藉着從門縫和破窗透進來的微弱天光，程瑤看到兩個“鬼影”飄了進來。
之所以說是飄，是因爲他們的腳步極輕，幾乎聽不到聲音。
一個穿着寬大的白色壽衣，長髮披散，遮住了臉，身形婀娜，像個女鬼。
另一個則矮壯些，看身形是男人，穿着一件黑色的夜行衣，臉上似乎塗抹了什麼東西，青面獠牙，在黑暗中看不真切。
這人輕鬆地扛着方纔死去的戰家胖子的屍體，力氣很足。
來了！
程瑤有些緊張，抑制住呼吸。
那矮壯“男鬼”把屍體放下，“女鬼”蹲下，發出一種嬌滴滴的、與這恐怖場景格格不入的笑聲，伸手就去拉扯屍體上的衣物。
“動作快點兒，剝完這批，天亮前得趕緊獻祭給河神呢……”她聲音冷沉，“這幫流放犯，死了也沒人追查，是最好的祭品！”
“男鬼”悶聲應了一下，開始熟練地剝取屍體上的衣物，然後掏出一樣東西，像是一把特製的彎鉤小刀，然後在屍體後背，刻下符籙。
把屍體的整個背部刻得血肉模糊，鮮血橫流。
獻祭？河神？
程瑤渾身冰涼，隱約明白了這荒村“鬧鬼”的真相！
孫村長勸阻是假，故意製造恐慌，將這些人制造的異象往邪祟上引，等隊伍自亂陣腳，這些人才更容易得手！
村民也根本不是搬走，而是躲在暗處，用這種殘忍的方式，進行着某種古老的、邪惡的儀式！
程瑤毛骨悚然，小心翼翼地透過棺蓋縫隙往外看，兩個“鬼”動作麻利，很快將屍體搜刮乾淨，然後擡起屍體，悄無聲息地退出了祠堂。
確認他們走遠後，程瑤走出來，祠堂裏瀰漫着一股新鮮的血腥味和泥土味。
“可惡！”
戰皓宸握起拳頭，“哥，不能讓他們再殺人了！”
戰皓霆眼眸寒光冷冽，“會有人出手。”
“那我去幫忙。”
戰皓宸擡腳要走，又聽戰皓霆說，“用不着。”
他一隻腳往前走不是，縮回來也不是。
程瑤拍了拍他肩膀，“讓我去。”
不等戰皓宸說話，她就貓着腰，像影子一樣溜出祠堂，貼着牆根，躡手躡腳地挪出宅院。
戰皓宸都有些佩服她，“嫂子她怎麼不怕？”
沒聽見戰皓霆吭聲，他又問，“哥，你就這麼放心讓嫂子出去啊？”
戰皓霆擡眼看他，“你能阻止？”
戰皓宸語塞。
大嫂既然能帶着大哥悄無聲息的離開又回來，來無影去無蹤，相信也沒有多少人能傷得了她。
不是，大嫂一個閨閣女子，何時變這麼厲害了？
“哥，嫂子變得很陌生啊。”
戰皓霆反問，“難道你從前跟她很熟？”
戰皓宸：“……”
“哥，我是想說，嫂子她一身的本事，不是尋常女子。”
“她確實不尋常。”
“哥，那你不懷疑她的身份？”
“她身份再可疑，不也是你嫂子？”
戰皓宸再一次被噎住。
確實，不管程瑤如何神祕，都是和大哥拜過天地的妻子。
她沒有傷害隊伍的任何人，反而在默默保護他們。
如果不是她，大哥早就沒命了。
“可是哥，你對她就不好奇？”
“她沒有害我之心，我亦無需防她，足矣。”
戰皓宸撓了撓頭，總覺得哪裏不對勁。
程瑤沒有去大堂，她跟着那兩個“鬼”，去了柴房。
胖子的屍體就扔在地上，柴房無人看守，裏面堆滿了朽爛的柴火和雜物。
但程瑤卻感知到這裏有活人，只不過氣息微弱，不在這屋內，應該是藏在什麼密道。
她在黑暗中摸索着，手指觸碰到的都是潮溼冰冷的物件。
撥開纏結的蛛網和一堆爛稻草，後面似乎是一面土牆。
她仔細摸了摸，能感覺到牆上有不規則的縫隙。
有暗格！
程瑤心中一動，在齊腰高的地方，找到了一塊略微鬆動的土磚。
她用力將它摳了出來，後面的青石板應聲而開，露出一個黑黢黢的洞口，一股混雜着血腥與腐黴的氣息撲面而來。
密道僅容一人通過，壁上的火把散發着幽光。
她扶着潮溼的巖壁前行，轉角處避開暗藏的翻板陷阱，在通風口僞裝的排水孔附近，看到了蜷縮在地的男子。
程瑤沒有着急上前，而是站在不遠處觀察他。
男子身着玄色錦袍，衣料已被血漬浸透，原本俊朗的面容此刻蒼白如紙，皮膚下隱隱泛着詭異的青紫。
在他旁邊，躺着五六具屍體，被剝了上衣，背部朝上，刻着奇怪的符籙。
他們中的是和戰家胖子一樣的毒！
男子胸口劇烈起伏，每一次呼吸都伴隨着壓抑的痛哼，指尖死死摳着地面，留下幾道血痕。
察覺到有人進來，男子猛地朝角落裏縮去，那雙染血的眼眸里布滿血絲，透着警惕。
程瑤睨着他，“你也是被這個村裏的人藥倒的？”
男子不吭聲，她繼續道，“你內力深厚，是將毒逼出一些，但此乃劇毒，已經滲透了你的五臟六腑，你馬上要死了。
如若你臨時之前做件好事，比如告訴我，這些村民有什麼陰謀，又或者他們爲什麼不殺你，說不定你能撿回一條命。”
男子瞳孔驟縮，“你能解我身上的毒？”
他的聲音如含着粗砂，聲帶也被毒腐蝕壞了。
“你可以試試。總歸你沒有別的法子了，只能等死，不是嗎？”
男子沉默了。
程瑤也沒管他，在密道里走動，這裏敲敲，那裏打打，黑暗中她能避開障礙物，如同閒庭信步。
“你先幫我治。”男子眼神微動，提出條件。
程瑤看着他，緩緩勾脣，“可以，但你欠我一個人情，日後無論我讓你做什麼，你都得答應。包括殺人放火、通敵賣國。”
男子眼眸深邃，沉思了片刻，“可。”
程瑤嘴角的笑意更深了些。
書中有寫，眼前這位是莞城的知府魏擎，他回國都述職途經此處，一場大雨，導致他的馬車翻下山崖。
這個村的村民假意好心救他，卻暗中在飯食裏下毒。
魏擎的侍衛、車伕全被毒死，只他吃得少些，暫時還吊着一口氣。
過得一陣，女主邵雨桐就會根據神祕人指點找到密道，把他救出。
