流言的就像風暴一樣，又迅速反轉了過來。
等方佩蘭下午再次出現在車間辦公室時，迎接她的不再是摻雜著同情的好奇目光。
而是更加鄙夷的唾棄。
甚至有人當面就指指點點，交頭接耳時也不再避諱她。
「看，就是她……」
「嘖嘖，人模狗樣的……」
「一個月……可真等不及啊……」
方佩蘭一開始還強作鎮定，以為只是上午那套說辭的餘波。
直到一個平時對她還算客氣車間組長，把她叫到一邊，欲言又止地問。
「方特派員，你跟蘇技術員家的事是不是真的？你真是……她媽走了一個月就進的門？」
聞言，方佩蘭腦子裡「嗡」地一聲，臉色瞬間慘白。
她終於明白，那些指點和鄙夷的目光從哪裡來的了！
蘇曼卿！
那個小賤人！竟然把這事捅出來了？！
她嘴唇哆嗦著，想否認，想辯解，可面對車間主任帶著審視的眼神，所有的話都堵在了喉嚨里，一個字也吐不出來。
車間組長看她這樣，哪裡還不清楚？
流言十有八九是真的！
組長搖搖頭，沒再說什麼，轉身走了，只是那背影卻分明透著失望和疏遠。
方佩蘭僵在原地，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身冰冷。
完了，她苦心經營的形象，徹底完了！
就在這時，劉科長臉色鐵青地找了過來，把她拉到沒人的角落，劈頭蓋臉就是一頓低吼。
「方佩蘭！你跟蘇曼卿是這種關係，為什麼不提前報告？！你知不知道這有多被動？！現在全廠的人都在看我們的笑話！」
方佩蘭被吼得臉色一陣青一陣白，支支吾吾地辯解。
「劉科長，我……我是怕影響工作，想著私下解決……沒想到她會……」
「沒想到？你沒想到的事多了！」
劉科長氣得胸口起伏。
「現在好了，別說配方，咱們在紅星日化廠的臉都丟到海島來了！我告訴你，立刻！馬上！去跟蘇曼卿道歉！態度要誠懇！不管用什麼方法，必須把關係給我緩和下來！至少，不能再讓她這麼往外捅！任務要是因為你個人原因徹底失敗，你看回去廠里怎麼處置你！」
「讓我跟她道歉？！」方佩蘭猛地抬頭，眼中滿是難以置信的屈辱和憤怒，「劉科長，是她……」
「我不管是誰對誰錯！」劉科長粗暴地打斷她，目光冷冷地瞪著她，「現在是工作！是任務！個人恩怨統統給我放到一邊！你要是還想在廠里待下去，還想有點前程，就按我說的做！否則，後果自負！」
劉科長甩下狠話，拂袖而去。
方佩蘭站在原地，指甲深深掐進掌心，幾乎要掐出血來。
讓她去給蘇曼卿那個賤人道歉？
這比殺了她還難受！
可劉科長的威脅言猶在耳，廠里的處罰……她打了個寒顫。
最終，對前程的恐懼壓過了屈辱。
方佩蘭咬了咬牙，整理了一下頭髮和衣服，這才朝著實驗室的方向走去。
一路上，她能感覺到那些如芒在背的目光和竊竊私語。
然而，等她好不容易調整好心態，走到實驗室門口，卻被告知：蘇曼卿下午身體不太舒服，已經提前請假回家了。
方佩蘭一口氣憋在胸口，差點沒厥過去。
臉色變了又變，最終只能在一片無聲的嘲弄目光中，灰溜溜地轉身離開。
方佩蘭在實驗室撲了個空，憋著一肚子邪火和屈辱離開。
而此時的蘇曼卿，卻並未沒有直接回家。
她騎著自行車，穿過了大半個公社，來到靠近碼頭的一處相對僻靜的院落前。
這裡掛著「海島縣第一化工廠」的牌子，規模比日化廠小得多。
主要是生產一些基礎的化工原料，也是海島日化厂部分原料的供應商之一。
待了約莫兩個多小時，出來的時候，已經是下午五點多了。
海風帶著暮色獨有的涼意，吹散了白日里的燥熱。
陸躍進一直將蘇曼卿送到廠門口，臉上還帶著未褪的激動和鄭重。
「蘇技術員，你放心，你提的想法，我會儘快和廠里骨幹商量，拿出個初步章程。」
陸躍進搓著手，臉上滿是憧憬，「這事要是能成，那可是給咱們海島，也給咱們這些小廠，蹚出一條新路子！」
蘇曼卿微笑點頭：「陸廠長，麻煩您多費心。有什麼需要溝通的，隨時找我。」
「好，好！」
陸躍進連連應下，目送她騎上自行車，消失在夕陽里，這才轉身回去，腳步都帶著風。
蘇曼卿沒有直接回家。
而是拐了個彎，又去了家屬院管委會，找了邱慧珍。
等回到家的時候，太陽已經快要下山了。
蘇曼卿遠遠就看見自家院門敞開著，廚房的煙囪還飄著裊裊炊煙，隱約能聽見周玉蘭哄孩子的聲音。
她正要把自行車推進院子。
霍遠錚霍遠錚高大的身影就出現在門口。
他像是早就等著似的，一雙灼灼的目光緊緊地盯著她。
蘇曼卿被他看得臉頰微熱，沒忍住，瞪了他一眼。
「看什麼？還不幫忙拿東西？」
剛才在化工廠，她帶了不少材料回來。
聞言，霍遠錚這才像是如夢初醒一般，快步走上前去，笨拙地接過她的自行車。
只是那視線卻像是沾了漿糊一般，始終牢牢黏在她身上，她走到哪兒就跟到哪兒。
蘇曼卿故作鎮定地移開視線，沒理他，徑直走到小床邊，彎腰逗弄起咿咿呀呀的明月和清輝。
兩個小傢伙一看到媽媽，「咿咿呀呀」的聲音此起彼伏。
「曼卿回來了？」周玉蘭端著菜從廚房出來，臉上笑盈盈的，「快洗手，準備吃飯。今天我跟著隔壁李嫂子學了釀豆腐，你嘗嘗看好不好吃！」
蘇曼卿已經抱起了一個小奶娃吸了一口，聞言，她笑道：「我說怎麼這麼香呢，大老遠就聞到了，原來媽您做了釀豆腐啊！」
周玉蘭被她哄得心花怒放：「就你嘴甜！快去洗手，遠錚，擺碗筷！」
霍遠錚已經把自行車和車上的袋子都放好了，不知道什麼時候又來到了蘇曼卿身旁。
「嗯！」
他應了一聲，目光卻還黏在蘇曼卿身上。
見她去舀水洗手，他立刻跟過去，把肥皂遞到她手邊。
見她要去拿碗筷，他又搶先一步拿好。
就連她坐下，他都下意識地替她挪了挪凳子。
蘇曼卿：……
