“什麼人？！”王捕頭立刻警惕地按住腰刀，差役們也紛紛戒備。
那兩人逐漸走近，大家看清了他們的面容——竟然是紅袖和蕭福！
“將軍！夫人！”紅袖看到程瑤和戰皓霆，激動地喊出聲，眼淚瞬間涌了出來。蕭福也是眼眶發紅。
衆人皆是一驚，他們不是被趕出隊伍了嗎？怎麼會出現在這裏？
只見紅袖和蕭福腳邊，放着兩個碩大的木桶，裏面是清澈見底的乾淨飲用水！
而他們手裏還提着一個巨大的、鼓鼓囊囊的包袱。
“差爺。”蕭福上前，對着驚疑不定的王捕頭躬身道，“老朽與紅袖離開隊伍，幸得舊友接濟，不敢忘本，特備了些清水和乾糧送來，略盡綿薄之力，還請捕頭行個方便，允准分發給衆人暫解飢渴。”
說着，他和紅袖將那兩個大包袱打開——裏面赫然是堆得滿滿當當、白胖胖的大饅頭！
那糧食特有的、樸實的香氣瞬間鑽入每個人的鼻腔，讓所有飢腸轆轆的人眼睛都直了，喉嚨裏發出不受控制的吞嚥聲。
“這、這……”王捕頭看着那兩大桶水和堆積如山的饅頭，又看看面容憔悴、眼含期盼的衆人，心中五味雜陳。
這些都是救命糧，能讓這支強弩之末的隊伍活下去。
可若是他這回行了方便，那下回也不好拒絕。
他們是戰皓霆的人，一直投喂這支隊伍，最終會爲他所用！
王捕快左右爲難，張大鵬正要說話，卻被程瑤打斷，“王捕頭，大家確實撐不住了。可否先按人頭，一人分發一個饅頭？餘下的，再視情況分配？”
王捕頭往戰皓霆那邊看了一眼。
對方身板筆直，哪怕雙腿殘疾，他的氣勢也無損半分，如一條盤踞在寶座上的惡龍！
如今朝廷局勢不明，天下紛亂，不能得罪他！
王捕快深吸一口氣，重重點頭：“就依程娘子所言！所有人，排隊！一人一個饅頭！誰敢哄搶，軍法處置！”
他話音剛落，早已餓得眼冒金星的人們，急忙排起了隊——對那白胖饅頭的的渴望，蓋過了一切。
當那帶着微溫、鬆軟香甜的白麪饅頭實實在在握在手中、塞進嘴裏時，許多人的眼淚再也控制不住，如同決堤的洪水般洶涌而出。
“嗚嗚……娘，有吃的了！”
“是白麪饅頭！是真的白麪饅頭！”
“謝謝皓霆媳婦！謝謝蕭伯、紅袖……”
壓抑的哭泣聲在隊伍中蔓延開來。
這淚水，包含了太多太多——流放以來的屈辱、艱難、恐懼、絕望，以及在這一刻，被這最簡單食物所喚醒的、屬於人的基本尊嚴和溫暖。
他們一邊狼吞虎嚥地吃着來之不易的饅頭，一邊用袖子胡亂地擦着眼淚，場面心酸又帶着一絲劫後餘生的慶幸。
程瑤看着這一幕，心中也頗爲觸動。
她走到幾個哭得尤其厲害的老弱婦孺身邊，聲音放緩，安慰道：“別哭了，先填飽肚子。天無絕人之路，只要人還活着，總有希望的。”
她的聲音不大，卻帶着一種安定人心的力量。
不少人擡起頭，看向她的目光中，充滿了更深的感激和信服。
紅袖和蕭福的“雪中送炭”，在所有人心中，自然而然地與她聯繫在了一起。
她長着一副硬骨頭，不是輕易妥協之人，當初紅袖和蕭福被趕出隊伍，她肯同意，心中定是有了更好接濟大家的計劃。
這不，今日便讓他倆等候在這兒，給大家派白麪饅頭！
這位曾經只知追着二皇子跑的草包，如今的流放犯婦，卻在用她的方式，一點點凝聚着這支瀕臨崩潰的隊伍。
程瑤看大家的反應，就知他們誤會了，不禁心虛地摸了摸鼻子，下意識看向戰皓霆。
戰皓霆也向她看來，嘴角緩緩上揚，深邃的眼眸滿是寵溺。
程瑤上前，手肘碰了碰他，語氣揶揄，“你的功勞被我搶了，你不生氣？”
他輕輕握住她微涼的手，指尖在她掌心細細摩挲，彷彿在描摹一件失而復得的珍寶。嘴角的笑意在加深，聲音低沉而繾綣：
“傻話。”
“我整個人都是你的，從頭髮絲到腳底，連帶着這顆心，早已是你的私有物。區區虛名，些許功勞，算得了什麼？”
“我的，不就是你的麼？”
程瑤怔住，看着他眼底清晰映出自己的身影，心口像是被羽毛拂過，柔軟與與甜暖交織翻涌，一時竟說不出話來。
……
夜色逐漸深沉，前路依舊未知。
但至少在這一刻，因爲幾個白麪饅頭和兩桶清水，隊伍看到了有一絲火光照亮了前方。
而程瑤知道，這火光，必須小心翼翼地維護，因爲它照亮的不只是前路，更是人心。
吃過饅頭，隊伍得以繼續苟延殘喘。
在王捕頭聲嘶力竭的催促下，大家不敢有片刻停留，拖着灌鉛般的雙腿，踩着冰冷的夜露和崎嶇的山路，不分晝夜，披星戴月地向前跋涉。
路上仍然會斷斷續續有人倒下，或被親人攙扶，或由同族揹負，實在走不動的，差役鞭子便會無情落下，逼迫他們往前。
程瑤和家人輪流推着載有戰皓霆的獨輪車，同樣疲憊不堪，只能咬緊牙關堅持。
其實她最佩服戰傾柔，被富養出來的小姑娘，平時弄破點皮都大呼小叫，這流放路上這麼苦，受傷、飢餓、乏力，她卻都能忍，不喊一聲累，那意志力，也是相當的強。
隊伍一直走，直到第二日晌午，烈日當空，酷熱難當，隊伍中暈倒的人越來越多，王捕頭看着實在無法再前行，才終於嘶啞着下令，在一片相對陰涼的山坳裏暫時歇息。
衆人如同爛泥般癱倒在地，連喘氣都覺得費力，許多人嘴脣乾裂起皮，眼神空洞，彷彿靈魂都已離體。
短暫的休息帶來的不是緩解，而是更深的疲憊。
累到極點，吃不下任何東西，只想喝水，不停地喝水。
程瑤剛想提議去找水喝，山坳外突然傳來了密集而整齊的腳步聲，以及甲冑摩擦的鏗鏘之聲！
只見一隊約五十人的地方官兵，在一個騎着馬、身着官服的人帶領下，迅速圍攏過來，刀劍出鞘，神色肅殺！
“所有人都不許動！”
那軍官勒住馬繮，銳利的目光掃過地上橫七豎八的流犯，最後落在王捕頭身上，“你們可是從東面官道過來的流放隊伍？”
