江茉拿起一把青菜，清水洗凈。
水流清脆。
「身世不由人，性情也不由人，她用一身刺保護自己，從來沒錯。」
廚娘眼眶微微發熱。
這麼多年。
府里上上下下，要麼怕公主，要麼敬公主，要麼恨公主。
從沒有一個人，說一句：她可憐。
廚娘聲音有些發啞：「郡主，您是個明白人。」
江茉不接話。
「食材有哪些？」
廚娘立刻回神，一一報來。
「新鮮的嫩雞、鯽魚、瘦肉、時蔬、菌菇……都有。」
江茉掃過一眼，心中已有主意。
不做奢華大菜，只做幾樣清淡暖胃適口的。
她拿起刀，刀鋒落下，乾淨利落。
切菜聲均勻清脆，節奏沉穩。
廚娘在一旁看著暗暗心驚。
這刀法。
穩、准、快。
沒個十幾年功底絕對不成。
江茉一邊動手，一邊開口。
「你在公主府多久了？」
「回郡主，快十年了，從公主剛搬進府我就來了。」
江茉頷首：「挺久了。」
廚娘：「公主待下人不算溫柔，但實在。不苛待，不隨意打殺，不拿下人撒氣，只要安分做事，她都睜一隻眼閉一隻眼，比起別的府邸，已經好太多。」
江茉嗯了一聲。
鍋中入水。
火苗升騰，水汽氤氳，裹著柴火氣，在廚房裡慢慢散開。
「忌腥膻，忌花哨。」江茉輕聲重複，「那就四菜一湯，加一籠面點，不繁不雜，精緻適口就好。」
廚娘手腳麻利地將食材往案几上歸置。
「郡主說怎麼弄，奴婢就怎麼搭手。」
江茉一一敲定：「做雞油香菇滑雞片，奶白鯽魚湯，瘦肉配嫩筍做筍絲炒裡脊，時蔬做上湯燙青菜，山藥百合排骨湯，再蒸點椒鹽小米發糕。」
廚娘一懵。
這這，她怎麼都沒聽過呢。
江茉拎起那隻三黃嫩雞。
雞皮緊緻，肉質鮮嫩，一看就是精心飼養的貨色。
她取過案上的片刀，刀柄貼合掌心，手感沉穩。
刀鋒落下。
篤篤篤。
聲音均勻，不疾不徐。
先剔雞骨，刀身貼著骨縫走，利落乾脆，整副雞骨完整剔出，肉上不帶半點兒碎骨殘渣。
再片雞肉，薄厚均勻，每一片都約莫兩指寬。
邊緣齊整，碼在白瓷盤裡，粉嫩鮮亮，不見一絲血水。
「拿鹽和酒，再來點姜蔥水。」江茉吩咐。
廚娘立刻遞上。
江茉接過，一點點淋在雞肉上抓勻，力道輕柔，不破壞肉片形狀。
「腌一刻鐘，去腥提鮮，別放重料，毀了雞的本味。」
廚娘應下。
「記住了，郡主。咱們公主就吃食材本身的鮮，最煩調料蓋過味。」
一旁的廚子們都悄悄停了手裡的活，目光齊刷刷落在江茉身上。
有人低聲嘀咕：「這刀法瞧著比咱們頭廚還穩。」
「可不是，片的肉跟量過一樣，太齊整了。」
江茉仿若未聞，腌好雞肉，走向鯽魚。
鯽魚活殺完畢，鱗颳得乾淨，鰓和內臟盡數去除，魚身兩側的腥線也早已抽掉，魚腹潔白，魚鱗銀亮。
「拿塊干布來。」
廚娘遞上粗布。
江茉仔細擦乾魚身水分。
「魚身有水，煎的時候易散，還濺油。」
鐵鍋燒至微熱，舀一勺熬好的雞油，緩緩倒入鍋中。
雞油遇熱融化，香氣清潤，不似豬油厚重。
油至六成熱，江茉單手拎著魚尾，將魚放入鍋中。
「滋——」
一聲輕響，魚皮瞬間定型，邊緣微微捲起，呈淺金黃色。
魚身均勻受熱，全程不翻不動，待一面煎至金黃焦脆，再用鍋鏟貼著鍋底，輕輕一鏟，利落翻面。
另一面也煎至金黃，整條魚完整無缺，形態周正，看著就美。
「薑片、蔥段，爆香。」
廚娘備好蔥姜，江茉下鍋小火慢煸，香氣散開。
沸水入鍋漫過魚身。
大火猛地燒起，湯水翻滾，白色浮沫漸漸浮起。
江茉拿漏勺輕輕一撇，浮沫盡數撇去，湯水清亮，慢慢轉成奶白色，魚香混著雞油香，醇厚不腥，飄滿整個后廚。
「火別小，一直大火燉，湯才夠白夠濃。」江茉叮囑。
廚娘連連點頭，牢牢守在灶邊，盯著火候。
處理完鯽魚，江茉拿來豬裡脊和嫩筍。
裡脊是上好的通脊肉，無筋無膜，質地細嫩。
她握刀切絲，根根粗細一致，如細柳般碼在盤中。
嫩筍剝去外殼，筍肉潔白脆嫩，切成與裡脊同等粗細的絲，用清水焯過去去澀味，撈出瀝干。
「熱鍋，冷油，滑裡脊。」
江茉倒油入鍋，油溫稍起，下入裡脊絲，快速滑散。
肉絲瞬間變色，粉嫩雪白，即刻盛出不炒老。
留少許底油，下入筍絲，小火慢炒，炒至筍絲微微發軟，透出清香，再將裡脊絲倒回鍋中，加料快速翻炒均勻。
出鍋盛在青釉瓷盤裡，肉絲嫩白，筍絲清綠，配色雅緻，不花哨，看著清爽精緻，無半分冗餘。
廚娘大讚。
「郡主這菜看著舒服，簡簡單單，比那些雕龍畫鳳的大菜順眼多了，公主肯定喜歡。」
江茉應聲。
「吃食入口舒服比模樣重要，精緻不在擺盤，在食材和工序。」
