乙字一號，竹簾半掩。
灰撲撲沾著污漬的舊布鞋赫然入目。
燕王妃端茶盞的手頓住，眸中滿是錯愕。
平日里端莊溫婉的神情瞬間裂了縫，難以置信。
黎氏更是瞪大雙眼，眉頭先蹙后舒，嘴角不受控地往上揚。
她忙捂嘴輕咳，想維持端莊，終究沒忍住，低低笑出聲，肩頭輕輕顫動。
「這……這是什麼情況？」
黎氏壓著笑意，聲音詫異，「甲字三號席位，向來擺稀世珍寶。如今拿一隻布鞋當拍品，鴻運拍賣行瘋了？還是有人故意搗亂？」
燕王妃緩緩放下茶盞。
錯愕褪去，眼底浮起一絲玩味，嘴角勾出淺淡笑意。
這笑絕非單純覺得好笑，而是藏著思索。
她掃過台下哄鬧的人群，又看向二樓甲字三號緊閉的竹簾。
不用想也知道裡面的人必然臉色十分精彩。
再想起方才宋嘉寧急匆匆下樓的慌張模樣，還有遲遲沒現身的江茉。
她心頭笑意慢慢斂盡，神色沉了下來。
「錢豐行事向來謹慎，絕不敢拿拍賣行名聲開玩笑。敢在甲字三號拍品上動手腳，還如此明目張胆，背後多有隱情，多半和小公主脫不了干係。」
黎氏收起笑意，點頭附和。
「王妃姐姐說得對。指不定是平陽公主惹惱了小公主，小公主煩著呢。」
「來人，去把錢豐叫來。」燕王妃朝門外吩咐，語氣平淡。
侍衛應聲而去，很快便領著縮頭縮腦的錢豐進了雅間。
錢豐狼狽到了極點。
一隻腳穿著錦緞布鞋，另一隻腳光著，腳心貼著涼冰冰的地面。
他拚命把光腳往衣擺下藏，生怕被人看見。
一張胖臉滿是虛汗，慘白如紙，身子微微發抖，頭垂得極低，幾乎埋進胸口，大氣不敢喘。
「草民見過燕王妃，見過衛夫人。」錢豐顫聲行禮，聲音抖得不成調，心裡七上八下。
他才被平陽公主的怒火嚇得魂飛魄散，轉頭又被燕王妃的人叫來，心知這事鬧大了。
燕王妃比平陽公主更不好惹，若是回答得不好，他的鴻運拍賣行，怕是直接關門大吉。
燕王妃淡淡掃錢豐一眼，視線落在他藏在衣擺下的光腳上，眸底閃過一絲瞭然，冰冷開口。
「錢掌柜，今日鴻運拍賣行好生熱鬧。甲字三號拍品變成布鞋，你給本宮一個解釋。」
錢豐身子一哆嗦，磕頭道：「王妃恕罪！王妃恕罪！草民是被逼無奈，實在沒有辦法……」
「被逼無奈？」
黎氏輕哼一聲，不滿道：「拍賣行是你做主，誰敢逼你做這等荒唐事？」
錢豐額頭冷汗直冒，不敢全說實話，又不敢得罪平陽公主，支支吾吾半天說不出一句完整話。
燕王妃沉聲追問：「本宮問你，今日桃源居江姑娘的調料代理權，為何遲遲不開拍？她人可到了？」
錢豐渾身一震。
原來這才是王妃喊他過來的目的。
高高在上的燕王妃竟然認識江茉，還特意過問她的事！
原本他以為江茉只是個有點本事的民間商戶。
結果不但有嘉寧公主撐腰，如今連燕王妃都出面維護！
錢豐悔得腸子都青了。
早知道江茉有這般人脈，借他一百個膽子，也不敢順著平陽公主的意思，把人攔在門外！
「說！」
燕王妃見他磨蹭，語氣陡然加重，威壓撲面而來。
錢豐被這一聲呵斥嚇得渾身一顫，再也不敢隱瞞，把事情來龍去脈和盤托出。
話里話外，把責任全推給平陽公主。
「王妃饒命！是平陽公主殿下！是公主下令，不許江姑娘進拍賣行，搶了她的競拍資格，還強行佔了江姑娘預定的甲字三號雅間！」
「草民只是個小掌柜，哪裡敢反抗公主殿下，只能照做……後來嘉寧公主為江姑娘打抱不平，闖了拍品庫房，把平陽公主的前朝花瓶換成了草民的鞋。草民，草民也是有苦難言啊！」
他一邊說一邊磕頭，額頭腫了好大一個包，滿心都是恐懼。
平陽公主是公主，可燕王妃背後是燕王，分量絲毫不差。
他只能把過錯全推給平陽公主，才能保全自己。
燕王妃聽完臉色徹底沉下，眸中怒意翻湧，猛地拍案起身。
「好一個平陽！」
她素來端莊持重，極少動怒。
可今日這事，實在讓她窩火。
平陽公主仗勢欺人，欺負到她未來兒媳頭上了。
黎氏憤憤開口。
「平陽公主這般做派確實過分，換誰都咽不下這口氣，也難怪小公主會生氣。」
只是……
她望了燕王妃一眼。
燕王妃是不是反應太大了？
宋嘉寧與江茉交好她知道。
但燕王妃？
就算江茉賣過玻璃給燕王府，說到底只是商女，燕王妃怎會如此重視？
燕王妃壓下心頭怒火，看著眼前瑟瑟發抖狼狽不堪的錢豐，滿心煩躁，揮了揮手。
「行了。這事與你有關，但主因不在你，本宮暫且不與你計較。你說，江姑娘現在在哪？」
錢豐回話：「回王妃，江姑娘……江姑娘應該還在拍賣行門口。方才草民見好幾家商號的老闆圍著她，爭搶調料代理權。」
「拍賣行門口？」
燕王妃眸色微動，轉身走到窗前，朝樓下門口望去。
黎氏跟過去，順著她的目光往下瞧。
拍賣行門口圍了一大群人。
人群中央，身著湖藍衣裙的女子身姿亭亭，正是江茉。
鳶尾和孟舟守在她身側，周圍一群錦袍商戶老闆，個個神色急切，爭先恐後地開口，場面熱鬧非凡。
黎氏看了片刻，輕聲問道：「王妃姐姐，我們下樓嗎？」
燕王妃靜靜看著。
江茉被眾人圍著，神色從容不卑不亢。
面對一眾老闆的競價，始終淡定自若，半分慌亂都沒有。
燕王妃眸中閃過一絲欣賞，搖頭：「不必了。」
她滿是讚許：「你看她，非但不慌，還穩住了局面，讓一眾商戶爭相出價，她有自己的章法。我們此刻下樓反倒刻意，會擾了她的節奏。且看著就好，她本事足夠，無需我們多插手。」
黎氏點頭贊同。
「說得是，江姑娘看著年紀輕，卻格外沉穩，氣度絕非尋常商戶女子能比，難怪這樣受歡迎。」
燕王妃嘴角勾起，望著熱火朝天的競價，眸中欣賞越來越濃。
不愧是她兒子看上的人。
