼神或是麻木，或是帶着一絲隱祕的幸災樂禍。
程嵐沒有進去，她只是站在門口，看着這象徵着她徹底跌落塵埃的一切。
巨大的痛苦和絕望之後，一種扭曲的、不甘的恨意，如同毒藤般在她心底瘋狂滋長。
她不甘心！她絕不能就這樣認命，在這骯破敗的泥潭裏腐爛！
