胡老闆一怔，目光落在那信封上，手有些發顫。
「姑娘，這、這是……」
他剛剛沒聽錯吧？
「五千兩。」江茉語氣平靜，「你拿著。」
胡老闆慌忙擺手，腰彎得更低。
「使不得！萬萬使不得！先前江姑娘已經給過定金了，這玻璃是咱們分內之事，哪能再收姑娘這麼多銀子！」
「這不是工錢。」江茉將銀票塞進他手裡，不容推辭，「是本錢。」
「本錢？」
「擴大琉璃坊，多僱人手，多開窯口，多燒玻璃。」她抬眼望向那方透亮玻璃，「從今日起，江州，乃至整個南邊，我要讓家家戶戶，都用得上玻璃做的杯子。」
胡老闆捧著信封，手都在抖。
五千兩啊！
這可不是小數目！
「您是認真的？」
「我幾時說過玩笑話？」江茉輕笑，「窯要加固，料子要多備，匠人要多尋。你只管放手去做，銀子不夠，再來找我。」
胡老闆眼眶一熱，噗通一聲便要跪下。
「姑娘如此信我老胡，我便是拼了這條老命，也定不負姑娘所託！」
江茉連忙扶住他：「胡老闆不必如此，你我是合作，不是主僕。」
一旁鳶尾也幫腔：「胡老闆快起來，這麼多人看著呢。」
胡老闆顫巍巍起身，死死攥著信封。
這是他這輩子最大的機緣。
「您放心！從今日起，琉璃坊上下，日夜不停！定給江姑娘燒出最好的玻璃！」
一個夥計湊上來：「老闆，這東西看著好亮，裝在窗上，屋裡豈不是亮堂堂？」
「何止亮堂。」江茉眸中帶笑，「日後咱們桃源居，全換上玻璃窗。採光好，看得遠，乾淨又體面。」
眾人一聽，全都激動起來。
「全換？那得多少塊啊！」
「那咱們桃源居，不就成江州第一家了？」
「以後誰還敢說咱們姑娘只是個開飯館的！」
胡老闆立刻道：「江姑娘放心，第一扇窗，我老胡親自給您燒！親自給您裝！」
胡老闆心裡滾燙。
他活了大半輩子，還是頭一回遇上這麼懂又這麼大方的主家。
「我這就回去安排！買木料，擴場地，招匠人！」
胡老闆一刻也待不住，恨不能立刻飛回琉璃坊。
「去吧。」江茉揮揮手，「有事讓夥計來桃源居說。」
「哎！」胡老闆應得乾脆，帶著兩個學徒風一樣飛走了。
等人一走，院子里炸開了鍋。
夥計們圍在玻璃前，看不夠似的。
「我的娘哎，這也太透了吧！我都能看見自己的影子！」
「比銅鏡清楚多了。」
「以後老闆有了這寶貝，生意肯定更紅火！」
鳶尾拉了拉江茉的衣袖，小聲道：「姑娘，那是沈大人給的銀子吧？您就這麼全投進去了？」
那麼多銀子呢。
江茉望著玻璃，眼底微光閃爍。
「不全投進去，留著做什麼？」
「可那是沈大人一片心意啊。」鳶尾急道，「那是大人給姑娘您傍身的。」
江茉懶懶道：「以後會更多的。」
她如今吃喝不愁，還有郡主的身份，庫房寶貝都沒動過，當然要放開手腳幹了。
「他給我底氣，我便要做出配得上這份底氣的事。」江茉抬手，摸著冰涼光滑的玻璃，「我不能只做個被人護在身後的小老闆。」
鳶尾似懂非懂。
江茉眸中光芒璀璨。
「日後的桃源居，不止有天下第一的味道，還有天下第一的風光。」
-
江州碼頭。
天蒙蒙亮便已人頭攢動。
往日里只往來商船漁船的渡口，今日被密密麻麻的百姓擠得水泄不通。
挑著擔的商販。
扛著鋤頭的農戶。
穿著長衫的書生。
鬢角染霜的老者。
甚至連襁褓中的嬰孩，都被家人抱在懷裡，朝著碼頭入口翹首以盼。
沒有人號召，全是江州百姓自發而來，手裡或捧著一碗熱茶，或提著一籃鮮果，或攥著一方親手繡的平安符，安靜等候著。
鎮守江州幾載的沈大人，奉旨升遷入京，今日便要從江州碼頭登船。
此一去，天高路遠，再無歸期。
幾載光陰。
沈正澤於江州，是實打實的父母官。
初來時江州水患未平，匪患猖獗，商戶凋敝，百姓流離。
是他頂著壓力賑災，清剿山匪，整頓吏治，輕徭薄賦。
不過一年，江州便河清海晏，市井繁榮。
他不貪墨不徇私不擺官威。
田間地頭莊稼收成，他親自去看。
孤寡老弱無依無靠，他命官府設粥棚，建安濟院。
江州百姓嘴笨，不會說什麼華麗辭藻，只知道沈大人是個好官，是真心實意護著江州的人。
如今他要走了，升遷入京是大喜事，可人人心裡都堵得慌，捨不得，便想來送他一程。
讓他知道，江州百姓也記著他的好。
人群外圍，一棵老槐樹的樹蔭下，江茉靜靜立著。
她今日穿了一身淺碧襦裙，臉上覆著輕薄的面紗，只露出一雙清澈沉靜的眼眸，鬢邊簪了一支素銀簪子，素凈得如江邊一株不起眼的蘭草。
鳶尾站在她身側，同樣衣著低調，時不時望向碼頭入口，又悄悄看向自家姑娘。
姑娘昨夜幾乎一夜未眠。
沈管家派人遞了一句話到桃源居，說「大人辰時三刻登船，往京城去」。
沒有邀約，沒有明示，彷彿只是隨口一提。
江茉就來了。
「姑娘，人好多啊。」
鳶尾壓低聲音，輕聲道，「沒想到江州百姓這麼愛戴沈大人，大家都願意來送行。」
風從江面吹來，拂動江茉鬢邊的碎發。
她聽見身邊百姓的低語，全是對沈正澤的感念與不舍。
「沈大人真是青天大老爺，我家前幾年遭了水災，若不是大人開倉放糧，我們一家子早就活不成了。」
「我兒趕考的盤纏，還是大人接濟的，如今高中了，還沒來得及報答，大人就要走了……」
「以後江州再沒有沈大人這樣的好官了，想想就心裡難受。」
「咱們今日好好送送大人，讓他知道，江州人永遠記著他！」
聲聲質樸，句句真心，在碼頭之上匯成一股暖流，漫過每一個人心頭。
辰時三刻一到，碼頭入口忽然傳來一陣輕微騷動，卻並不喧鬧。
百姓們自發地讓開一條道，所有人的目光齊刷刷望向那邊。
一身緋色官袍的沈正澤緩步走來。
他未穿繁複的朝服，只著日常理政的緋袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松，面容依舊清雋冷峻，眉眼間帶著慣有的沉穩，又比平日多了幾分不易察覺的柔和。
他沒有坐轎，沒有鳴鑼開道，只帶幾名親衛，走得從容平緩，眼睛緩緩掃過兩側夾道相送的百姓，眸底泛起淡淡的暖意。
沈管家跟在他身後，亦是滿面動容，看著滿街自發送行的百姓，眼眶微微發熱。
百姓們紛紛紅了眼眶，有人忍不住哽咽出聲。
「大人！您要保重身體啊！」
「大人到了京城，也要平平安安！」
「我們等著大人的好消息！」
