程老夫婦同他們告辭。
程老爺子三步一回頭，眼睛黏在那口餘溫未散的銅鍋上，被程老夫人半扶半拽地拉走，背影里的饞意惹得鳶尾與孟舟忍俊不禁。
待兩人身影徹底消失在後院，孟舟摸著圓滾滾的肚子打了個飽嗝，手腳麻利地收拾起桌上的碗筷。
炭火已熄，銅鍋內殘留的湯汁仍飄著鮮香，后廚幾個少年饞得直咽口水。
見江茉目光掃來，慌忙縮回頭忙活起來。
鳶尾擦拭著桌面，輕聲笑道：「程老爺子真是性情中人，不過也難怪，姑娘做的火鍋，便是吃一輩子都不會膩。」
江茉倚在桌旁，眸間凝著幾分思量，抬眼叫住正要往後廚走的孟舟。
「孟舟，留步，我有事與你商議。」
孟舟：「？？？」
他有點詫異。
雖然他現在一直在桃源居，但是嚴格上來說他並不算是江茉的親信。
江茉有鳶尾，彭師傅，張掌柜，荔枝。
就算有事情也輪不到他和江茉商議。
孟舟擦了擦手，面色疑惑。
「小師傅，你有事儘管吩咐。」
江茉示意他坐下。
鳶尾識趣地奉上新茶，便退到一旁整理剩餘食材，將空間留給二人。
江茉看著孟舟，開門見山道：「方才與程老所言，京城桃源居的籌備已提上日程，火鍋會作為新店招牌主推。江州這邊已然穩定，可京城人生地不熟，急需一個熟悉當地情況的人坐鎮籌備。你自小在京城長大，對京城街巷食材採買，酒樓行市都了如指掌，我思來想去，想託付你前往京城，打理新鋪子修繕，布置諸事，你可願意？」
「啊？？？」
孟舟傻了。
他眼睛瞪得滾圓，手裡茶杯險些摔在桌上，整個人彷彿被驚雷劈中。
他原以為只是尋常雜事安排，萬萬沒想到江茉竟要將京城新鋪子這般重要的事託付給自己。
惶恐、驚訝、受寵若驚。
讓他半天不知該說什麼。
「小師傅，您說的是真的？讓我去京城打理新鋪子？」孟舟結結巴巴地開口，滿是局促，「這……」
他說白了。
之前一直在後廚跟著師傅做事，就是學徒罷了，讓他簡單做幾個菜他能得心應手，還從來沒有擔起過這麼大的擔子。
這要是搞砸了該如何是好？
江茉見他手足無措的模樣，唇角微揚，溫聲安撫。
「我既託付你，便是信得過你。你做事勤懇細緻，又熟京城地勢，只需監督修繕，清點用物即可，菜品與后廚之事，我會後續親自赴京把控。此次同行，還有鳶尾與你照應，無需過分擔憂。」
她頓了頓，補充道：「我已讓人備了一車玻璃，隨你們一同運往京城。玻璃用於新鋪子門窗隔斷，你到了京城，叮囑匠人務必妥善安裝，不可損毀。」
孟舟聽著江茉細緻的安排，莫名安心不少。
他攥緊拳頭，站起身對著江茉鄭重拱手，語氣堅定。
「小師傅放心，我答應了！定然把京城的新鋪子打理得妥妥噹噹，一車玻璃也會妥善看護，絕不讓小師傅失望！」
至於到時候有什麼突髮狀況，那就到時候再說吧。
見他應下，江茉眼中漾開笑意，從袖中取出一疊銀票與籌備細則，遞到他手中。
「這些銀兩用作修繕與採買，紙上寫清了玻璃安裝的要求與鋪子里格局布置，你與鳶尾對照著辦即可。江州這邊我留守打理，你們一日後動身。」
「沒問題，小師傅放心好了。」
一日後。
孟舟與鳶尾帶著一車玻璃啟程了。
一路入京。
孟舟望著熟悉的街巷感慨萬千。
他為鳶尾介紹京城風土與各大酒樓，十分熟稔。
只是走著走著，他越發感覺不太對勁。
這條路怎麼覺得有點熟悉呢。
具體哪裡熟悉他一時半刻想不起來了，只能暫時把心裡的怪異壓下。
鳶尾撩開布簾往外看，語氣雀躍。
「到了。」
馬車停下。
兩人跳下馬車。
看清眼前的酒樓，孟舟一下子就傻了眼。
轟——！！
一道雷劈到他頭上。
他驚呆了。
不是。
誰能告訴他，為什麼他們來到瞭望天酒樓門前？
「鳶尾，你是不是走錯地方了？」他艱難道。
「走錯？」鳶尾眨眨眼，「沒有啊。」
她伸手指著望天酒樓旁邊的三間鋪子。
「你看那邊，就是咱們桃源居。」
孟舟眼前一黑。
望天酒樓可是江家的心血，把桃源居開在望天酒樓旁邊，不就等於跟望天酒樓宣戰嗎？
天吶！！
「小師傅為什麼把桃源居開在望天酒樓旁邊了？」
鳶尾瞥他一眼。
「你以為我們姑娘想嗎？只是得了這三間鋪子，剛好就在這兒罷了。」
望天酒樓招牌也是響噹噹的。
如果有選擇，他們也不想把新鋪子放在這裡啊。
來來往往要吃飯的人就那麼多，你爭我搶的日後有的難纏呢。
孟舟望著隔壁鎏金燙字的望天酒樓，再看看旁邊三間還未修繕完畢的空鋪，後背冒汗。
江家的勢力他很清楚，望天酒樓更是獨佔半壁繁華，把桃源居開在隔壁，無異於在虎狼窩旁紮營。
他搓了搓手，語氣滿是焦灼。
「這可不是鬧著玩的，江家向來眼高於頂，平日里別家小酒樓都不敢靠這麼近，咱們還帶著這麼多稀罕玻璃，一旦動工裝點，勢必會被他們盯上，到時候明裡暗裡使絆子，咱們可不好應對。」
江三爺還好說，江蒼山和其他江家的長老可不好對付啊。
鳶尾拍了拍衣擺的灰，走到鋪門口打量格局，語氣平靜。
「姑娘早料到了，可這三間鋪位置絕佳，又是機緣巧合下才拿到的，總不能白白放棄。再說咱們憑手藝吃飯，火鍋這種東西，望天酒樓根本沒有，何須怕他們。」
她示意車夫卸車。
木箱打開，通透瑩亮的玻璃映得日光都亮了幾分，引得街邊百姓頻頻側目。
孟舟深吸一口氣，壓下心頭慌亂，也跟著指揮匠人輕拿輕放，生怕給磕壞了。
他看著玻璃被小心翼翼抬進鋪內，又望了眼對面往來不絕的望天酒樓，心裡發苦。
看來以後有的磨了。
